Farm Chemicals International’s sister publication, Productor de hortalizas estadounidense, had the opportunity to view Bayer CropScience’s Iniciativa Bee Care firsthand in Monheim, Germany. Rosemary Gordon, managing editor of the publication, is currently participating in Bayer’s AG Vegetable Future Forum, which began with a tour of the company’s global headquarters. One building on the headquarters’ grounds was home to a sign that read: “Our purpose: propelling farming’s future.”
Una de las formas en que la compañía se esfuerza por cumplir con ese objetivo es con su nuevo Bayer Bee Care Center, que se inauguró en Monheim en junio. La idea detrás del Centro es reunir las actividades dentro de Bayer que se centran en la salud y seguridad de las abejas.
Está programada la apertura de una segunda instalación en Research Triangle Park, Carolina del Norte, en julio de 2013. En la instalación de Bayer Bee Care de América del Norte, los estudiantes graduados tendrán la oportunidad de colaborar con el USDA y otras instituciones en las interacciones entre la apicultura y los pesticidas, explicó Annette Schuermann, directora del Bayer Bee Care Center en Monheim.
Según la compañía, la instalación incluirá un laboratorio completo y un colmenar de investigación, así como el espacio de extracción y taller de miel necesarios para realizar investigaciones sobre la salud de las abejas y apoyar una apicultura práctica. La investigación se centrará en el Manejo Integrado de Plagas para los múltiples factores que afectan la salud de las abejas.
Como se ha dicho que la polinización de las abejas melíferas es indirecta o directamente responsable de un tercio de nuestra producción de alimentos, es fundamental que las abejas melíferas se mantengan sanas, dijeron Schuermann y el Dr. Christian Maus, gerente global de seguridad de polinizadores. Ambos mencionaron al ácaro varroa como una de las principales causas de mortalidad de las colonias de abejas melíferas.
As the varroa mite sucks bees’ hemolymph it, in turn, transmits viruses, explained Schuermann. “The varroa mite transmits up to 20 additional viruses, which is why it is so detrimental,” she added.
Other factors can impact honey bees as well, including unfavorable weather conditions and the incorrect use of pesticides. “Bees live in a very complex environment,” explained Schuermann, “and that is what makes it so hard to determine a solution.”
Another reason for the problem with bee health is that not all beekeepers are alike. For example, Schuermann said one beekeeper can do everything right, keeping everything clean, but if a neighboring beekeeper does not follow such strict standards and has a mixture of pests and disease in his hive, those bees can transmit disease to bees in the healthy habitat. “If the healthy hive cannot defend itself from the other hive, then it can collapse,” she added.
Nueva tecnología
Actualmente, Bayer está trabajando para desarrollar un producto de control de entrada para evitar que la transmisión de un patógeno o virus ingrese a la colmena. Cuando una abeja devuelve un patógeno a la colmena, explicó Schuermann, el producto matará al patógeno antes de que la abeja entre.
Se está realizando un trabajo adicional para determinar el impacto de los protectores de cultivos en las abejas melíferas, perfeccionándose en prácticamente todos los cultivos, así como en las técnicas de aplicación de insecticidas. Según el Dr. Maus, la compañía ha iniciado un proyecto de encuesta global en cooperación con una universidad que estará en curso durante los próximos dos años y analizará todos los cultivos existentes para determinar el polinizador de cada cultivo, cualquier relevancia para la apicultura, cualquier manejo manejado. polinización, etc.
Maus también dijo que se están realizando investigaciones para encontrar técnicas de aplicación amigables con las abejas. Un proyecto en curso con otras partes interesadas implica buscar formas de aplicar pesticidas que minimicen la exposición a las abejas, explicó. Una de esas técnicas implica la tecnología de pulverización.
Junto con Syngenta, la Universidad de Hohenheim en Alemania y los fabricantes de componentes de aplicación, se está evaluando el uso de la tecnología de aplicación Dropleg. Maus explicó cómo funciona la tecnología Dropleg.
“On the sprayer equipment, normally the spray bar is above the crop, and it sprays the canopies from above,” he said. “With the Dropleg equipment, its hook extensions reach down into the crop and spray it laterally or from below.” The end result, he said, should reduce any impact on honey bees.
Bill Brim of Lewis-Taylor Farms in Tifton, GA, who also is participating in the Forum, said that Bayer is “right on target” with its work focusing on the health and safety of bees. “I’m glad to see Bayer is taking up the initiative to do something about bee health,” he added.
For more information on Bayer’s Bee Care Program, haga clic aquí.