Bob Trogele, AMVAC, ofrece su perspectiva sobre las tendencias de agronegocios que continúan cambiando aceleradamente
1 de julio de 2023 La industria de protección de cultivos está experimentando una metamorfosis acelerada. Los jugadores más importantes de la industria se están fusionando o adquiriendo empresas biológicas y están lanzando esos nuevos productos al mercado. Las empresas de producción de alimentos. A nivel mundial, los gobiernos están invirtiendo en otros desarrollos como la tecnología agrícola y las prácticas agrícolas regenerativas. Es difícil evaluar en qué posición se encuentra la industria con tanta arena movediza, razón por la cual entrevistamos a Bob Trogele, Director de Operaciones y Vicepresidente Ejecutivo de Corporación AMVAC. AMVAC está creciendo en tres áreas claves: protección de cultivos, biorracionales y nutrición especializada, y tecnologías de agricultura de precisión. Trogele comparte las estrategias de AMVAC y su perspectiva sobre cómo sobrevivir en el mercado actual de protección de cultivos. Si desea conocerlo en persona, Trogele hablará en Cumbre comercial AgriBusiness GlobalSM este 9 al 10 de agosto de 2023 en Aventura, FL.
Conozca a su experto: Trogele cuenta con 35 años de experiencia en liderazgo en el sector agroindustrial, trabajando para empresas como Hoechst, Aventis, Bayer, Schering y FMC. Cuenta con una amplia experiencia laboral y un profundo conocimiento de Europa, Asia y América en todos los niveles del sector agroindustrial (químico, nutrientes, semillas, biorracionales y agricultura de precisión). Además, ha desempeñado cargos de dirección general a nivel nacional, regional y corporativo. Trogele también ha sido profesor adjunto en la Escuela de Economía y Derecho de Berlín durante 23 años, formando a estudiantes de maestría en negocios como futuros líderes en los negocios y la sociedad global. También es... AgriBusiness Global . A continuacion les presentamos lo que tiene que decir sobre los cambios actuales en la agroindustria.
ABG: AMVAC ofrece protección sintética de cultivos, biosoluciones y tecnología agrícola: una cartera diversificada que refleja las tendencias actuales de la industria agrícola. ¿Cree que las empresas que no se diversifiquen se quedarán atrás en los próximos 10 o 20 años?
BT: Su afirmación es correcta. Los tres segmentos en los que invertimos crecen a diferentes tasas de crecimiento anual compuesto (TCAC). Este año, parece que el crecimiento continuará en nuestro segmento GreenSolutions, que crece a un ritmo de 401 TP3T, frente a un crecimiento de entre 101 TP3T y 151 TP3T en el segmento general de biosoluciones, superando así el mercado. O frente a la tasa de crecimiento de un solo dígito de nuestro negocio de protección sintética de cultivos.
En cuanto a la pregunta, creo que mi respuesta es simple. Quedarse estancado nunca es la solución en ninguna industria. Piensen en Kodak. Tenían la tecnología digital en el mercado, pero no vieron la necesidad de diversificar su oferta.
En la agricultura vemos como muchas empresas tecnológicas se expanden en oportunidades de negocio para los productores agrícolas. Por ende, las oportunidades de servir sectores tecnológicos en crecimiento, como la robótica, están emergiendo.
Pero aún quedan muchos desafíos por enfrentar en la agricultura, como los son: la utilización del agua, la reducción de insumos con aplicaciones de precisión, las presiones de los consumidores a medida que cambian las preferencias, las regulaciones gubernamentales y las demandas de los inversores. Creo que surgirán oportunidades para aquellos que se adapten al cambio y sean ágiles en la ejecución. Me gusta pensar en nosotros como una de esas empresas, ya que estamos invirtiendo recursos en los espacios de aplicación de precisión y nutrición especializada/biorracionales.
