Soja resistente a hongos disponible en África en 2010
17 de agosto de 2009 Una variedad de cultivo de soja asiática resistente a la roya pronto estará ampliamente disponible en África occidental y central, según allAfrica.com. La enfermedad fúngica, que entró en África en 1996, puede acabar con el 80% de los cultivos infectados. Nigeria, Sudáfrica y Uganda son los mayores productores de soja en África, según el Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación. En 1999, las pruebas en el suroeste de Nigeria confirmaron la presencia del hongo de la roya, Phakopsora pachyrhizi.
Científicos del Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) en Nigeria y el Instituto Nacional de Investigación de Cereales del país (NCRI) que desarrollaron la variedad resistente a la roya llamada TGX 1835-10E dicen que reducirá drásticamente el problema de la roya ya que tiene genes de resistencia para todos los tipos conocidos de roya en Nigeria.
“La variedad [resistente a la roya] se puede utilizar para el cultivo directo en África tropical o como una fuente de genes de resistencia en programas de mejoramiento de soja”, dice el obtentor de soja del IITA, Hailu Tefera. “Fue lanzado anteriormente en Uganda por Universidad Makerere y también ha mostrado un excelente desempeño en las pruebas realizadas en el sur de África ”.
Los agricultores que siembren la nueva variedad no tendrán que aplicar productos químicos antioxidantes, que pueden resultar costosos. En 2003, solo dos años después de que la roya asiática golpeara ese país, Brasil perdió $2 mil millones en cosechas de soja a pesar de gastar $400 millones en fungicidas.
“El nuevo cultivar no resuelve el problema general de [todas] las enfermedades fúngicas en las plantas, pero brinda alivio a los agricultores que enfrentan los desafíos de la roya sin ninguna otra solución”, dijo Olumide Shokalu, patólogo del NCRI que dirigió los ensayos. Él dice que las semillas estarán disponibles para los agricultores al comienzo de la nueva temporada de cultivo en 2010. El Consejo Nacional de Semillas Agrícolas y el NCRI están produciendo existencias para su distribución, a un precio simbólico, a través de puntos de venta de semillas certificadas.
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