El riego en Oriente Medio atrae a los ecologistas
15 de septiembre de 2009 La grave escasez exige cambios cruciales
Una aguda escasez de agua ha llevado a Jordania e Israel a desarrollar formidables proyectos de suministro de agua que, según los partidarios, evitarán una inminente crisis regional; Sin embargo, los ambientalistas han criticado los intentos, escribe Howard Schneider de la Servicio Exterior del Washington Post. Una sequía de varios años y un aumento constante de la demanda residencial, industrial y agrícola han hecho que la escasez crónica y el racionamiento sean inevitables a menos que se produzca más agua, informa Schneider, citando un período de 20 años o menos antes de que la docena de acuíferos de agua dulce de Jordania se agoten por el uso excesivo. . Además, Jordania pierde quizás la mitad de su suministro de agua por filtraciones y pozos ilegales, algo que los ambientalistas y diplomáticos internacionales están presionando al país para que aborde. Banco MundialLos expertos jordanos e israelíes están de acuerdo en que la “economía del agua” de la región debe cambiar y que se cobre más a las granjas por el agua. Incluso entonces, sin embargo, la oferta actual no puede seguir el ritmo.
En los esfuerzos de rescate acuático se incluye un oleoducto a Ammán desde el embalse de Dissi, un antiguo estanque de agua subterráneo no renovable que, una vez explotado, se secará en aproximadamente 50 años, en el desierto del sur de Jordania. También está prevista una extensa red de plantas desaladoras que Israel está construyendo a lo largo de la costa mediterránea. Los dos países también están presionando para cortar un camino de 110 millas al norte desde el Mar Rojo hasta el Mar Muerto, enviando casi 2 mil millones de metros cúbicos de agua, aproximadamente medio billón de galones, a través de una red de tuberías o túneles cada año. Este plan ha generado fuertes críticas, porque este cuerpo de agua histórico, el punto más bajo en la superficie de la Tierra y un importante activo turístico e industrial debido a su química única, está cayendo alrededor de un metro por año debido a la evaporación y al hecho de que está aguas arriba. fuentes, principalmente el río Jordán, han sido fuertemente represadas. El Mar Muerto ha caído unos 75 pies desde 1960 y ha perdido un tercio de su superficie.
Jordan considera que la conexión es fundamental para la estabilidad a largo plazo de su suministro de agua, habiendo anunciado en la primavera sus planes para continuar por su cuenta. Israel
desde entonces ha dicho que se uniría a Jordania en una fase inicial, incluso cuando el Banco Mundial y los grupos ambientales prevén tal vez dos años más para que se completen los estudios antes de decidir si el proyecto debe construirse o no.
La economía agrícola se marchita bajo el racionamiento del agua, precios más altos
La economía agrícola, desde los kibutzim que ayudaron a Israel a "hacer florecer el desierto" hasta las plantaciones que se extienden a ambos lados del valle del Jordán, se enfrenta al desafío de pagar más por el agua y de cambiar de frutas tropicales y productos estándar a cultivos más apropiados para un clima desértico. Las granjas de ambos países envían al extranjero gran parte de lo que cultivan, utilizando una larga temporada de cultivo para proporcionar productos frescos a los mercados europeos durante el invierno y, en el caso de Jordania, para abastecer a los países vecinos del Golfo Pérsico. Los grupos ambientalistas, sin embargo, dicen que la agricultura está exportando agua, lo que ellos llaman el recurso más vital de la región. Los defensores de Israel y Jordania dicen que hay pocas alternativas y que conectar los mares Muerto y Rojo es esencial para mantener las necesidades básicas. Ya hay racionamiento de agua en algunas ciudades.
Munqeth Mehyar, jefe de Oficina de Amigos de la Tierra en Jordania, dijo que los funcionarios regionales del agua están mirando en la dirección equivocada para resolver los problemas del Mar Muerto, así como la crisis del agua en general. Mehyar dijo que ambos países deberían imponer precios más altos del agua y regulaciones más estrictas en las granjas. No tiene sentido, dijo, desviar el Yarmouk a campos de cultivos intensivos en agua como los plátanos, y luego gastar un estimado de US$5 mil millones bombeando agua desde el Golfo de Aqaba al Mar Muerto.
En Zeillim, un kibutz establecido poco después de la creación de Israel para ayudar a controlar un tramo del desierto de Negev, el gerente de la granja, Herzl Tsalik, dijo que las granjas israelíes están siendo presionadas cada vez más para que utilicen agua recuperada para el riego y que se les cobra precios cada vez más altos por eso. En el caso de Zeillim, aproximadamente 80% del agua se recicla de las casas y apartamentos del área de Tel Aviv, se pasa por un sistema de filtración en el camino. Aun así, dijo, la asignación del kibutz de esa agua se ha reducido en 15% en los últimos años a medida que más granjas del Negev están conectadas al sistema. Aproximadamente en US $0.25 por metro cúbico y en aumento, el precio está haciendo que los cultivos que dependen del agua como la lechuga y el maní sean menos rentables, una dinámica de mercado que, según dijo, frenará y cambiará gradualmente la agricultura israelí por sí sola.
Los ambientalistas abogan por el racionamiento primero
Invertir en enormes plantas de suministro de agua mientras se envían al extranjero toneladas de papas, zanahorias y otros cultivos "es utilizar una solución tradicional en lugar de adaptar el comportamiento" al clima, dijo Gidon Blomberg, director de la sucursal de Israel de Amigos de la Tierra Oriente Medio. “Existe la sensación entre los jefes de las autoridades del agua de que queremos parecernos a Europa y Estados Unidos. Queremos tener un jardín. Es una parte muy importante del espíritu, que podemos hacerlo mejor que la naturaleza ".
"Tenemos que hacerlo y hacerlo de inmediato", dijo el viceprimer ministro israelí Silvan Shalom, quien también se desempeña como ministro de cooperación regional, hablando sobre la conexión entre el Mar Muerto y el Mar Rojo. "Los que se oponen no dan otra solución".
Mientras tanto, los ambientalistas en Israel y Jordania ven el proyecto como emblemático del enfoque de suministro primero adoptado por los funcionarios del agua en ambos países. Dicen que las alternativas, incluida una gestión más estricta del uso del agua, deben agotarse primero. Los riesgos ambientales del proyecto incluyen el efecto en la ecología de los corales del Golfo de Aqaba, la posibilidad de que un terremoto derrame agua salada en los acuíferos prístinos del desierto y si la mezcla de los dos tipos de agua desencadenará la proliferación de algas u otros efectos secundarios. Los dos países dicen que se pueden estudiar a través de un proyecto piloto a escala industrial que luego podría ampliarse, modificarse o detenerse si fuera necesario; Los funcionarios jordanos dicen que esperan comenzar a construir el próximo año.
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