Weeds to Watch 2015: La resistencia sigue enfurecida
14 de abril de 2015 
Las cifras generales son asombrosas. En todo el mundo, las pérdidas de cultivos a causa de las infestaciones de malezas cuestan a los productores más de $100 mil millones, según los investigadores de malezas. En la soja, por ejemplo, la presencia de malas hierbas de cuatro a ocho pulgadas de alto puede reducir los rendimientos hasta en seis bushels por acre. Según una investigación de la Universidad de Illinois, las malas hierbas particularmente problemáticas como el cáñamo pueden causar una pérdida de rendimiento de hasta 40% en la soja. Cuando está presente otra mala hierba resistente conocida, Palmer amaranto, esta cifra puede subir hasta 79%.
Durante 2014, la cantidad de acres agrícolas afectados por la amenaza de malezas resistentes continuó creciendo. Según una encuesta de Stratus, 57.6% de todos los productores estadounidenses informaron la presencia de malezas resistentes al glifosato en sus campos de cultivo, y la parte sur del país se vio particularmente afectada por el problema. Por ejemplo, en Arkansas, 94.4% de los productores dijeron que estaban lidiando con malezas resistentes a herbicidas durante el año.
“Durante 2014, definitivamente hubo más malezas de alta ansiedad que se extendieron por gran parte del país”, dice Luke Peters, gerente de productos de herbicidas para maíz en EE. UU. De Dow AgroSciences. "Ha habido un aumento en la cantidad de cola de yegua difícil de matar, y algunas plantas de esta familia están comenzando a germinar en momentos diferentes a los que lo hacían en el pasado".
John Kalthoff, líder de marketing multiplataforma de Dow AgroSciences, está de acuerdo. “En 2014, el cáñamo de agua resistente a la mayoría de los herbicidas siguió aumentando en su prevalencia en la cantidad de acres en las granjas. Además, Palmer amaranto continuó moviendo su territorio geográfico más al norte, abriéndose camino hacia el sur de Indiana e Illinois ".
El Troublesome Trio
Aunque hay varias especies de malezas que han mostrado una resistencia conocida a los herbicidas, la mayoría de los observadores del mercado agrícola aún señalan tres variedades como las más difíciles de controlar.
• Marestail. Este ha sido históricamente problemático para controlar la maleza de hoja ancha anual debido a su rápida tasa de crecimiento. Aunque generalmente se considera una maleza anual de invierno, la cola de yegua puede germinar de ocho a nueve meses al año. Y recientemente, la evidencia sugiere que la cola de yegua puede estar cambiando a más germinación de primavera y verano debido a los sistemas de cultivo y los patrones de uso de herbicidas.
• Palmer amaranto. El amaranto Palmer, que ahora se está extendiendo al medio oeste, es un productor de semillas rápido, que genera hasta un millón de semillas por planta, y un crecimiento rápido, con un promedio de hasta tres pulgadas por día. En algunas partes del sur, los productores han recurrido al deshierbe manual para evitar que el amaranto de Palmer invade sus campos.
• Waterhemp. Conocida por su naturaleza agresiva, esta maleza de hoja ancha anual de semillas pequeñas ha desarrollado resistencia a varios tipos de herbicidas populares, que incluyen triazinas, ALS, inhibidores de PPO, glifosato y 2,4-D. Según los expertos, el control eficaz del cáñamo requiere la exploración durante la temporada de crecimiento para atrapar la maleza temprano y garantizar la aplicación oportuna de herbicidas.
Por supuesto, según Luke Bozeman, director técnico de mercado de herbicidas de BASF, el tiempo siempre ha sido la forma más eficaz de tratar las malas hierbas problemáticas. "El tiempo lo es todo", dice Bozeman. “Una vez que han surgido las malezas, existe un margen limitado para aplicar un herbicida de postemergencia antes de que las malezas crezcan demasiado para controlarlas o los cultivos superen el tamaño que permite la aplicación de un herbicida. Es imperativo que estas malezas se controlen antes de que se conviertan en semillas para que su progenie no esté presente para afectar el rendimiento en la próxima temporada de crecimiento ".
