Multinacionales discuten planes de ataque para identificar la causa de las pérdidas de abejas
15 noviembre 2013 
Las abejas contribuyen con más de $14 mil millones al valor de la producción agrícola de EE. UU. Solamente.
Según la Asociación Europea de Protección de Cultivos (ECPA) aproximadamente 70% de las especies de cultivos más producidas en el mundo dependen en cierta medida de la polinización de insectos, lo que contribuye con un estimado de $243 mil millones a la economía mundial. El polinizador más común, la abeja occidental, ha estado en los titulares en los últimos años por todas las razones equivocadas.
Según Randy Oliver, de ScientificBeekeeing.com, los apicultores están experimentando tasas de mortalidad aplastantes de 30% a 80% en comparación con una norma histórica de hibernación de 5% a 10%. La apicultura se ha convertido en una parte esencial de la agricultura moderna, y la ECPA se refiere a la abeja como una especie domesticada. La mayoría de los grupos académicos están de acuerdo en que la epidemia conocida como trastorno de colapso de colonias (CCD) parece haber seguido su curso en gran medida. Aún así, la pérdida de una de cada tres abejas cada año es una tasa de deserción inaceptable para un elemento de la industria que, según el informe de Economía de los Ecosistemas y la Biodiversidad de 2010, contribuye tanto como 9.5% al resultado final de la producción agrícola global con las frutas, las semillas de colza y las hortalizas son los cultivos más dependientes.
La respuesta mundial al problema ha sido rápida y amplia. La Comisión Europea tomó la decisión monumental de restringir el uso de pesticidas neonicotinoides en abril de 2013, a pesar de que una mayoría cualificada votó en contra de la prohibición. Sin embargo, la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos revisó recientemente la situación y concluyó que no había evidencia científica de que los neonicotinoides estén causando problemas graves en las colonias de abejas. Los Laboratorios de Referencia de la UE informaron que los laboratorios encuestados votaron las razones más destacadas de la CCD como enfermedades, la Varroa ácaro y la loque americana, que es causada por la formación de esporas Paenibacillus larvas, una bacteria. La falta de consenso sobre la causa real del problema ha creado confusión y desconfianza entre los consumidores y, por esa razón, las empresas están invirtiendo mucho en investigación para encontrar al culpable de la CCD. A continuación se muestran las respuestas de algunos de los más fuertes de la industria agroquímica sobre lo que están haciendo para contribuir al rescate de una de las especies más valiosas del mundo.
■ Syngenta
Caydee Savinelli, Ph.D.
Entomólogo y Syngenta Polinator y líder de administración de IPM
Durante más de 12 años, Syngenta ha apoyado la salud de las abejas a través de su iniciativa Operation Pollinator. Operation Pollinator es un programa global que aumenta el número de polinizadores nativos en los paisajes agrícolas mediante la creación de hábitats esenciales en las tierras de cultivo. En los Estados Unidos, la investigación para la Operación Polinizador se ha realizado en tres estados (California, Florida y Michigan) con la participación de productores y tres universidades. Los objetivos son aumentar la biodiversidad y la población de abejas nativas, así como mejorar el rendimiento y la calidad de los cultivos (frutas / verduras) de los productores.
Syngenta tiene un plan de administración de polinizadores que se enfoca en dos áreas principales. La primera área aborda las mejores prácticas de manejo y administración de nuestros productos para ayudar a proteger a los polinizadores. El segundo se centra en mejorar los hábitats de los polinizadores y aumentar los recursos de polinizadores.
En septiembre pasado, Syngenta anunció seis compromisos de su nuevo “Plan de buen crecimiento” para abordar el desafío de la seguridad alimentaria mundial. Uno de esos compromisos se centra en fomentar una mayor biodiversidad en las tierras de cultivo para mejorar la salud de las abejas mediante la restauración del hábitat y recursos alimentarios adicionales.
