Los insumos sostenibles impulsan la búsqueda de Sudáfrica por un mercado agrícola próspero
7 abril 2020 
Los albaricoques se encuentran entre los cultivos especiales de alto valor que han experimentado un aumento en el uso de productos biológicos. Foto cortesía: Neville Nel
Para los productores agrícolas de Sudáfrica, el camino a seguir exige que la cadena de valor se alinee con la búsqueda más amplia de insumos más sostenibles y el escrutinio público de los sistemas de producción. Es natural que el país, como uno de los productores agrícolas más dinámicos y diversos del mundo, evolucione como un centro de insumos modernos.
La agricultura comprende 2.7% del PIB de Sudáfrica, emplea 4.6% de su fuerza laboral de 22.2 millones (de su población de 59 millones de personas), y está dominada por la producción de maíz, trigo, caña de azúcar, frutas y verduras, según el últimas estadísticas (2017) disponibles en el World Factbook de la Agencia Central de Inteligencia de EE. UU..
Sudáfrica es también el mayor exportador de productos agrícolas de África, principalmente de cítricos, vino, frutas y maíz. En 2018, las exportaciones de productos agrícolas ascendieron a US $9.8 mil millones, 6% más que el año anterior. según el Servicio Agrícola Extranjero del USDA.
Se espera que el aumento de las inversiones en investigación y desarrollo ayude a impulsar un aumento de 6.1% en el mercado de protección de cultivos de Sudáfrica hasta 2022, sobre una base de tasa de crecimiento anual consolidada. según lo pronosticado por Ken Research.
Dr. Bob Fairclough de Kleffmann Group, en el 2019 AgriBusiness Global, Cumbre de ComercioSM en Atlantic City, Nueva Jersey, también comentó que el mercado de protección de cultivos de Sudáfrica resultó ser uno de los puntos brillantes en la región de África-Medio Oriente, por lo demás plana o ligeramente descendente, impulsada por un mayor volumen de producción de maíz, cereales y girasol. El glifosato, el metolaclor y el 2,4-D comprenden la mayor parte del uso de herbicidas para la producción de cereales.
No se produce técnica en el país y, por lo tanto, los fabricantes chinos reclaman la mayor participación en 26% de las importaciones por valor, seguidos por las empresas estadounidenses, francesas y alemanas, según Ken Research. Se espera que aumenten las importaciones de ingredientes activos, en particular de herbicidas e insecticidas, debido al aumento de la población, la mayor atención a la seguridad alimentaria y el mayor número de plagas.
Los bioplaguicidas, como en muchas economías agrícolas desarrolladas, se encuentran en una etapa incipiente en Sudáfrica y presentan un crecimiento sin explotar en los programas de Manejo Integrado de Plagas. Importantes mercados de exportación, sobre todo Europa, requieren estrictos estándares de límites máximos de residuos (LMR), lo que ha aumentado la expectación y la adopción de biosoluciones. Los mercados locales también han ganado relevancia y los supermercados están impulsando la reducción de residuos en el país, dijo una fuente.
Los productos biológicos han superado fácilmente el crecimiento de los plaguicidas convencionales en los últimos años, y se espera que esa tendencia continúe, según el Organización Sudafricana de Bioproductos (SABO). Para cultivos especiales de alto valor (uvas, pepitas, cítricos y frutas de hueso) son especialmente críticos. "Hay un aumento gradual en el uso de soluciones biológicas, especialmente por parte de los productores exportadores, aunque la aplicación de la química convencional todavía juega un papel importante en la producción de cultivos", dice Jaco Marais, presidente de SABO. AgriBusiness Global,.
Explica que la expansión incluye biocontroles, bioestimulantes y biofertilizantes, y que no son solo los límites de residuos lo que impulsa el mercado, sino también el manejo de la resistencia a las plagas y la tendencia hacia una mejor calidad y cantidad en la producción de alimentos y garantizar un medio ambiente sostenible.
“Todavía estamos en las fases iniciales de un enfoque integrado, con limitaciones prácticas sólo hacia lo biológico”, dice Marais. “Sin embargo, durante los próximos cinco a siete años, puede ocurrir un cambio significativo en el modus operandi con un crecimiento exponencial en el uso y la integración de productos biológicos como parte de las prácticas de cultivo. El futuro es muy positivo para la industria biológica ”.
Cambiar los LMR es un problema en el que CropLife Sudáfrica invirtió este año AgriIntel, una base de datos completa que ayuda a los agricultores a encontrar productos fitosanitarios registrados adecuados, así como "datos de LMR para cada cultivo, plaguicida y destino de exportación, incluidos los requisitos de los minoristas".
Tomando la UE como ejemplo, el LMR para iprodiona en uvas solía ser de 20 mg / kg. El nuevo límite es de 0,1 mg / kg. Si los productores no han ajustado sus programas de protección de cultivos en consecuencia, no podrán exportar sus productos frescos. Otro ejemplo es el LMR del óxido de fenbutatina en los cítricos, que pasó de 5 mg / kg a 0,01 mg / kg. Tanto las uvas como los cítricos contribuyen a las mayores exportaciones agrícolas de Sudáfrica por valor.
"Si bien estas fluctuaciones son notables, el cambio a veces puede ser mínimo, pero lo suficientemente grande como para que los productos sean rechazados, como en el caso del LMR para penconazol en frutas de pepita, que cambió de 0,2 mg / kg a 0,15 mg / kg". según CropLife South Africa.
Otra oportunidad en la que los productos biológicos pueden desempeñar un papel es la seguridad alimentaria: los agricultores sudafricanos están buscando bioplaguicidas como una solución para la plaga del gusano cogollero, (Spodoptera frugiperda), que ha causado miles de millones de dólares en daños a cultivos básicos como el maíz, la caña de azúcar, el sorgo y otros en 12 países africanos, incluida Sudáfrica.
El Centro de Biociencia Agrícola Internacional, conocido como CABI, está fortaleciendo los sistemas fitosanitarios en África y también identificando y validando soluciones técnicas de bajo riesgo contra el gusano cogollero, como el control biológico utilizando los enemigos naturales de la plaga, biopesticidas, bioracionales y otras soluciones de control cultural de bajo costo.
En un estudio publicado, CABI analizó 50 ingredientes activos (IA) de bioplaguicidas registrados en uno o más de los 30 países del estudio para el manejo del gusano cogollero. De estas IA, CABI recomendó 23 para mayor consideración y ocho han sido identificadas para acciones a corto plazo, incluyendo Neem, : Bt, espinosad, oximatrina, feromonas sexuales, Trichogramma sppy otros, todos los cuales están registrados para su uso en África subsahariana.
Sudáfrica de Andermatt BiocontrolPlant Health Products, filial con sede en Metharizium rileyi, que infecta y controla Lepidópteros plagas de insectos, especialmente las del Noctuidae familia, incluido el gusano cogollero.
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