Se necesita un enfoque de plaguicidas más flexible para ayudar a la UE a producir sus propios alimentos
8 de enero de 2014 
Von Westenholz es director ejecutivo de la Crop Protection Association UK Ltd.
El Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales del gobierno británico (DEFRA) anunció recientemente cómo implementará la reforma de la PAC en Inglaterra luego de su consulta reciente, incluida la decisión de cambiar 12% del Pilar 1 (pagos directos) al Pilar 2 (desarrollo rural). por debajo del 15% propuesto originalmente. DEFRA también dijo que se adherirá a las medidas estándar sobre ecologización y mantendrá más discusiones con las partes interesadas sobre las opciones que deberían incluirse en las Áreas de Enfoque Ecológico (EFA).
En virtud de las reformas acordadas recientemente, los agricultores deberán gestionar un 5% inicial de tierra como EFA (tierras arables o pastizales que se retiran de la producción agrícola) para calificar para su pago básico completo. Ha habido informes de que la Comisión Europea está "plenamente comprometida" con la prohibición del uso de plaguicidas en los EFA, un enfoque extremadamente preocupante que es típico del tipo de visión inflexible y demasiado prescriptiva del uso de plaguicidas que está obstaculizando a los agricultores europeos en su lucha por producir productos seguros. y comida asequible.
La Asociación de Protección de Cultivos es una voz clave de la industria de la ciencia de las plantas del Reino Unido, que promueve el papel de la ciencia de las plantas moderna en la protección de nuestro suministro de alimentos desde la semilla hasta el estante. La asociación representa a empresas del Reino Unido que se dedican al desarrollo y fabricación de tecnologías de ciencia vegetal, incluidos los plaguicidas.
Nos preocupa especialmente que haya aspectos de la PAC reformada que adoptarán una visión inflexible y excesivamente proscriptiva del uso de plaguicidas, promoviendo enfoques directos dirigidos simplemente a reducir o prohibir el uso de plaguicidas, en lugar de centrarse en el objetivo más importante de reducir el riesgo, mientras que no apreciar el papel crucial que juegan los plaguicidas en la agricultura moderna y sostenible.
Los plaguicidas tienen un papel vital que desempeñar para hacer frente al desafío de producir suficientes alimentos para alimentar a una población mundial en crecimiento, al tiempo que se protege el medio ambiente del que depende la agricultura. La agricultura convencional que implica el uso eficiente de insumos optimiza tanto la productividad de la tierra cultivada como la disponibilidad de tierra no cultivada para otros fines. Esto incluye la tierra utilizada para la conservación y los beneficios para la vida silvestre, como los promontorios sin cultivar y los rincones de los campos, a menudo gestionados bajo los actuales esquemas agroambientales dentro del Pilar 2 de la PAC. La agricultura de bajo rendimiento, por ejemplo bajo sistemas orgánicos, inevitablemente aumentaría la presión para poner en producción las tierras actualmente no cultivadas si se quieren mantener o aumentar los niveles de rendimiento, con claras consecuencias para la vida silvestre y el medio ambiente.
Además, la aplicación directa de plaguicidas en tierras reservadas para la conservación puede ayudar a garantizar que la tierra se gestione adecuadamente para proporcionar el máximo beneficio. Algunos de los mejores ejemplos de agricultura sostenible en el Reino Unido adoptan un enfoque convencional, tanto para el cultivo de cultivos como para la gestión de la tierra para la biodiversidad y el medio ambiente. Este enfoque a menudo considera las medidas ambientales como un cultivo como cualquier otro: administrado con el mismo tiempo, esfuerzo y gasto, y bajo los mismos principios agronómicos que el resto de la finca. Esto puede significar, por ejemplo, que los promontorios cultivados para producir una franja de flores ricas en polen se tratan con herbicidas para controlar las malas hierbas, lo que produce un hábitat más atractivo para los polinizadores y otros invertebrados beneficiosos. Esto no solo tiene un impacto positivo generalizado en la vida silvestre, sino que la presencia de beneficiosos en los márgenes de los campos proporciona un control adicional de plagas en los cultivos vecinos, lo que reduce la necesidad de aplicar insecticidas más adelante en el año.