ABG: Uno de los puntos que resaltó en el artículo Cómo prepararse para 11 Cisnes Negros En la edición de enero de 2023 de ABG DIRECT, usted escribió que la industria agroquímica necesita crear estrategias de relaciones públicas para educar al público. ¿Ve alguna asociación que lo esté haciendo bien? ¿Cuenta AMVAC con una estrategia de relaciones públicas dirigida al consumidor general?
BT: Hay muchos esfuerzos allí. Diría que no hay un esfuerzo coordinado dentro de la industria que se enfoque en las preferencias del consumidor. Creo que la gente monitorea las tendencias, pero desde una estrategia de relaciones públicas, diría que hay iniciativas individuales, ya sea de empresas individuales o de asociaciones industriales individuales, cada una con un enfoque muy diferente. Por ejemplo, CropLife Asia se enfoca en detener la venta de productos fraudulentos, productos que pueden perjudicar a los productores e incluso a los consumidores, dependiendo de los residuos. Se estima que ese mercado en sí representa aproximadamente 20% del mercado asiático en lo que respecta a los insumos, siendo un problema real.
Las asociaciones de minoristas, como Asociación de Minoristas Agrícolas en los Estados Unidos, se enfoca en temas como el transporte o la seguridad del sitio. La mayoría de los grupos de productos básicos, como la Asociación Nacional de Cultivadores de Maíz, Se centran en los desafíos de los productores, como los acuerdos comerciales y, a veces, la comercialización. Esto varía mucho según los diferentes intereses. Creo que el reto más difícil es educar al consumidor urbano. Están muy alejados del productor y de la granja físicamente. Necesitan comprender la cadena de suministro de alimentos. Cuando surgen problemas como la salmonela o se disparan los precios de los alimentos, se genera desconfianza entre los consumidores. Luego están las tácticas de activismo político, que a veces engañan a los consumidores, cuando se trata de datos sobre la cadena de suministro altamente regulada, creyendo que esta norma se refiere a la alimentación y la seguridad. Esto se ve en todas partes. Es un problema real. No tengo una solución para resolverlo hoy.
ABG: Se habla mucho sobre el exceso de existencias en 2023. ¿Es esto algo a lo que enfrenta AMVAC? Y si es así, ¿cómo lo están enfrentando?
BT: Es cierto lo del exceso de inventario. Nos esforzamos por ser un proveedor confiable con un excelente servicio al cliente. ¿Cómo funciona esto? Intentamos ajustar nuestra producción a la demanda. Tradicionalmente, solo mantuvimos entre 251 y 301 toneladas de ventas netas en inventario en 2023. En cuanto a la oferta, experimentamos, por primera vez, dificultades de suministro para dos materias primas clave. En 2022, tuvimos que lidiar, como muchos en la industria, con lo que yo llamo la angustia del cliente en la demanda. Ahí es donde se produjo el exceso de inventario. Fue difícil para nosotros debido a la alta demanda de soluciones tecnológicas en crecimiento. Estábamos experimentando un crecimiento de más de 201 toneladas, como muchos de nuestros colegas de la industria, pero nuestra política sigue siendo ver un flujo natural de demanda para nuestros productos. Me gusta mucho ver los inventarios de temporada baja y estacionales con nuestros socios de canal.
La cadena de suministro agrícola no siempre es predecible debido a la estacionalidad. Existen cambios económicos y mercados con presión de plagas de rescate. La geopolítica también está empezando a desempeñar un papel importante, como en la situación en Ucrania. Lo abordamos planificando con nuestros clientes, anticipándonos a las interrupciones y manteniendo un suministro dual siempre que sea posible. Además, mantenemos una gran fidelidad a nuestros proveedores. Sin embargo, en cuanto al exceso de existencias, como se mencionó anteriormente, esta no es nuestra política, pero está ocurriendo en el sector. Creo que a veces se debe a la intención trimestral de satisfacer la presión de los accionistas.
ABG: ¿Qué prevé será la consecuencia del exceso de existencias en el mercado?
