Cómo los productos biológicos y sintéticos están dando forma al futuro de la protección de cultivos en África.
12 de agosto de 2026 AgriBusiness Global® Hablé con tres líderes de la industria: Carlos Ledó Orriach, fundador y director ejecutivo de Vegano, Martin Montbarbon, Director General de Kenya Biologics en Elefante vertical, y Vincent Gall, jefe de la unidad de negocio de África y Oriente Medio en Certis Belchim — Explorar cómo la investigación, el desarrollo y la comercialización están transformando los productos fitosanitarios biológicos y sintéticos que se ofrecen en la región africana. Nuestros expertos analizan la integración de los productos biológicos en el desarrollo junto con los sintéticos, comparten estudios de caso prácticos y debaten los requisitos para brindar soluciones de última generación a los agricultores africanos.
AgriBusiness Global¿Cómo se tienen en cuenta los productos biológicos en la I+D junto con los sintéticos?
Carlos Ledó Orriach: Nuestro enfoque hacia los productos biológicos difiere del de los sintéticos a lo largo de todo el proceso de desarrollo, desde la concepción hasta la validación. Mientras que el desarrollo de productos sintéticos se centra principalmente en la eficacia y la estabilidad químicas, los productos biológicos introducen una complejidad adicional debido a su dependencia de organismos vivos y extractos derivados de plantas.
Los productos microbianos, en particular, requieren una evaluación minuciosa de la viabilidad de sus ingredientes activos, dada su sensibilidad a las condiciones ambientales, como la degradación, la volatilidad y las interacciones con los microbiomas de las plantas y el suelo. La compatibilidad con productos químicos sintéticos se evalúa en las primeras etapas de los ensayos, tanto de laboratorio como de campo, para identificar posibles antagonismos o sinergias. Las pruebas paralelas de los productos biológicos, tanto solos como combinados, permiten predecir mejor su rendimiento en condiciones reales.
Vincent Gall: Seguimos un proceso estructurado por etapas que comienza con la ideación, donde se identifican candidatos biológicos y sintéticos, haciendo hincapié en soluciones integradas. A continuación, se realiza la definición del alcance, que incluye la evaluación del rendimiento, la viabilidad regulatoria, la libertad de operación y las consideraciones de suministro. Posteriormente, se procede al desarrollo y al registro, procesos que varían según la región. La etapa final es la comercialización, donde los productos se validan en condiciones reales mediante granjas experimentales en Europa y socios estratégicos en África. El rendimiento se evalúa en diferentes regiones geográficas para tener en cuenta las diferencias en el clima, los suelos y las prácticas agrícolas, lo que hace que la validación localizada sea esencial.
Martín Montbarbon: Kenya Biologics, que forma parte de Elephant Vert y cuenta con más de 10 años de experiencia en investigación, se centra tanto en el rendimiento del producto como en la facilidad de uso para los agricultores, especialmente dentro de los sistemas convencionales.
Dado que la mayoría de nuestros clientes son productores convencionales, los productos deben funcionar eficazmente dentro de programas integrados junto con productos químicos sintéticos. El desarrollo comienza con pruebas de compatibilidad, que incluyen el pH, la estabilidad de la mezcla en tanque y la supervivencia con insumos sintéticos, seguidas de ensayos in vitro, ensayos en invernadero y pruebas de campo multirregionales para tener en cuenta la variabilidad ambiental, como la humedad y la altitud.
ABG¿Podrías compartir un estudio de caso que utilice productos biológicos junto con productos sintéticos?
Ledó Orriach: Hace unos 20 años, en México, trabajamos para registrar un compuesto a base de extracto de mimosa para el control de la esclerotinia en la lechuga. En aquel entonces, los organismos reguladores carecían de marcos normativos para extractos de plantas con múltiples componentes activos, ya que el análisis aduanero requería un único ingrediente activo definido. Trabajando con las autoridades, identificamos el ácido gálico como un compuesto marcador consistente, que sirvió de base para el registro. El producto resultante permitió a los agricultores controlar la esclerotinia sin productos químicos sintéticos y contribuyó a mejorar los volúmenes de exportación y los precios a Estados Unidos.