La mayoría de los científicos, incluidos los expertos de la EPA y el USDA, creen que el deterioro de la salud de las abejas es causado por múltiples factores estresantes que trabajan en combinación. Incluyen parásitos, enfermedades, pérdida de hábitats adecuados, mala nutrición, condiciones climáticas inusuales, prácticas comerciales de manejo de colmenas, genética y posible exposición a plaguicidas. Esto se documentó recientemente en el "Informe sobre la Conferencia Nacional de Partes Interesadas sobre la Salud de las Abejas" de la USDA y la EPA de mayo de 2013. El informe establece que múltiples factores juegan un papel en la disminución de las colonias de abejas, incluidos los parásitos y las enfermedades, la genética, la mala nutrición y la exposición a pesticidas. Si bien ningún factor puede ser catastrófico por sí solo, apreciar y comprender la complejidad de sus interacciones puede ser la clave para mejorar la salud de las abejas.
Tanto los polinizadores como los productos agrícolas modernos son vitales para nuestro suministro de alimentos. Y la ciencia muestra que las abejas y otros polinizadores pueden coexistir de forma segura con la tecnología agrícola moderna.
■ Monsanto
Por Jerry Hayes
Líder de Beelogics
Alimentar al mundo no es una propuesta ni un esfuerzo unidimensional. Requiere coordinación, enfoque y comprensión de la agricultura en todas sus formas y direcciones. Los objetivos de Monsanto son ayudar a la agricultura y el medio ambiente a través de prácticas sostenibles. ¿Qué podría ser más fundamental que tratar de ayudar al polinizador de plantas administrado clave en el jardín de la casa, los cultivadores comerciales, el bosque o el campo que la abeja?
La salud de las abejas se ve afectada por muchas cosas. El impacto más importante y devastador en las abejas proviene de un parásito invasor introducido desde Asia llamado Varroa ácaro, que chupa la sangre de las abejas, introduce virus y bacterias y enferma a las abejas.
Monsanto, a través de la adquisición de una empresa llamada Beeologics, se comprometió a utilizar la tecnología que Beeologics creó para abordar la salud de las abejas de una manera más centrada y segura que nunca. Pero, para hacerlo bien, Monsanto quería estar seguro de que entendía este nuevo desafío y abrió la puerta a expertos que pudieran educarlos.
La primera acción fue la conformación de un grupo de asesores externos denominado Honey Bee Advisory Council (HBAC) integrado por expertos de universidades, apicultores y proveedores de la industria de la abeja melífera. HBAC se reúne periódicamente para revisar la dirección y el progreso de la salud de las abejas melíferas de Monsanto.
La información formulada por HBAC dirigió a Monsanto a asociarse con el Proyecto Apis mellifera, también conocido como PAm. PAm es una de las organizaciones más respetadas y activas que trabaja con productores y apicultores para proporcionar mejores condiciones de campo para las abejas, principalmente cuando las 1,6 millones de colonias de abejas se traen a California a principios de año para polinizar los 850.000 acres de almendras en flor. . PAm tiene como objetivo ayudar a la salud de las abejas al involucrar a los productores para que planten plantas con flores adicionales como alimento para las abejas traídas a California de todo el país.
Además, en junio de este año, la primera conferencia de este tipo de líderes de la industria, investigadores y funcionarios gubernamentales se reunió en Monsanto en St. Louis bajo la dirección de PAm y HBAC para una Cumbre de salud de las abejas. La Cumbre fue una reunión de dos días para comprender y abordar un plan para unir en colaboración y organizar la industria para enfocarse en elementos clave de la salud de las abejas que solo pueden ser resueltos o resueltos por una industria motivada y con ideas afines. La información aportada desde la Cumbre se está avanzando con el liderazgo de Monsanto para formar una Coalición de Salud de las Abejas Miel que incluirá a líderes de la Cumbre, pero también a otros en la agricultura, el gobierno y la industria para formar grupos de trabajo con el objetivo de aprender de manera proactiva cómo asociarse y trabajar colectivamente para regenerar la industria apícola.
Este pequeño insecto, la abeja, nos une y nos impacta a todos de maneras que serán transformadoras en las próximas décadas.