Es claro, a través de prácticas como esta, que los pesticidas son parte de la solución y no el problema con respecto a la producción sustentable. Prohibir que los agricultores los utilicen no solo envía un mensaje engañoso a los agricultores, socavando la apreciación del papel positivo que puede desempeñar el uso responsable de plaguicidas en la gestión agrícola integrada, sino que también impide que los agricultores accedan a una herramienta importante para ayudarlos a cultivar en beneficio de la biodiversidad y la ambiente.
Ya sea como parte del proceso de reforma de la PAC o a través de cualquier otro enfoque legislativo o reglamentario, creemos que los agricultores deben tener acceso a sustancias que hayan cumplido con éxito el estricto procedimiento de evaluación de la UE y que les permitan controlar eficazmente las presiones de insectos, enfermedades y malezas en todo momento. el año.
Los plaguicidas se encuentran entre los productos más regulados en Europa y, en la actualidad, lleva alrededor de una década, con un costo de casi $273 millones (200 millones de euros), llevar un ingrediente activo al mercado. Una gran parte de este tiempo y costo se dedica a la investigación requerida por el sistema regulatorio para lograr el registro. Este proceso regulatorio, que implica un escrutinio riguroso por parte de expertos científicos independientes, garantiza que los productos fitosanitarios sean seguros para los consumidores, las personas que los utilizan y el medio ambiente.
Sin embargo, a pesar de esto, los responsables políticos europeos parecen decididos a imponer restricciones adicionales innecesarias al acceso de los agricultores a la tecnología que necesitan para satisfacer los aumentos de la demanda de alimentos. La moratoria del año pasado sobre tres insecticidas neonicotinoides, y las intenciones de la Comisión sobre el uso de plaguicidas en los EFA, demuestran un enfoque demasiado simplista y mal informado sobre la forma en que los agricultores europeos usan los plaguicidas y los riesgos muy bajos que realmente representan.
La respuesta comercial a este desafiante entorno político europeo ha sido clara: el número de nuevos ingredientes activos que se están desarrollando e introduciendo en la UE está disminuyendo a pesar del aumento del gasto mundial en I + D agrícola. Según un estudio realizado por el consultor de agronegocios Phillips McDougall, la participación de la inversión global en I + D destinada al desarrollo de nuevos productos fitosanitarios para el mercado europeo ha caído drásticamente de 33% en la década de 1980 a solo 16% en la actualidad. Esto es particularmente preocupante, ya que Europa tendrá que desempeñar un papel cada vez más importante en la producción mundial de alimentos en las próximas décadas, ya que el cambio climático y el aumento de la población ejercen una presión sobre el mundo en desarrollo para satisfacer sus propias necesidades nutricionales. Parece perverso que los políticos europeos estén decididos a restringir la capacidad del continente para producir sus propios alimentos, aparentemente satisfechos de depender de otras partes del mundo para que nos proporcionen, en el momento exacto en que tendrán cada vez más dificultades para abastecerse por sí mismos.
Queremos que la UE promueva un entorno normativo más progresista y basado en la ciencia, de modo que los agricultores europeos puedan beneficiarse de nuevos productos y tecnologías innovadoras para ayudar a satisfacer la creciente demanda mundial de suministros alimentarios sostenibles, asequibles y saludables. La industria de protección de cultivos puede desempeñar un papel crucial en el apoyo a la agricultura productiva en Europa, que a su vez es fundamental para hacer frente a los desafíos mundiales de seguridad alimentaria. Es fundamental que los responsables políticos europeos reconozcan nuestra voluntad de ayudar y fomentar un entorno político y normativo que nos permita hacerlo.
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