Cómo la 'química más suave' en la protección de cultivos aborda un mayor énfasis en la seguridad
Con la reciente implementación de la Ley de Modernización de la Seguridad Alimentaria, ahora se está poniendo de relieve la necesidad de mejores procedimientos de seguridad para la agricultura comercial. Eso es cierto no solo para el manejo de alimentos cultivados, sino también para el tipo de calidad del agua, enmiendas del suelo y otras aplicaciones que se administran durante el cultivo de productos.
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Es importante tener en cuenta que esta regulación no aborda directamente los productos químicos utilizados durante la agricultura. No obstante, el escrutinio que se está aplicando a cómo se cultivan y almacenan los cultivos de frutas y hortalizas de manera segura sugiere que los profesionales de la agroindustria deberían examinar más de cerca las alternativas a los productos tradicionales para la protección de cultivos y la mitigación de plagas. (Eso no quiere decir que los productos químicos tradicionales no sean seguros, solo que existen alternativas que podrían ser útiles en combinación con estos productos químicos, o en su lugar, según las necesidades de los agricultores).
En toda la industria, estas alternativas se conocen como "química blanda".
Aplicaciones de química blanda y biopreferidas
El movimiento de la química blanda está experimentando cierta validación en el gobierno, ya que el USDA está certificando algunos de estos aditivos como "biopreferidos". Los agricultores pueden trabajar para producir frutas y verduras cultivadas de manera más segura al introducir más productos de este tipo en su estrategia de protección de cultivos y control de plagas.
Para los no iniciados, el "Programa BioPreferido" del USDA, creado por la Ley Agrícola de 2002 y ampliado con legislación adicional en 2014, busca formas de aumentar el uso de materiales renovables de base biológica derivados de plantas y otras renovables agrícolas, marinas y forestales. materiales.
Las soluciones de manejo de cultivos que el USDA considera "biopreferidas" ofrecen una alternativa más natural (aunque no necesariamente "orgánica") para eliminar las plagas y mejorar el rendimiento de los cultivos. Estas sustancias proporcionan alternativas más seguras y sostenibles a otras sustancias para el control de plagas.
Por ejemplo, los productos biopreferidos para la protección de cultivos y la mitigación de plagas del USDA pueden usar ácido pelargónico como ingrediente activo. El ácido pelargónico es una sustancia natural que se degrada en agua y CO2. Es seguro para el ganado y los seres humanos y puede sintetizarse a partir de productos químicos o fabricarse a partir de grasas vegetales o animales.
Al aumentar su enfoque en la química blanda, los agricultores comenzarán a ver efectos menos dañinos para el medio ambiente y las criaturas vivientes, mejores rendimientos de los cultivos y posiblemente una efectividad aún mayor de otras aplicaciones que ya utilizan en su estrategia de protección de cultivos.
Química convencional de menor impacto
Incluso en la química más convencional, existe un impulso de la industria para encontrar formas de reducir la huella química de los productos fitosanitarios. Los expertos de la industria buscan continuamente productos químicos con menos residuos, o que se puedan usar en la mezcla de tanques, para reducir la concentración de productos químicos que en el pasado habrían llegado al suelo.
Esa búsqueda de una química de menor impacto se extiende a productos químicos como el dinoterfurano, que, aunque es un neonicotinoide, tiene menos residuos y, por lo tanto, una huella química comparativamente menor, o el herbicida piridato de postemergencia, que en ciertas aplicaciones no deja residuos. Y el resto de la industria, a su vez, está reconociendo los esfuerzos de los fabricantes que persiguen este enfoque hacia la química de menor impacto. El Instituto de Revisión de Materiales Orgánicos (OMRI) coloca su OMRI en la lista® Selle los productos de control de plagas, lo que asegura la idoneidad de los productos enumerados para la producción, manipulación y procesamiento orgánicos certificados. Para cumplir con esta lista para agricultores orgánicos certificados, estos productos deben estar incluidos en el plan de granja orgánica aprobado por el operador y deben seguir las restricciones descritas en la Lista de productos OMRI © bajo la categoría del producto.
Naturaleza y sostenibilidad
No es ningún secreto que el éxito en la agricultura, tanto como negocio como en la producción de cultivos, se reduce a mejorar el rendimiento. Si puede mejorar el rendimiento y mitigar las plagas al tiempo que garantiza condiciones más seguras para los trabajadores, el ganado y los insectos beneficiosos, crea un plan sostenible para una agricultura exitosa, hoy y mañana.
Sin embargo, la naturaleza a menudo se interpone en el camino del éxito de los agricultores. En todo el país, los desafíos ambientales y relacionados con el clima de los agricultores hacen que la aplicación de soluciones químicas más suaves sea una forma importante de continuar creciendo como negocio.
Dependiendo de en qué parte de los EE. UU. Viva, conoce los obstáculos particulares que la madre naturaleza puede poner en su camino. En el noroeste del Pacífico, por ejemplo, los cultivos de manzanas y cerezas en particular deben protegerse de daños como las quemaduras solares.
Los cambios estacionales también pueden causar estragos en los cultivos de legumbres (garbanzos, lentejas, guisantes secos, frijoles secos y más) que representan 2,5 millones de acres de tierras agrícolas en áreas predominantemente secas como las Grandes Llanuras y el oeste de los EE. UU. Los 20 millones de acres de maíz cultivado a nivel nacional también son susceptibles a problemas climáticos y de plagas, que pueden afectar dramáticamente el precio pagado por el consumidor estadounidense y en los canales de exportación extranjeros.
En el otro lado del espectro del daño solar está el clima helado. Según un informe reciente de la Facultad de Ciencias Agrícolas y Ambientales de la Universidad de Georgia, los cultivos de arándanos en el estado sufrieron daños importantes por las heladas invernales. Ese daño amenaza con crear hongos patógenos que pueden afectar la producción de frutas y el rendimiento en el estado. (Problemas similares están ocurriendo en otras partes de la costa este, incluidas Carolina del Norte y Michigan, así como en estados del Medio Oeste como Michigan).
La química más suave y las alternativas biopreferidas a las aplicaciones tradicionales pueden no ser la solución milagrosa que los agricultores comerciales necesitan para abordar las amenazas que plantean los cambios climáticos anuales. Pero es claramente donde los reguladores están comenzando a centrar su atención, e incluso se están desarrollando productos químicos convencionales para la protección de cultivos con miras a limitar su impacto ambiental.
El cumplimiento de las regulaciones nuevas y existentes para una mejor seguridad en el cultivo y manejo de alimentos exige que los agricultores desarrollen estrategias creativas, innovadoras y sostenibles para la protección de cultivos y el control de plagas. Dichas estrategias, que adoptan sustancias químicas más blandas o sustancias biopreferidas, pueden mejorar el rendimiento y reducir la huella química en la agricultura comercial, al tiempo que reducen las amenazas ambientales a las cosechas todos los años.
Alan Haack, Ph.D. es el Gerente de Servicio Técnico - Oeste de Belchim Crop Protection USA, LLC. Se le puede contactar en [email protected] o por teléfono al +1 916 755 1145.
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