■ Bayer CropScience
Por Robyn Kneen
Gerente de cuidado de abejas de América del Norte
Durante más de 25 años, Bayer se ha comprometido con la protección del medio ambiente y la protección de insectos y abejas beneficiosos. Nuestras medidas proactivas se han desarrollado e implementado en estrecha cooperación con muchas partes interesadas y abarcan los siguientes componentes:
Investigación sobre la salud de las abejas
Además de las importantes pruebas de campo y el diseño experimental de los estudios de salud de las abejas que son componentes normales de nuestra investigación biológica, Bayer opera y mantiene nuestros propios colmenares de investigación para comprender mejor los factores que afectan la salud de las abejas. Durante muchos años, Bayer ha sido líder en el desarrollo de productos para el manejo de colmenas para ayudar a los apicultores a hacer frente a las plagas destructivas que infestan sus colonias. Como parte de nuestro esfuerzo de investigación, estamos desarrollando nuevos sistemas de entrega innovadores, como nuestra tecnología Varroa Gate, para manejar de manera más efectiva el parásito. Varroa ácaro, considerada la plaga más perjudicial de las abejas de América del Norte. También iniciamos recientemente un Proyecto Sentinel Hive, que trabaja directamente con apicultores comerciales para ayudar a monitorear la salud de sus colonias en las proximidades de la producción agrícola. Bayer colabora con investigadores de abejas de terceros para identificar y resolver problemas que enfrentan la salud de las abejas y nuestros expertos en abejas son participantes activos en foros científicos dedicados a la salud de las abejas.
Entrenamiento y educación
Bayer ha capacitado a casi 300 empleados en América del Norte como parte de su Programa Bee Ambassador, que ayuda a difundir lo que nuestra industria puede hacer para mejorar la salud de los polinizadores. Este año, nuestro Bee Care Tour, una exhibición móvil que viajó 2,000 millas en seis estados del medio oeste, atrajo a más de 2,300 visitantes en universidades agrícolas para fomentar una mejor educación y colaboración entre productores, apicultores, investigadores y otras personas interesadas en la salud de las abejas. Los representantes de Bayer también participan activamente en eventos locales y nacionales para promover la conciencia sobre la salud de las abejas, como las actividades de la Semana Nacional de los Polinizadores, que incluyeron una campaña de compromiso de polinizadores en las redes sociales, y plantando jardines atractivos para las abejas en nuestros sitios y en nuestras comunidades. como se vio más recientemente en Kansas City.
Administración
Nuestras medidas de administración en curso se han desarrollado en estrecha cooperación con muchas partes interesadas para mejorar continuamente el uso adecuado de nuestras tecnologías. Recientemente anunciamos resultados de prueba de campo muy favorables de nuestra nueva tecnología de aplicación de semillas de agentes de fluidez, que está diseñada para reducir significativamente la exposición potencial al polvo de las abejas durante el proceso de siembra de maíz.
Además, hemos creado una campaña llamada CARE (Comunicar, Conciencia, Responsabilidad y Educación), como una forma de estimular una mayor colaboración, un componente clave de la corresponsabilidad. Bayer trabaja con productores y apicultores para adoptar las mejores prácticas de manejo para reducir los riesgos potenciales para las abejas. Si bien Bayer apoya los esfuerzos de la Agencia de Protección Ambiental para mejorar la seguridad de los polinizadores al brindar una mayor coherencia al lenguaje de la etiqueta utilizado por los aplicadores de pesticidas, continuaremos trabajando con los reguladores para garantizar que este lenguaje no impida que los productores protejan sus cultivos de manera segura contra plagas destructivas.
Centro de cuidado de abejas de América del Norte
Este año, Bayer CropScience inició la construcción del Centro de Cuidado de las Abejas de América del Norte en su sede en Research Triangle Park, Carolina del Norte. Inaugurado a principios de 2014, el Centro estará totalmente dedicado a la investigación, la educación y la formación de las abejas, e incluirá un laboratorio completo y un colmenar de investigación para centrarse en la gestión integrada de los múltiples factores que afectan la salud de las abejas. El Centro también proporcionará instalaciones de educación y reuniones de última generación para apicultores, productores, investigadores y educadores, incluido un centro de aprendizaje interactivo.
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