Insecticidas: la migración importa
29 de mayo de 2012 PREDECIR un pronóstico anual para el despliegue de insecticidas en la temporada de cultivo de campo del hemisferio norte solo puede ser tan confiable como predecir los pronósticos meteorológicos en todo el mundo. No importa cuán probados y verdaderos puedan parecer los datos, un evento imprevisto puede cambiarlo todo. Pero el sector de la protección de cultivos aún puede prepararse mejor.
Muchos fabricantes ofrecen alternativas a los insecticidas transgénicos y de recubrimiento de semillas para detener los brotes de plagas independientemente del clima. Pero las poblaciones de insectos están contraatacando, mostrando cierta inmunidad a estos ecualizadores.
La forma en que se miden las condiciones climáticas para las migraciones de insectos determina no solo qué tratamientos son apropiados, sino también cuándo usarlos. Tome nota de las tendencias climáticas regionales, ya que afectan los patrones de migración de los insectos.
Si suena complicado, es porque lo es. “Realmente no es posible predecir ningún brote basado en las tendencias climáticas que preceden a una temporada de crecimiento”, dice Larry Bledsoe, entomólogo de investigación y extensión de la Universidad Purdue de West Lafayette, Indiana. “Todo lo que puedes hacer es dar una opinión o dar tu sentimiento. En el medio oeste de EE. UU., Ha sido muy templado hasta ahora con pocas nevadas, y si el clima se mantiene cálido, sucederán ciertas cosas. Pero si hace frío, la situación cambia ".
Las condiciones invernales significan mucho menos que el momento de la ruptura del clima, dice. Cuando las cosas se calientan y comienza a crecer, los insectos se afanan en los campos.
En el medio oeste de EE. UU., Observe las tendencias predominantes que surgen del Golfo de México. Las poblaciones de insectos en Louisiana y Mississippi ya están aumentando debido al clima más cálido, por lo que los viajes en autostop hasta el norte de los EE. UU. En las tormentas tempranas de la temporada.
El dinero de las subvenciones y los patrocinios están abriendo oportunidades de investigación sobre las tendencias climáticas y la migración de insectos en todo el mundo.
En Illinois, Mike Sandstrom opera www.insectforecast.com, patrocinado por Monsanto. Sandstrom estudió los recuentos de trampas de insectos durante 10 años en la industria de procesamiento de alimentos y desarrolló una base de datos rica, luego cruzó los datos con las tendencias climáticas para llegar al sitio. Se concentra en los patrones climáticos y la migración de las poblaciones de gusanos cortadores del maíz y del frijol occidental en América del Norte, y publica pronósticos diarios en el sitio desde mayo hasta septiembre. Los pronósticos se ofrecen junto con pronósticos de tres a cinco días.
“La clave para estudiar la migración es hacerla proactiva”, dice Sandstrom a Farm Chemicals International. Planifique con anticipación, teniendo en cuenta que las unidades climáticas y de calor son factores muy importantes en la migración de insectos. "Ciertas condiciones hacen que sea más posible una fuerte migración del gusano cogollero del maíz, por ejemplo, pero si la temporada de crecimiento hacia el norte no está en una etapa de crecimiento susceptible, entonces no hay preocupación".
Los gusanos del maíz tienden a reservar sus vuelos con vientos que preceden a los frentes fríos, explicó. Los vientos del sur en América del Norte generalmente preceden a un frente frío. Los insectos migran en la atmósfera, donde los vientos pueden alcanzar las 100 millas por hora, luego un frente frío o una tormenta los lleva a los cultivos. Si los cultivos están en una fase de crecimiento y son susceptibles, los productores experimentan brotes migratorios.
Dominic Reisig, profesor asistente y especialista en extensión del Departamento de Entomología de la Universidad Estatal de Carolina del Norte, está operando con una subvención y rastreando insectos en América del Norte. “Estamos en un fuerte patrón climático de La Niña en el sureste de los Estados Unidos. Eso significa condiciones más cálidas y secas de lo habitual ”, dice.
En el caso del trigo, las condiciones primaverales más cálidas favorecen la aparición y el desarrollo del escarabajo de las hojas de los cereales. En maíz, los productores han visto problemas crecientes con los escarabajos de la caña de azúcar. “Espero que esta plaga también sea un problema este año”, dice Reisig.
“Para el algodón, el invierno más cálido puede significar una mejor supervivencia de las chinches hediondas durante el invierno. La abundancia de chinches ha sido más baja de lo normal durante los últimos dos años, pero ha sido un problema creciente a largo plazo ”, añade.
Reisig señaló los crecientes problemas en la soja de la plaga recientemente invasiva Megacopta cribraria, comúnmente conocida como la chinche kudzu. “Esta será probablemente nuestra plaga más importante en todos los cultivos”, dice.
Preste atención a las etapas de los insectos
Roy Boykin, un entomólogo de Syngenta, sugiere observar las tendencias climáticas predominantes y tener en cuenta la hibernación de un insecto, los estadios de pupas y larvas, y cómo el clima afecta a cada uno de ellos.
