Soja resistente a fungos disponível na África em 2010
17 de agosto de 2009 Uma variedade de cultura de soja asiática resistente à ferrugem estará em breve amplamente disponível na África Ocidental e Central, de acordo com allAfrica.com. A doença fúngica, que entrou na África em 1996, pode dizimar 80% de plantações infectadas. Nigéria, África do Sul e Uganda são os maiores produtores de soja na África, de acordo com o Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura. Em 1999, testes no sudoeste da Nigéria confirmaram a presença do fungo da ferrugem, Phakopsora pachyrhizi.
Cientistas do Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) na Nigéria e no Instituto Nacional de Pesquisa de Cereais do país (NCRI) que desenvolveram a variedade resistente à ferrugem chamada TGX 1835-10E dizem que ela reduzirá drasticamente o problema da ferrugem, pois possui genes de resistência para todos os tipos conhecidos de ferrugem na Nigéria.
“A variedade [resistente à ferrugem] pode ser usada para cultivo direto na África tropical ou como fonte de genes de resistência em programas de melhoramento de soja”, diz o melhorista de soja do IITA, Hailu Tefera. “Ela foi lançada anteriormente em Uganda por Universidade Makerere e também já demonstrou excelente desempenho em testes realizados no sul da África”.
Os agricultores que plantam a nova variedade não precisarão aplicar produtos químicos antiferrugem, o que pode ser caro. Em 2003 — apenas dois anos após a ferrugem asiática atingir o país — o Brasil perdeu $2 bilhões em colheitas de soja, apesar de gastar $400 milhões em fungicidas.
“A nova cultivar não resolve o problema geral de [todas] as doenças fúngicas nas plantas, mas fornece alívio aos agricultores que enfrentam os desafios da doença da ferrugem sem nenhuma outra solução”, disse Olumide Shokalu, o patologista do NCRI que liderou os testes. Ele diz que as sementes estarão disponíveis aos agricultores no início da nova temporada de cultivo em 2010. O National Agricultural Seed Council e o NCRI estão produzindo estoques para distribuição, a um preço simbólico, por meio de pontos de venda de sementes certificados.
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