Por qué la licencia del glifosato vuelve a ser objeto de debate en Europa
La Unión Europea se acerca a una decisión sobre una cuestión muy controvertida: si se debe renovar la licencia del glifosato, el herbicida más utilizado en el mundo y un ingrediente clave del popular Roundup de Bayer AG. Es un debate que enfrenta a la industria agrícola con los activistas que dicen que la sustancia plantea riesgos para el medio ambiente y la salud, preocupaciones compartidas por Alemania, Francia, Austria y Luxemburgo, escribe Lyubov Pronina en El Washington Post. La actual licencia de la UE expira a mediados de diciembre. Si la propuesta del ejecutivo de la UE para una renovación de 10 años fracasa, podría tener un impacto importante en los costos de la agricultura y los alimentos.
El glifosato, que se utiliza desde hace casi cinco décadas, está presente en cientos de pesticidas. La agricultura representa la mayor parte de la demanda mundial, aunque los jardineros domésticos también la utilizan. El producto químico se utiliza principalmente para combatir las malas hierbas, pero también ayuda a que los cultivos se sequen y maduren. Las malas hierbas muertas ya no están disponibles para los insectos y otros animales pequeños como hábitat y fuente de alimento, lo que afecta a la biodiversidad. A medida que su uso se ha disparado, se han encontrado rastros de la sustancia química en alimentos como cereales para el desayuno y galletas, mientras que también se han detectado residuos en el agua, el suelo, las bebidas y la orina humana. El glifosato representó un tercio del mercado total de herbicidas en la UE en 2017, el año más reciente disponible.
El glifosato fue declarado probablemente carcinógeno humano en 2015 por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer, una rama de la Organización Mundial de la Salud. Eso provocó una avalancha de demandas, muchas de ellas dirigidas a Bayer, que compró al fabricante de Roundup Monsanto Co. por $63 mil millones en 2018. Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. ha sostenido desde al menos 2017 que “no es probable” que el glifosato sea cancerígeno. La Agencia Europea de Productos Químicos volvió a decir el año pasado que clasificarlo como cancerígeno no está justificado, y la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria publicó una nueva revisión en julio en la que decía que no había encontrado “áreas críticas de preocupación” que hicieran que el producto fuera inseguro para uso público. Sin embargo, dijo que persisten lagunas de datos en áreas como la dieta de los consumidores y las plantas acuáticas, y que existe un "alto riesgo a largo plazo para los mamíferos en 12 de los 23 usos propuestos".
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