“La etapa en la que se encuentra un insecto se relaciona con las condiciones climáticas”, dice Boykin. “Si tienes un clima cálido en invierno, puedes esperar una población más grande, pero mucha lluvia puede cortar eso de raíz.
Del mismo modo, si tiene un clima cálido que conduce a una estación de crecimiento cálida y seca, el extremo limitará las poblaciones de insectos. Las condiciones extremas tienden a limitar, mientras que las condiciones normales tienden a apuntar a grandes poblaciones de insectos ".
Según Bledsoe de Purdue, una variación de 5% con respecto al año anterior es una buena forma de pronosticar el uso de insecticidas. Purdue mantiene un sitio web útil de pronóstico de insectos (http://extension.entm.purdue.edu/fieldcropsipm) basado en una historia de 20 años que detalla las amenazas de insectos graves y cuándo esperarlas.
Aumentan los tratamientos de semillas
El advenimiento de los productos transgénicos y los recubrimientos de semillas ha "cambiado todo el concepto de la forma en que hacemos las cosas", dice Bledsoe. Permiten a los productores manejar insectos fuera del ámbito del clima. Estos operan en cultivos de forma sistémica.
“Cada grano tiene un tratamiento de semillas adjunto: un fungicida y un insecticida poderoso”, dice Bledsoe. “En los viejos tiempos, simplemente plantábamos maíz sin protección y nos dañaban los insectos. Pero ahora es cosa del pasado ".
Bledsoe considera que el control de plagas está disminuyendo, ya que las nuevas estrategias reducen la incertidumbre. Los transgénicos y los recubrimientos de semillas ofrecen protección sistémica contra los insectos en todas las fases de su desarrollo e independientemente de los patrones climáticos. Para las infestaciones por gusanos de la raíz del maíz, los tratamientos alivian el 99% de las poblaciones anuales. Las patentes comerciales incluyen Poncho de Bayer CropScience y Cruiser de Syngenta. Monsanto también ofrece FieldGuard y DuPont ofrece Herculex.
Por supuesto, la madre naturaleza se defiende. Tal es el caso de YieldGuard de Monsanto, dice Bledsoe. Los gusanos de la raíz están acumulando resistencias. En tales casos, los productores deben usar insecticidas tradicionales para combatir las infestaciones.
Según Christian Krupke, director de Purdue Extension, los productores deben adoptar un enfoque de gestión de riesgos para el tratamiento de los cultivos. Haga la pregunta: "¿El valor de mercado del cultivo lo hace sensato?"
Los transgénicos y los recubrimientos de semillas pueden aumentar el precio de los productos en el mercado. El uso de maíz Bt, por ejemplo, llevó a que los precios del maíz subieran de $2.75 por bushel a $7 por bushel. En el mercado, eso significa un aumento de $95 a $135 por unidad (aproximadamente 80,000 semillas) a $240 a $350 por unidad.
Los insecticidas tradicionales todavía tienen un mercado junto con los tratamientos sistémicos. Además de los insectos que desarrollan inmunidad a los tratamientos sistémicos, siempre existe la necesidad de fumigar las plagas secundarias. "Hay diferentes categorías de gestión", dice Bledoe. “Entonces, ¿por qué no ser minucioso? ¿Por qué no proteger su inversión? "
Sin embargo, el advenimiento de los sistémicos ha tenido un efecto en el mercado de los insecticidas. Uno de esos impactos es la reducción de la necesidad de ciertos tipos de aplicaciones. Por ejemplo, con resistencia transgénica al gusano de la raíz del maíz o al gusano de la cápsula del algodón, se necesita un manejo diferente de plagas. Un productor podría necesitar aplicar menos para el gusano del algodón, pero otras plagas (que antes se controlaban con los mismos insecticidas que se aplicaron para los gusanos de la raíz del maíz) de repente son un problema mayor, por lo que se necesita un programa de insecticidas diferente.
Mientras tanto, los fabricantes continúan invirtiendo significativamente en nuevas estrategias a medida que proliferan los insectos. BASF, por ejemplo, está introduciendo una tecnología de cebo para combatir los gusanos de alambre en Europa. Goldor Bait, que recibió el registro provisional para patatas en Alemania, Australia e Italia, es un control de insectos eficaz con un alto nivel de seguridad medioambiental y del producto, dice BASF.
“El ingrediente activo de Goldor Bait, fipronil, se combina con un atrayente”, dice Anne Burt, directora de comunicaciones del grupo BASF. “Los gusanos son atraídos por la semilla y una vez que entran en contacto con la semilla o se la comen, se vuelven inactivos. “La industria siempre está invirtiendo en nuevos canales de descubrimiento de insecticidas que están orientados a ingredientes activos y soluciones para problemas emergentes de insectos”, dice ella.
Timothy Troy es un periodista independiente que vive en Cleveland, Ohio.
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