A field of genetically modified (GM) potatoes – created to be resistant to pests – was planted in a Yorkshire field earlier this year by Leeds University scientists, reports the Correo diario. El año pasado, los activistas ambientales destrozaron un campo de plantas idénticas en la misma granja, causando más de US $40,000 daños y desperdiciando meses de trabajo de investigación. Las 400 plantas de papa son resistentes a los gusanos nematodos, que cuestan a los agricultores británicos alrededor de $107 millones al año. Los científicos de GM dicen que la nueva cepa podría conducir a una reducción en el uso de pesticidas químicos.
El cultivo crece junto a plantas que serán destruidas una vez que se complete el experimento; Luego, el campo se dejará en barbecho para reducir el riesgo de polinización cruzada.
Para reducir el riesgo de vandalismo, los científicos han rodeado el nuevo campo experimental con cercas y cámaras de circuito cerrado de televisión para proteger contra los vándalos.
Se han cultivado cultivos transgénicos cerca de una granja en Yorkshire en medio de una tormenta de controversia, que también siguió a un ensayo similar en una granja cerca de Cambridgeshire el año pasado. Aunque los detalles del ensayo se publicaron en el Departamento de Medio Ambiente, Alimentación y Asuntos Rurales (DEFRA), a los lugareños no se les dijo que el cultivo había sido replantado.
Defra said its permission for the trial, granted for three years, remained valid and that the potatoes can be replanted without further notice. It also said the potatoes would not be used for human or animal consumption and that they would be grown in a ‘safe environment’ with no risk of contamination. Supporters of the technology say it will allow plants to be grown in arid andsalty places where ordinary crops fail — and could prevent a worldwide food shortage in years to come.
However, environmental activists warned that neighbouring farms could be put at risk from the GM experiment. Clare Oxborrow, of Friends of the Earth, said: “Defra clearly does not want people to known it is going on this year. This worries us because farmers, gardeners and people living nearby should know about it because of the risk of contaminating other plants. They are trying to slip it under the radar.”
Defra dijo que publicó detalles y referencias de mapas de todos los experimentos de transgénicos en su sitio web y negó que intentara mantener a la gente en la oscuridad.
Los vándalos y los ecologistas han destruido casi todos los 54 intentos de cultivar plantas transgénicas experimentales al aire libre en el Reino Unido en los últimos cinco años. El año pasado se abandonó una prueba de transgénicos en Cambridgeshire cuando se arrancaron árboles.
El año pasado, el profesor Howard Atkinson, quien lidera el experimento de Leeds, pidió que los detalles de los ensayos de transgénicos a pequeña escala se mantuvieran en secreto para el público, alegando que costó alrededor de $165,000 instalar vallas de seguridad y guardias en una prueba de campo de GM.