Podcast sostenible: los investigadores brasileños de Rovensa Next utilizan la colaboración de los productores como catalizador para la innovación
11 agosto 2023 
Rovensa Next invirtió más de $1 millones en un nuevo Centro de Investigación e Innovación Global Biosolutions, ubicado en Hortolândia (Estado de São Paulo) en septiembre de 2022. Como el primer centro de innovación de la empresa en Brasil, el Dr. Rafael Leiria, Director Asociado Industrial, y la Dra. Johana Rincones Pérez, Gerente de Diseño de Producto de Investigación y Desarrollo Global, comparte sus experiencias trabajando con productores brasileños, universidades y una empresa global para identificar nuevas soluciones biológicas.
Transcripción del podcast:
*Esta es una transcripción parcial y editada del podcast.
ABG: Johana, ¿cuáles fueron algunos de los desafíos de poner en marcha este centro de investigación en Brasil?
JP: El gobierno brasileño tiene un interés muy claro en el sector agrícola, especialmente con el crecimiento que hemos visto en los últimos años. Aunque no hubo una participación directa del gobierno en la creación de este centro de investigación, podemos citar incentivos que claramente beneficiaron el proceso.
Uno es el hecho de que durante décadas Brasil ha invertido en calidad, educación superior, programas de becas, centros de investigación, como la Corporación Brasileña de Investigación Agropecuaria, y nos ayudan a producir investigación básica beneficiosa para comprender las micro interacciones. Este conocimiento es fundamental para Rovensa Next. Nos ha permitido formar asociaciones con los mejores profesores, universidades, centros de investigación y ayudar a traer ideas académicas al mercado en forma de nuevos productos.
Además, los mismos programas de educación superior están formando profesionales de investigación de alta calidad que hemos podido contratar para nuestro centro de investigación. Las personas son el activo más importante. Ninguna infraestructura de última generación se ejecutará sola, por lo que poder contratar a estas personas es clave para el éxito.
Otro punto que creo que es muy importante mencionar es que Brasil tiene un programa federal de incentivos de devolución de impuestos. Se llaman “Lei do Bem” (Ley del Bien) o algo así, y se da para hacer el bien. Las empresas que pueden demostrar que invierten en investigación y desarrollo (I+D), pueden recuperar hasta 34% de sus impuestos federales, por lo que es un muy buen incentivo para que las empresas tengan centros de investigación en Brasil.
ABG: Raphael, ¿cómo trabajas mano a mano con los productores brasileños y te ganas su confianza?
RN: Rovensa cuenta con equipos que trabajan con los productores para comprender sus necesidades, objetivos y canales. Trabajamos junto con ellos para identificar la solución adecuada. En Brasil, tenemos más de 200 personas en los campos.
Una parte importante de estas personas en el trabajo de campo es mostrar los resultados a nuestros productores a través de una demostración de los productos y soluciones. Este es un paso importante antes de una venta.
Trabajamos con nuestros clientes, siguiendo los resultados, trayendo consultores y luego revisando los resultados científicos de nuestros productos para ganar la confianza de los productores. Lanzar un nuevo producto exige más que investigación en laboratorio y en los centros de investigación, exige mucho trabajo en campo. Tenemos que estar allí. Tenemos que ir a los agricultores para mostrar los resultados.
Y año tras año, nuestra experiencia en la industria habla por sí sola. Después de que comenzamos a trabajar con los productores, ven que nuestras soluciones ofrecen tamaños de fruta más grandes y mayores rendimientos.
Parte de esta tecnología la tenemos que adaptar, dependiendo de la región o de las instalaciones del productor. Tenemos que estar con ellos para escuchar los problemas.
ABG: ¿Está trayendo los comentarios de los productores al laboratorio y usándolos para cambiar productos o llevar su investigación en una dirección diferente? ¿Qué tan cerca estás trabajando con esa retroalimentación?
RN: Trabajas muy de cerca con eso. Si no, entonces las soluciones no se lograrán y no sería tan eficiente. Si podemos encontrar, por ejemplo, un producto que no sea de fácil aplicación para el productor en las condiciones de la finca, entonces podemos mejorarlo. Vamos al campo para realizar muchas pruebas en diferentes condiciones y dar nuestras recomendaciones.
ABG: ¿Cree que será necesario crear centros de investigación en diferentes regiones para que los investigadores puedan trabajar con los productores y encontrar soluciones que sean muy específicas para esa región?
JP: Bueno, nuestro centro de investigación ciertamente está inspirado por lo que escuchamos de nuestros socios locales y lo que estamos viendo en el medio ambiente. Pero como empresa global, no trabajamos en silos. Lo que hacemos debe beneficiar a todos los que podamos.
En Brasil, el centro de investigación fue creado porque es un mercado muy importante y nuestros clientes están demandando soluciones sostenibles. También tiene un clima único. Los desafíos que enfrentan nuestros socios locales es nuestro enfoque principal en este período inicial. Desde que pusimos en marcha este centro, lo que estamos encontrando en nuestra investigación puede ir más allá de las soluciones locales.
Por ejemplo, tenemos un producto llamado Vorax aquí en Brasil (*esto también se conoce como Biimore y Quikon) Es nuestro bioestimulante ultraeficiente. Nació aquí en Brasil y mostró un aumento significativo en el rendimiento de la soja cuando se aplicó en dosis muy bajas. El bioestimulante nació en Brasil por una necesidad del mismo y de una bacteria que tenemos aquí.
No es un producto vivo. Es un producto de la fermentación. Al investigar sobre el desarrollo y tratar de comprender mejor su modo de acción, descubrimos que también tiene efectos positivos significativos en el aumento del tamaño y la calidad de varios cultivos alimentarios. Este producto hoy en día se está exportando a más de 16 países. Este es un ejemplo de algo que nació aquí.
Además, nuestro centro de investigación global recibe microbios de otros países. Así como nos asociamos con universidades aquí en Brasil, nos asociamos con otras oficinas en todo el mundo para identificar microbios prometedores a partir de los cuales podemos desarrollar un producto y luego podemos exportar la tecnología.
ABG: ¿En cuántos proyectos estás trabajando actualmente?
JP: Actualmente, estamos trabajando en más de 15 proyectos. Esto incluye nuevos productos y también actualizaciones de nuestros productos existentes. Hemos establecido una línea de desarrollo de productos que incluye investigación básica, producto, diseño, producto, desarrollo, eficacia y modo de acción, ensayos, activos de registro de productos, bioprocesos, desarrollo y ampliación.
Desde la idea del proyecto hasta que tenemos un nuevo producto de proyecto listo para lanzar pueden pasar varios años. En promedio, toma de cuatro a cinco años, aunque algunas de las etapas pueden ocurrir en paralelo. Ya tenemos varios que se han desarrollado juntos.
ABG: ¿Puedes contarme brevemente cómo estás trabajando en las universidades?
JP: A lo largo de los años, hemos cultivado una muy buena relación con científicos clave en Brasil. Antes de tener nuestro propio centro de investigación, teníamos alianzas en forma de proyectos conjuntos con universidades. Hay varios modos en los que esto puede suceder. A veces podemos firmar un proyecto conjunto en el que podemos pagar becas. Por ejemplo, podemos tener un proyecto específico en la universidad para probar 150 pruebas de eficacia de algunas de nuestras ideas para los proyectos iniciales.
Hay muchos socios con los que hemos estado trabajando a lo largo de los años. También trabajamos juntos dentro de las asociaciones.
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