Nuevas herramientas a la vista
Además del tiempo, también se pueden emplear nuevos productos para combatir las malezas resistentes a los herbicidas, dicen los expertos. Con tantas malezas que ahora muestran resistencia a múltiples herbicidas, los fabricantes de productos fitosanitarios han respondido con una serie de nuevos herbicidas con múltiples ingredientes activos. Durante 2014, algunos de los ejemplos de este enfoque para el control de malezas incluyeron la introducción de SureStart II de Dow AgroSciences (con tres ingredientes activos: acetoclor, clopiralida y flumetsulam), Solstice de FMC Agricultural Solutions (que combina los ingredientes activos mesotriona y fluthiacet-metil ) y Fierce XLT de Valent USA Corp. (que combina flumioxazin, pyroxasulfone y chloriumuron).
“Fierce XTL es un herbicida residual premium para una mayor presión de malezas en el Medio Oeste”, dice el Dr. John Pawlak, gerente de desarrollo de productos de Valent. "Con tres modos de acción y hasta ocho semanas de control, Fierce XLT es una herramienta extremadamente importante para los productores de soja que luchan contra las malas hierbas que roban el rendimiento, como el amaranto Palmer y el cáñamo".
Y esta tendencia de múltiples ingredientes activos / modos de acción también ha continuado en 2015. En enero, DuPont Crop Protection recibió el registro federal para su herbicida Revulin Q, y se esperan aprobaciones estatales seleccionadas a tiempo para la temporada de cultivo de 2015. Según Jeff Carpenter, gerente de cartera de herbicidas para maíz y soja en América del Norte para DuPont, Revulin Q combina dos ingredientes activos, nicrosulfuron y mesotriona, con un protector incorporado, lo que brinda mayor seguridad a los cultivos. “Revulin Q puede proporcionar un excelente control de malezas tan difíciles de manejar como el cordero, el pigweed y la ambrosía mediante el uso de dos modos de acción en las clases ALS y HPPD”, dice Carpenter.
Otro herbicida nuevo que tiene un protector de cultivos es DiFlexx de Bayer CropScience. Según Al Luke, líder de marketing de cultivos en hileras de la empresa, DiFlexx combina dicamba con un CSI Safener para proporcionar un control confiable de malezas en el mercado del maíz. “El producto fue aprobado por la EPA en febrero”, dice Luke. “Durante nuestras pruebas de campo de 2013, se demostró que DiFlexx controla malezas tan duras como el amaranto Palmer, el cáñamo, la ambrosía y el cordero. También maneja más de 100 malezas anuales y perennes, incluidas las resistentes a herbicidas a base de glifosato, PPO y ALS ”.
Desarrollos aún por venir
Hablando de dicamba, muchos en la comunidad agrícola están esperando ansiosamente la aprobación de los sistemas de cultivo tolerantes a dicamba y 2,4-D para unirse a los que ya son tolerantes al glifosato y glufosinato. Varios fabricantes de productos fitosanitarios ya están preparando nuevos herbicidas para adaptarse a estos sistemas de cultivo, como Enlist Duo de Dow AgroSciences y Engenia de BASF.
Según Miriam Paris, gerente de lanzamiento de Xtend System para Monsanto Co., la nueva soja Roundup Ready 2 Xtend y el algodón Bollgard II XtendFlex de la compañía están muy cerca de recibir la aprobación de los reguladores federales. “Este es un hito importante al brindar a los productores nuevas herramientas para manejar las malezas y el tiempo de manera más efectiva, lo que les ayudará a obtener mejores cosechas”, dice Paris. “Con esto, Monsanto presenta XtendiMax con tecnología Vapor Grip, que combina glifosato y dicamba en otra herramienta importante que los productores pueden utilizar para controlar las malezas en sus campos”.
También en las etapas finales del registro federal en el momento de este artículo estaba el herbicida Acuron de Syngenta Crop Protection. Un herbicida selectivo para el control de la quema y el control de malezas residuales en el maíz, Acuron combina cuatro ingredientes activos diferentes (mesotriona, atrazina, S-metolaclor y biciclopirona) para utilizar tres modos de acción diferentes. Según el Dr. Ryan Lins, científico de investigación y desarrollo, evaluación de productos, evaluación biológica, América del Norte para Syngenta, Acuron ha demostrado un buen control de numerosas malezas problemáticas. Esto incluye no solo cordero, amaranto palmer, cáñamo y cola de yegua, sino también berberecho, campanilla y kochia.
“Muchos productores esperan la introducción de cultivos tolerantes a dicamba en el mercado, pero hay indicios de que algunas de estas malezas ya están comenzando a mostrar cierta resistencia a esta química”, dice Lins. "En estos y otros casos, Acuron se puede utilizar junto con otros herbicidas para proporcionar un mejor control de malezas".
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