El ciclo del mercado negro de México
1 mayo 2024 A medida que México aumenta su producción de frutas y verduras, exportando alimentos a Estados Unidos y otros países, incrementa su potencial para el crecimiento de la industria en protección de cultivos, tanto de agroquímicos como biológicos, así como de sanidad vegetal. Sin embargo, existe un factor disuasorio importante que impide que el país continue creciendo. En comparación con otros países, la actividad del mercado negro es elevada, dificultando la legitimidad de los negocios.
Javier Fernández, Asesor Jurídico y Director de Asuntos Regulatorios, CropLife Latinoamérica Dice: “Una ONG mexicana preocupada por el problema realizó un estudio que reveló que el problema ascendía a 1.400 millones de dólares estadounidenses, o 201.300 millones de dólares del mercado. Esos 201.300 millones de dólares consistían en 81.300 millones de dólares de producto sin registro, la friolera de 25.300 millones de dólares de contrabando, 81.300 millones de dólares falsificados o adulterados, y 111.300 millones de dólares robados”.”
Los agroquímicos ilícitos se definen como falsificaciones de productos prohibidos o registrados, productos importados o exportados ilegalmente, robados o no registrados para uso agrícola.
El informe "Abordando la venta de plaguicidas ilícitos en plataformas de comercio electrónico" de la Alianza Transnacional para Combatir el Comercio Ilícito (TRACIT) ilustra que México no es el único país que enfrenta el uso indebido de sustancias químicas altamente reguladas. El informe indica que la proporción de plaguicidas ilegales en el mercado global oscila entre 101 y 251 millones de toneladas métricas (TP3T), con ingresos anuales de entre 8 y 20 mil millones de dólares estadounidenses.
Los 20% de México lo sitúan en el rango más alto de actividad ilícita, junto con Kenia (20% de mercado) e India, que alcanza los 25% en valor y los 30% en volumen, según informa la Cámara de Comercio e Industrias de la India [FICCI]. Otro país de Latinoamérica, Brasil, también es blanco de importaciones ilegales de agroquímicos. "Brasil podría superar los mil millones de dólares en comercio ilegal de pesticidas", afirma Fernández. "El Instituto de Desenvolvimento Economico e Social de Fronteiras (IDESF) ha estimado la pérdida de mercado en 25%".“
Las buenas intenciones podrían alimentar el problema. Si bien la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura se esfuerza por eliminar el uso de productos altamente peligrosos (PAP) mediante la prohibición, esto crea una brecha para los productores que necesitan tratamientos efectivos para garantizar el rendimiento de los cultivos.
“Desafortunadamente, los activistas que se ganan la vida fomentando la prohibición de pesticidas manipulan la definición de HHP para ejercer presión a favor de su causa”, explica Fernández. “Si un regulador decide a prohibir un pesticida sin dejar un sustituto rentable, concediendo suficiente tiempo para agotar los inventarios e informando suficientemente a los agricultores sobre la decisión, se dan las condiciones perfectas para el comercio ilegal. Los malos no son tontos. Por el contrario, llevan a cabo una exhaustiva inteligencia de mercado y captan estas aperturas de mercado de manera oportunista”.
El año pasado, México presentó ante el Congreso dos proyectos de ley que introdujeron la eliminación de los PAP, con el glifosato como objetivo, un agroquímico que en 2023 la Comisión Europea decidió aprobar para su uso continuo durante los próximos 10 años.
“El gobierno federal de México inicialmente planeó prohibir el glifosato para el 31 de enero de 2024, pero debido a la falta de sustitutos, esto se pospuso hasta el 31 de marzo de 2024”, dice Piyatida Pukclai, gerente regional de ventas y política regulatoria (Asia-Pacífico) de Knoell. “A partir del 1 de abril de 2024 cesarán las autorizaciones y permisos para glifosato”.
El papel de los productores en las importaciones ilegales
Con las brechas en el mercado de protección de cultivos provocadas por prohibiciones y problemas de resistencia, los productores están buscando opciones que funcionen. La idea de que los productores podrían estar buscando soluciones es una teoría, pero también está el ahorro de costos de los productos del mercado negro.
“El año pasado tuvimos un debate considerable sobre el papel del productor”, añade Fernández. “Uno tiene la imagen romántica de un pequeño agricultor que es engañado por malhechores. Claro, eso sucede. Pero si nuestras empresas miembro sienten el impacto en sus resultados de cientos de millones de dólares, el problema no puede reducirse a que los pequeños productores utilicen una bolsita aquí y allá. Debe haber un número importante de productores, de todos los tamaños, que a sabiendas se arriesgan a utilizar productos ilegitimos en sus campos”.
