Siete retos de la UE para empresas biológicas y cómo superarlos
1 de noviembre de 2024 Cuando pensamos en lanzar un producto biológico en la Unión Europea, inmediatamente nos viene a la mente un obstáculo: el sistema regulatorio de la región.
En febrero de este año, los agricultores de la UE protestaron en las calles por diversas quejas, entre ellas las crecientes restricciones del Pacto Verde Europeo y la escasez de herramientas para combatir plagas y malas hierbas. La limitada oferta de productos biológicos para los agricultores de la UE se ve afectada por el retraso en la tramitación de las solicitudes de registro.
Mark Trimmer, presidente y socio fundador de DunhamTrimmer Según afirma, “observamos una cuota de mercado muy pequeña para los productos microbianos en Europa. Predominan principalmente las feromonas, los extractos de plantas, los reguladores del crecimiento vegetal y otros productos de tipo mineral que se utilizan a gran escala. Esto se debe, en realidad, al sistema regulatorio. Es un proceso extremadamente lento conseguir que un producto microbiano salga al mercado, sobre todo si se trata de una especie nueva que no ha sido aprobada previamente como agente de biocontrol. Si se trata de un producto ya registrado —como el Bt, por ejemplo—, su entrada en el mercado es algo más sencilla, pero aun así lleva mucho tiempo”.”
Un “largo plazo” suele traducirse en una muerte lenta y costosa para la mayoría de las empresas biológicas emergentes que intentan entrar en el mercado. Si bien los productos de control biológico tienen un largo camino por recorrer, las regulaciones de la UE para los bioestimulantes han mejorado con el Reglamento (UE) 2019/1009 que incluye a los bioestimulantes en la categoría de fertilizantes.
Lawrence Middler, analista sénior de productos biológicos para AgbioInvestor Según Middler, el mercado de bioestimulantes se muestra prometedor, ya que los agricultores buscan maneras de afrontar el estrés abiótico. “Los bioestimulantes podrían tener una buena oportunidad en los próximos años, impulsados también por los objetivos de sostenibilidad para reducir el uso de fertilizantes”, afirma Middler.
Los bioestimulantes que actualmente están teniendo éxito son BlueN de Corteva (Methylobacterium symbioticum cepa Sb23) e ISABION de Syngenta (aminoácidos / C / N), Plantech de CBC (aminoácidos / C (orgánico) / N (orgánico)). Todos estos productos tienen un lugar importante en el mercado, según AgbioInvestor.
Mientras la UE continúa prohibiendo productos como fungicidas (por ejemplo, mancozeb) e insecticidas (por ejemplo, neonicotinoides), Middler dice: “También existe un esfuerzo concertado para controlar el uso de exenciones de emergencia (derogaciones), lo que ha subrayado aún más la necesidad de productos dirigidos a plagas problemáticas, un buen ejemplo son las pulguillas de las crucíferas."
Siete contadores para siete desafíos
Además de los desafíos regulatorios de la UE, el lanzamiento de un producto biológico enfrenta varios desafíos. Como en cualquier buena estrategia, encontrar una solución a un obstáculo es la clave para superarlo. Thomas Laurent, director ejecutivo de Micropep y Middler ofrece los siguientes puntos a considerar.
RETO 1: Mercado agrícola fragmentado: El sector agrícola de la UE está muy fragmentado y las prácticas agrícolas varían mucho de un país a otro.
“Las empresas deben desarrollar soluciones a medida para satisfacer las necesidades locales y cumplir con los diferentes estándares agrícolas”, afirma Laurent. “Cada país puede requerir adaptaciones únicas de los productos para adaptarse a sus métodos y condiciones agrícolas”.
RETO 2: Formación y educación de los agricultores: Los productores de la UE suelen utilizar productos biológicos en un programa de gestión integrada de plagas (GIP), lo que puede implicar prácticas agrícolas más complejas.
“Es fundamental capacitar a los productores para que utilicen estos productos de forma adecuada”, afirma Laurent. “Los productos biológicos requieren una atención especial en cuanto al momento de aplicación, las condiciones del suelo y del clima, la dosis y la aplicación conjunta con otros productos. Los productores deben comprender la complejidad de los productos biológicos y en qué se diferencian de los productos químicos más simples y altamente eficientes a los que están acostumbrados. La capacitación debe adoptar un enfoque agronómico, con parámetros claros y seguimientos regulares de las condiciones meteorológicas”.
RETO 3: Sostenibilidad y enfoque medioambiental: Con el Pacto Verde Europeo, el gobierno de la UE y los consumidores exigen prácticas sostenibles.
“Las empresas deben demostrar los beneficios medioambientales de sus productos biológicos, además de su eficacia”, afirma Laurent. “Por eso es importante destacar cómo los productos biológicos contribuyen a la sostenibilidad y a reducir el uso de productos químicos, algo que tiene una buena acogida entre los productores europeos”.
RETO 4: Coste y escalabilidad: Los pequeños agricultores locales de la UE son tan conscientes de los costes como los grandes agricultores estadounidenses.
“La producción de productos biológicos suele ser más cara que la de alternativas químicas y encontrar un equilibrio entre eficiencia y asequibilidad es esencial para el éxito”, afirma Laurent.
RETO 5: Formulación y estabilidad: Las moléculas biológicas a menudo se crean con una vida útil limitada.
“Garantizar que el producto sea estable y funcione de manera consistente en diversas condiciones es un desafío que las empresas deben abordar, en particular considerando los estrictos requisitos de Europa en materia de calidad y sostenibilidad del producto”, afirma Laurent.
RETO 6: Competencia feroz: En mercados consolidados como Francia, España e Italia, el panorama de productos y empresas es altamente competitivo.
“La introducción de un nuevo producto en esos mercados dependerá de que las empresas se centren en cubrir las carencias del mercado, satisfaciendo una serie de factores como la reducción de costes, la eficacia, la gestión de la resistencia, la sustitución de productos y la eficiencia de los insumos”, afirma Middler. “[Estos mercados] tienen interés en una mayor adopción de productos, especialmente en cultivos extensivos, y los objetivos gubernamentales de sostenibilidad deberían estimular el mercado a medio y largo plazo”.”
RETO 7: Incentivos para la solicitud: Algunos países europeos, como Francia, tienen límites estrictos para la solicitud de productos químicos.
“Esto puede servir como incentivo para que los productores adopten productos biológicos, ya que no están incluidos en estos índices de aplicación”, afirma Laurent. “Resaltar esta ventaja puede ser un argumento de venta valioso”.
Mayor dirección y seguridad para la industria de biológicos
La Política Agrícola Común (PAC) fomenta la adopción de productos biológicos y de control biológico ofreciendo un apoyo más amplio a las prácticas agrícolas respetuosas con el medio ambiente. Los agricultores de la UE reciben apoyo financiero indirecto por el uso de productos biológicos a través de los programas de la PAC.
La PAC ofrece diversos subsidios y subvenciones para incentivar la agricultura sostenible, que incluye soluciones biológicas como parte de la gestión integrada de plagas y otros enfoques ecológicos. Este respaldo financiero hace que la transición a los productos biológicos sea más atractiva para los productores que buscan adoptar prácticas más ecológicas.
Sin embargo, si la UE decide reducir el presupuesto de la PAC, esto podría provocar una disminución de los ingresos y la rentabilidad de las explotaciones agrícolas, ejerciendo una presión adicional sobre los agricultores para que mantengan sus operaciones. En tal caso, el valor de la producción agrícola podría caer y el atractivo financiero del uso de productos biológicos podría disminuir a menos que se implementen ayudas más específicas.
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