BT: El exceso de inventario siempre tiene varios efectos. Principalmente, suele significar que los márgenes se reducirán. Los precios bajan porque la oferta supera la demanda. Esto favorece al productor este año. Creo que el principal inconveniente es que el capital circulante a nivel de canal es caro, simplemente porque las tasas de interés han subido mucho en ciertas categorías de productos, como fertilizantes o herbicidas no selectivos. Muchos de mis clientes informan que están en una situación desfavorable, lo que significa que tienen un inventario con precios más altos y venden a un precio más bajo. Esa no es una situación saludable. Algunos tendrán problemas estructurales al final de la temporada y otros, lamentablemente, incluso desaparecerán. Estas son categorías que intentamos evitar. No vendemos a los mercados a granel ni a los mercados de productos básicos porque cambian rápidamente. El año 2023 se parece un poco al 2009. Varias empresas que operaban en el negocio del glifosato en 2009 tuvieron serios problemas en la fabricación. En 2009, los socios de canal se enfrentaron a los mismos problemas que ahora. Las empresas intentaron protegerse ante la inflación del año pasado. El año anterior, algunas pensaron que, si los precios seguían subiendo, debían comprar ahora para aumentar su inventario y aprovechar la situación de compra. La situación cambió rápidamente, y algunas lo gestionaron bien, mientras que otras no. Diría que no es un buen augurio para algunas empresas de cara a 2024. Habrá varias empresas que tendrán mucho éxito y otras que fracasarán. Y habrá muy pocos en el medio.
ABG: ¿Cree que con la caída del precio de los productos sintéticos para la protección de cultivos, los productores elegirán esos productos en lugar de probar los biológicos en 2023?
BT: No hemos visto nada de eso. De hecho, en el primer trimestre, tuvimos una tasa de crecimiento de 40%, igual a la prevista, así que creemos que vamos por buen camino. Creo que los clientes que van a usar biorracionales se han comprometido a ello. No creo que se trate de: "¿Puedo conseguir un mejor precio por el glifosato?". Creo que son dos cuestiones distintas. Preveo que ese segmento seguirá creciendo a medida que la gente se familiarice con la tecnología. Todavía existen exigencias de niveles máximos de residuos (LMR) en Europa y las tendencias de consumo no han cambiado.
Creo que si observa la salud del suelo y la fijación de nitrógeno, la tendencia es tratar de reducir, pero las aplicaciones de nitrógeno no van a desaparecer por completo. Creo que los productores aún intentarán encontrar un punto óptimo en el que puedan reducir el uso de sintético con un bioestimulante que tenga fijación de nitrógeno.
ABG: Encontrar buenos trabajadores hoy en día es difícil, ¿cómo está trabajando AMVAC para mantener y encontrar buenos empleados?
BT: Bueno, antes que nada, estoy de acuerdo. Este es un gran desafío en la agricultura. Pero, como saben, en todas las industrias y en todos los círculos con los que me relaciono, la mano de obra es una prioridad. Es un dolor de cabeza que quita el sueño. Va desde la fábrica hasta la comunidad agrícola. Creo que es resultado de las fusiones y consolidaciones de los últimos 20 años. Creo que eso ha afectado a los jóvenes que se incorporan a la industria y ha creado una brecha generacional. Y, por supuesto, la agricultura también compite con otras industrias. Hemos visto a gente de nuestras fábricas irse a otras empresas manufactureras fuera del sector. Así que es muy competitivo. En cuanto a nosotros, atraemos talento a través de nuestra cultura emprendedora, donde realmente permitimos que los empleados marquen la diferencia. Ofrecemos servicios como un plan de acciones para empleados. El diez por ciento de la empresa es propiedad de los empleados, por lo que estos tienen una participación activa. Ofrecemos planes de salud Cadillac. Somos muy diversos, por lo que la gente se siente muy cómoda. Creo que no somos para todos, pero a quienes se unen, las recompensas profesionales y personales parecen atraerlos y retenerlos. Nuestra mejor carta de presentación es nuestro equipo y nuestro liderazgo. Creo que muchos se unirán gracias a nuestra reputación en la industria. Trabajamos para otros, y un equipo exitoso atrae a talentos excelentes.
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