Uso según las instrucciones: promoción de la sostenibilidad con agroquímicos
29 julio 2019 El uso adecuado de productos químicos agrícolas crea entornos sostenibles, mejora los rendimientos y reduce la posibilidad de resistencia a esos productos químicos entre las plagas. Pero el desafío ha sido, y seguirá siendo, garantizar que esos productos químicos se utilicen según las instrucciones.
Parece ser parte de la naturaleza humana pensar que si una pequeña cantidad de algo es bueno, mucho es incluso mejor. Sabemos que eso no es cierto, y una historia que le sucedió recientemente a un amigo ofrece un pequeño ejemplo de los peligros de ese tipo de pensamiento.
Mi amigo tenía un desagüe obstruido en su casa y compró un limpiador de desagües comercial para solucionar el problema. Debido a que odia leer la etiqueta (o cualquier instrucción, para el caso), decidió que vería mejores resultados si en lugar de la cucharadita de producto recomendada por el fabricante, usara toda la lata. Lo que hizo, y los resultados fueron los esperados: las tuberías se calentaron tanto que ni siquiera podía tocarlas.
Afortunadamente, evitó daños catastróficos, pero es una advertencia sobre lo que puede suceder cuando una sustancia química no se usa como se indica.
Incluso para uso doméstico, cuando se trata de pesticidas, herbicidas, fertilizantes y otros químicos agrícolas, hay una razón para las instrucciones de uso. Los fabricantes especifican cómo usar el producto, con qué frecuencia y dónde específicamente debe aplicarse. El uso inadecuado puede provocar problemas de salud menores o problemas en el césped y el jardín.
Lo mismo ocurre con los pesticidas y otros productos químicos para uso agrícola a mayor escala. Cuando los productos químicos agrícolas no se utilizan correctamente, las ramificaciones para la producción pueden ser sorprendentes y afectar el desarrollo sostenible de la agricultura.
Tome lo que está sucediendo en China, por ejemplo.
Efectos de resistencia por uso excesivo de productos químicos agrícolas
Se sabe desde hace tiempo que China hace un uso excesivo de productos químicos agrícolas. La demanda de alimentos para su enorme población, combinada con restricciones laxas en granjas de menor tamaño, ha provocado que el problema se expanda, incluso convirtiéndose en el foco de la investigación científica.
El año pasado, un equipo de las universidades de Melbourne, Zhejiang, Fudan, Wuhan y Stanford realizó un estudio. Los hallazgos fueron publicados en el Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América.
Los científicos que participaron en el estudio determinaron que "reducir el uso de productos químicos agrícolas a un nivel óptimo es un desafío crucial para el desarrollo sostenible de la agricultura".
Según las fuentes citadas en el estudio, China es “el mayor consumidor mundial de productos químicos agrícolas; utiliza más de 30% de fertilizantes y pesticidas globales en solo 9% de tierras de cultivo globales ". Este uso excesivo ha provocado pérdidas económicas y contaminación no solo a escala local, sino también a nivel mundial. Si bien el estudio reconoce que el gobierno chino se ha esforzado recientemente por reducir la contaminación por el uso excesivo de productos químicos agrícolas, "los efectos han sido bastante limitados y el uso de productos químicos agrícolas ha seguido aumentando".
El uso excesivo de pesticidas puede incluso conducir a la resistencia a los productos químicos entre los mismos insectos que esos pesticidas están destinados a tratar.
En 2017, los Institutos Nacionales de Salud publicaron un estudio del Journal of Economic Entomology, que monitorea la resistencia a los insecticidas en la provincia de Guizhou, China. El estudio encontró que a medida que aumentaba el uso de insecticidas químicos para controlar las tolvas de arroz, "se ha informado de la resistencia a varios insecticidas", lo que finalmente condujo a "fallas en el control". El tratamiento para un brote de insectos ya en 2005 se suspendió en China debido a la "alta resistencia" al producto químico de tratamiento.
Los autores del estudio describieron además otros casos de resistencia de los insectos a los pesticidas por el uso excesivo de productos químicos, pero incluso sin entrar en detalles, las conclusiones de estos hallazgos son claras. Los productos químicos agrícolas deben usarse según las instrucciones. No hacerlo conduce a problemas de salud, contaminación e incluso resistencia a los propios pesticidas. Ese no es un modelo sostenible para la agricultura comercial.
Recursos para un uso responsable
Afortunadamente, hay una serie de recursos disponibles en todo el mundo que pueden ofrecer una mayor comprensión del uso responsable y las prácticas sostenibles. Muchos de estos recursos son asociaciones profesionales creadas por la industria en interés de la administración y la responsabilidad compartida.
Por ejemplo, RISE o Industria responsable por un entorno sano es una asociación comercial nacional de fabricantes, formuladores, distribuidores y otros involucrados con pesticidas. La organización comparte de forma rutinaria información sobre el uso y la regulación de plaguicidas, y mantiene contacto con reguladores y legisladores, como afirma la organización, para "garantizar que los productos se utilicen correctamente y estén disponibles cuando sea necesario".
CropLife America es otra asociación comercial nacional que representa a los fabricantes, formuladores y distribuidores de plaguicidas. La organización trabaja en la industria para ayudar en "iniciativas de administración de productos", así como en iniciativas regulatorias y de sostenibilidad. CropLife America aboga por el "uso responsable de tecnologías de protección de cultivos innovadoras, seguras y ecológicamente racionales" que, según la compañía, son "esenciales para la producción global de alimentos, piensos, fibras y energías renovables o alternativas seguras, asequibles y sostenibles".
A nivel de granja, la Evaluación de la sostenibilidad que induce la respuesta (RISE, no relacionada con la organización RISE anterior) se desarrolló en el Swiss College of Agriculture, Bern University of Applied Sciences. Este RISE es una herramienta informática que ayuda a identificar las fortalezas y debilidades con respecto a la sostenibilidad y ofrece a los agricultores información sobre las áreas en las que se puede mejorar la producción agrícola.
Mayordomía y responsabilidad compartida
La forma en que trabajamos en la industria con la comunidad agrícola de todo el mundo es una cuestión de buena administración para los fabricantes. Todos estamos interesados, obviamente, en la seguridad humana y los impactos ambientales.
A nivel práctico, también estamos interesados en el creciente problema de la resistencia al control de plagas. No queremos que los productos se utilicen incorrectamente para que las plagas y las malezas se vuelvan resistentes a la aplicación, lo que podría conducir a un uso indebido aún más extenso de los productos.
Cada uno de nosotros en la industria tiene la responsabilidad compartida de una buena administración y sostenibilidad. Todos debemos pensar en las implicaciones de nuestras acciones. Si queremos pensar en cómo actuamos de manera más apropiada de una manera que sea ambientalmente segura, sin impactos dañinos para la salud, es importante comenzar siguiendo las instrucciones.
Por eso están ahí.
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