Dr. Nicolás Potrie, Director de Tafirel, Dice que los agricultores suelen saber en qué se meten al comprar agroquímicos ilegales. “Las etiquetas falsas suelen tener un aspecto ridículo, con colores y nombres con una ortografía inusuales. Cualquiera que esté acostumbrado a comprar el producto legal dudará inmediatamente de su legitimidad. Por eso podemos afirmar que no se trata de un engaño del vendedor. Por lo general, el agricultor que compra el producto ilegal conoce muy bien el riesgo que conlleva”.”
El informe de TRACIT sobre ventas de pesticidas ilícitos en el comercio electrónico describe tres riesgos principales para los productores:
- Salud: Las formulaciones desconocidas y no reguladas pueden tener efectos negativos para la salud de quienes aplican el producto, así como de quienes están expuestos a él.
- Ambiental: Puede destruir el suelo, contaminar el agua y el aire, además de afectar la salud de la vida silvestre.
- Económico: hacer que los cultivos no sean aptos para el mercado debido a los residuos, destruir cultivos y socavar los productos legítimos para la protección de cultivos.
Estos riesgos también conllevan las complicaciones de hacer un trato comercial con personas poco éticas.
“Por lo general, se trata de un acuerdo comercial puntual que normalmente termina con malos resultados para al menos uno de los participantes”, dice Potrie.
En algunos casos, los productores son engañados y terminan pagando precios elevados por productos no registrados. En una investigación de inteligencia con Ciudad del Este en Paraguay, Fernández encontró que “debido a que una de las señales de alerta de las falsificaciones es un precio más bajo, descubrimos que los delincuentes comenzaron a cobrar un precio similar al original para encubrir su acto. Por lo tanto, los delincuentes no sólo engañan al consumidor, sino que también reciben una enorme prima por sus productos falsos”.
Dificultando el crecimiento
A medida que los agroquímicos del mercado negro quitan negocios a las empresas legítimas que siguen los procesos de registro, esto puede impedir que la industria encuentre soluciones que sigan el curso de la sostenibilidad.
“Una industria dedicada a invertir aproximadamente 15% de su facturación en I+D para llevar la tecnología más avanzada en ciencia vegetal a los agricultores es un gran esfuerzo”, dice Fernández. "Nuestros miembros necesitan recuperar su inversión en I+D para seguir innovando y apoyando la agricultura sostenible".
Daniel Traverso, vicepresidente de Corporación Internacional Anasac El director de Anasac Colombia y México, Ltd., afirma que el mercado negro en México es un grave problema. "El problema es que las autoridades no invierten los recursos necesarios para un control eficiente, por lo que se venden productos ilegales a precios bajos, lo que a veces dificulta la competencia", afirma Traverso.
Producto de contrabando
Los productos ilegales se introducen en México y otros países latinoamericanos a través de países vecinos o se etiquetan erróneamente como productos biológicos para poder pasar aduana.
“Por definición, las organizaciones criminales operan en la clandestinidad”, afirma Fernández. “Utilizan documentación falsificada, no pagan impuestos y permanecen en la sombra. Su modus operandi es bastante creativo y se adapta a cada mercado”.”
En respuesta a la actividad del mercado negro y a los informes de la OCDE sobre la actividad de las pandillas en la agricultura, CropLife Latin America creó una herramienta de aprendizaje electrónico para identificar pesticidas ilegales.
Futuras soluciones
Las respuestas para combatir el mercado negro son complicadas y específicas de cada región y país que enfrenta el problema. Sin embargo, ONG, gobiernos y asociaciones están aunando recursos para solucionar el problema.
“Es una mezcla de legislación y agencias, y difiere de una jurisdicción a otra”, dice Fernández. “Hemos trazado las leyes y agencias en ciertos países, como Brasil, Colombia y Paraguay, para educar a los usuarios sobre las opciones de presentación de informes y fomentar la cooperación entre agencias como la policía, las aduanas y los reguladores. La eficacia depende de los recursos de la autoridad, la inteligencia y otras variables”.
La educación también es un componente importante para lograr mejores resultados.
Potrie dice: “Las asociaciones necesitan hacer más esfuerzos para trabajar junto con las instituciones reguladoras para promover los productos legales y explicar a los productores esta importancia”.”
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