Tratamientos de semillas: tecnología precisa significa que podemos proteger los cultivos alimentarios incluso antes de que crezcan
5 de diciembre de 2019 Desde las condiciones increíblemente húmedas en el medio oeste de EE. UU. Hasta las insaciables gusano cogollero extendiéndose de África a Asia, los agricultores de todo el mundo se enfrentan a nuevas amenazas para sus cosechas, lo que genera tensiones sin precedentes en cada temporada de siembra.
Pero la agricultura de precisión ha demostrado ser un enfoque cada vez más valioso para los agricultores, y los tratamientos de semillas son uno de los mejores ejemplos de esto. Los tratamientos de semillas permiten a los agricultores hacer algo mejor que cortar de raíz las amenazas a los cultivos; ahora pueden cortarlas de raíz.
Dichos tratamientos ofrecen a los agricultores una alternativa rentable a los productos fitosanitarios tradicionales que se utilizan en plántulas y plantas, ya que solo se trata la semilla. Esto ayuda a minimizar el gasto y la mano de obra en insumos mientras protege los cultivos de patógenos y plagas desde el principio. Además, los tratamientos de semillas protegen la semilla de los ataques de plagas y enfermedades para las que no existe un "rescate" alternativo.
Funciona de forma bastante sencilla. Se aplica un recubrimiento a las semillas, que se puede formar a partir de varios productos diferentes, que van desde fungicidas a los insecticidas, que controlan enfermedades y plagas, y inoculantes, o microbios que promueven la salud de las plantas. Estos pueden personalizarse específicamente para adaptarse a las necesidades de cada agricultor o cultivo, teniendo en cuenta las condiciones climáticas y otras amenazas.
Los tratamientos también ofrecen el beneficio adicional de apoyar prácticas de conservación comunes, como cultivos de cobertura y labranza mínima, que devuelven los nutrientes al suelo y reducen la erosión del suelo. Con un número cada vez mayor de agricultores que experimentan suelos degradados debido al cambio climático, es probable que esto sea aún más importante.
Estos tratamientos, con los muchos beneficios que brindan, ayudan a los agricultores a reducir la cantidad de dinero que necesitarán gastar en su granja de otra manera. Solo se deben tratar las semillas, por lo que los agricultores no necesitan pasar tanto tiempo rociando sus campos o monitoreando las plagas.
Es por eso que los agricultores de los países desarrollados y en desarrollo los están utilizando. Les ofrecen una herramienta para impulsar la productividad mientras se enfrentan a los nuevos desafíos provocados por las nuevas plagas y enfermedades, así como por la crisis climática.
En los EE. UU., Por ejemplo, las condiciones climáticas volátiles de este año hicieron que la ventana de oportunidad para plantar fuera mucho más estrecha, al tiempo que hace que la semilla plantada sea más vulnerable, todo lo cual hace que el trabajo del agricultor sea mucho más difícil. En el Región del cinturón de maíz de los EE. UU., por ejemplo, un clima extraordinariamente húmedo afectó a las granjas desde Ohio hasta Nebraska a partir de abril, lo que provocó graves retrasos en la siembra, retrasó la cosecha y obligó a los agricultores a lidiar con las heladas. Esto ejerce presiones adicionales sobre los agricultores, y los tratamientos de semillas pueden proporcionar un nivel de seguridad de que la semilla crecerá a pesar de las condiciones más severas y restringidas.
Mientras tanto, en partes de África y Asia-Pacífico, el gusano cogollero ha diezmado miles de hectáreas de cultivos. Y la plaga no favorece a ninguna planta en concreto, alimentándose de al menos 80 cultivos diferentes incluidos los alimentos básicos como el arroz, el sorgo, el mijo y el maíz, que forman una parte fundamental de la dieta diaria de los hogares rurales.
El tratamiento de semillas ofrece a los agricultores un método de protección, especialmente contra las plagas que atacan temprano en la temporada.
Los tratamientos de semillas son una herramienta valiosa en la caja de herramientas del agricultor y solo un ejemplo de innovación dentro de la industria de protección de cultivos. Y junto con estos desarrollos, el sector agrícola también debe garantizar que las nuevas tecnologías lleguen a los agricultores y brindar opciones para soluciones de temporada completa.
Esto significa abordar los problemas políticos y regulatorios para evitar limitar el progreso y la innovación, y maximizar la adopción, particularmente en regiones donde las plagas específicas de los cultivos representan una amenaza directa para la seguridad alimentaria.
Una vez que se planta una semilla, su crecimiento y desarrollo no solo depende de la genética. También está a merced de los factores ambientales, incluidas las plagas y las enfermedades. Así como queremos todas las oportunidades para proteger a nuestros niños contra las enfermedades, los agricultores deben tener la oportunidad de proteger sus cultivos desde el momento en que se plantan.
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