India: Nueva tecnología de plasma promete esperanza a millones de agricultores de tierras secas
1 marzo 2023 
De izquierda a derecha: Jerry Zuchowicki, CRO, Plasma Waters; Dr. Roger Pennell, Director de Desarrollo, Plasma Waters; Dra. Jacqueline Hughes, Directora General, ICRISAT; Robert Hardt, presidente y director ejecutivo de Plasma Waters; Pragya Kalia, directora general, Plasma Waters India; y el Dr. Victor Afari-Sefa, Director del Programa de Habilitación de la Transformación de Sistemas, ICRISAT.
Los temas muy debatidos de los bajos niveles de productividad en la India y la lucha perenne resultante de los agricultores indios de bajos ingresos son los dos principales que están siendo analizados seriamente por dos organizaciones: Instituto Internacional de Investigación de Cultivos para los Trópicos Semiáridos (ICRISAT) con sede en Hyderabad y empresa de tecnología del agua Soluciones de agua de plasma India Pvt Ltd. con sede en Bombay.
Esta misión estará habilitada por estudios genéticos y de germoplasma con accesiones del banco de germoplasma de ICRISAT, y pruebas de tecnología con diferentes aplicaciones de plasma en diferentes etapas de los ciclos de vida de los cultivos utilizando las capacidades de prueba de ICRISAT y POC de campo del mundo real en asociación con agricultores y productores. Este entendimiento se formalizó a través de un Memorando de Entendimiento firmado por las dos organizaciones en Hyderabad, Telangana, India. Robert Hardt, presidente y director ejecutivo, junto con el equipo de gestión global, Jerry Zuchowicki, CRO, el Dr. Roger Pennell, CDO y el director general de India, Pragya Kalia, visitaron las instalaciones de ICRISAT para analizar varias áreas de estudio relevantes para la región.
La tecnología Plasma Waters utiliza simplemente aire, agua y electricidad para convertir el agua en agua plasmaizada 'in situ', en un flujo continuo desde cualquier fuente al pasar el agua a la cámara de plasma patentada. El agua plasmada está libre de patógenos y consiste en ciertas especies reactivas de oxígeno y nitrógeno que aumentan el sistema inmunológico en semillas y plantas. A través de extensas pruebas de campo a gran escala en los EE. UU., se ha validado que el agua plasmaizada permite un crecimiento mejor y más rápido, una masa de raíces más profunda, resistencia a enfermedades y niveles de tolerancia al estrés en las plantas. Esto da como resultado una mayor cantidad y mejor calidad de rendimiento para los agricultores con una reducción en el uso de productos químicos durante el proceso de cultivo, lo que lo convierte en una propuesta muy saludable para los consumidores y una práctica sostenible muy necesaria para nuestro medio ambiente. Los resultados han mostrado un aumento de hasta 20% en la producción agrícola que promete esperanza para millones de agricultores que sufren la disminución de los rendimientos en India y África subsahariana.
La aplicación de aguas plasmadas abarca desde tratamiento de semillas, protección de cultivos y riego. Los resultados han sido transformadores en sorgo, mijo, cultivos de alto valor, algodón, melones y cultivos hortícolas.
“Estoy extremadamente complacido hoy cuando nos embarcamos en un viaje extraordinario con ICRISAT para hacer realidad nuestra visión de llevar la segunda revolución verde sostenible al mundo y contribuir significativamente a la seguridad alimentaria de nuestras generaciones futuras. Lo que nuestro fundador Alfredo Zolezzi de Chile comenzó hace años con esta visión está tomando una forma significativa y está siendo bien recibido y apoyado por organizaciones afines como ICRISAT. Nuestro plan es explorar conjuntamente las áreas de oportunidad en varios cultivos de secano de diferentes regiones de la India primero y luego del resto del mundo. Estudiaremos diferentes formas de intervención utilizando nuestra tecnología para apoyar a ICRISAT en sus programas en India, Asia y África y transferiremos este conocimiento para crear propuestas de valor beneficiosas para las comunidades agrícolas de esta región”, dijo Robert Hardt, presidente y director ejecutivo de Plasma Water Solutions. Inc, Estados Unidos.
Hablando en la firma del memorando de entendimiento, la directora general de ICRISAT, la Dra. Jacqueline Hughes, dijo que la colaboración con Plasma Waters y su tecnología ejemplificaban las nuevas innovaciones que ICRISAT y sus socios estaban probando para transformar las tierras secas.
“Una vez probada a través de pruebas rigurosas, esta nueva tecnología tiene el potencial de mejorar enormemente el cultivo de mijo y otros cultivos de tierras secas, especialmente en áreas de India y África subsahariana donde estamos viendo rendimientos decrecientes en algunas regiones. Si bien son los primeros días y es necesario realizar más pruebas en el contexto de las tierras secas, la tecnología es atractiva debido a su relativa simplicidad, practicidad y bajo consumo de energía, que puede adaptarse a varios entornos de tierras secas. Aprecio el compromiso de Plasma Waters para mejorar la seguridad alimentaria y espero nuestra colaboración para impulsar la producción agrícola y, con ella, la calidad de vida y los medios de subsistencia de los agricultores de las tierras áridas”, dijo el Dr. Hughes.
“Con más del 60% de los agricultores que dependen de Monsoon, más del 90% son agricultores pequeños y marginales y con un promedio de 1-2 acres de propiedad, la mayoría de ellos no se ven afectados por la última tecnología simplemente debido a la asequibilidad y la viabilidad. Pretendemos diseñar los modelos de negocio manteniendo esto en el punto de apoyo de nuestra estrategia. La alianza ICRISAT nos ayudará a desarrollar soluciones respaldadas por datos científicos sólidos pero aplicables de manera práctica”, dijo Kalia, directora general de Plasma Waters en India.
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