HielEn Marruecos, utilizamos Eradicoat, un bioinsecticida a base de almidón de maíz, en combinación con un acaricida convencional para la producción comercial de tomate. Al no dejar residuos, puede aplicarse cerca de la cosecha o durante ella, cumpliendo con las estrictas normas europeas de venta al por menor. En Burkina Faso, se utiliza el mismo producto para el control del gusano cogollero en el maíz, pero su adopción a gran escala sigue siendo un reto. Incluso con una dosificación y un momento de aplicación establecidos, el éxito depende en gran medida de las redes de distribución, las alianzas y la formación de los agricultores.
Montbarbon: En Kenia, la floricultura ilustra un cambio importante en la protección de cultivos. Anteriormente, los productores dependían de hasta 60 ingredientes activos, pero los productos biológicos de última generación, incluidas las formulaciones microbianas con protección UV y metabolitos derivados de Bacillus, han reducido esa cantidad a menos de 10, y en algunos casos a menos de seis, manteniendo la eficacia.
Otro ejemplo son los sistemas de atracción y eliminación en aguacate y cítricos, donde las feromonas atraen a las plagas hacia dispositivos con un mínimo de ingrediente activo, reduciendo así el volumen de pulverización de litros por hectárea a mililitros. Se están desarrollando tecnologías similares con socios en Sudáfrica para el control de orugas.
ABG¿Cómo se garantiza la asequibilidad para los agricultores?
Ledó Orriach: Trabajamos con los agricultores desde el principio mediante ensayos de campo, mecanismos de retroalimentación y desarrollo conjunto basados en las necesidades reales de sus explotaciones. La eficacia y la asequibilidad son fundamentales, especialmente dado que el mercado del biocontrol crece a un ritmo de más de 131 TP3T anuales, impulsado en parte por las presiones climáticas en África. Los productores de todos los tamaños buscan cada vez más herramientas que combinen el manejo de la resistencia con la facilidad de uso. Nos centramos en soluciones que integren los efectos de los bioestimulantes con el control de plagas o una mayor eficiencia en el uso de nutrientes.
Hiel: En África, aún no comercializamos productos microbianos, por lo que los requisitos de cadena de frío no son un factor determinante. Nuestra cartera se basa en extractos de plantas, almidón de maíz y ácidos grasos, pero se espera que evolucione gracias a la colaboración con Certis Bio en Estados Unidos, que cuenta con una cartera de productos microbianos más amplia. A medida que los productos microbianos se expandan en África y Oriente Medio, mantener una logística con temperatura controlada, incluyendo el almacenamiento a unos 4 °C, se convertirá en un requisito operativo fundamental.
Montbarbon: Los productos biológicos se clasifican en cuatro categorías: macroorganismos, microbios, extractos vegetales y semioquímicos, cada una con implicaciones específicas para su registro, almacenamiento y aplicación. Es relativamente fácil contactar directamente con los grandes productores exportadores, mientras que los pequeños productores requieren una mayor inversión en sensibilización, fomento de la demanda y redes de distribución. Los sistemas regulatorios siguen siendo desiguales, y muchos productos biológicos aún se evalúan bajo marcos regulatorios para productos químicos tradicionales. Si bien la supervisión es esencial para garantizar la seguridad y la eficacia, los productos de baja calidad corren el riesgo de minar la confianza en el sector.
ABG¿Cuál es el panorama regulatorio para los productos biológicos en África?
Ledó Orriach: Muchos sistemas regulatorios africanos aún aplican marcos basados en productos químicos a los productos biológicos, lo cual no siempre resulta apropiado. Los requisitos de eficacia y toxicología a menudo no se adaptan bien, lo que subraya la necesidad de enfoques actualizados. Una mayor armonización, similar al marco europeo de "sustancias básicas", mejoraría la coherencia y la circulación transfronteriza. Los procedimientos acelerados para productos de menor riesgo también contribuirían a reducir las demoras.
Hiel: Un desafío clave es la falta de experiencia en los organismos reguladores y el uso continuado de directrices químicas convencionales para productos biológicos. La armonización sigue siendo limitada, requiriendo en la mayoría de los casos el registro país por país. Hemos experimentado retrasos de varios años para productos de riesgo relativamente bajo, incluidas soluciones de grado alimentario que requieren análisis toxicológicos completos. Si bien algunos países, como Kenia, cuentan con procesos más ágiles, una mayor armonización regional mejoraría significativamente la eficiencia.
Montbarbon: En Kenia, el registro de agentes de control biológico suele tardar unos dos años, mientras que los bioestimulantes pueden aprobarse en aproximadamente seis meses. Kenia lidera el desarrollo regulatorio en África Oriental, y los países vecinos recurren cada vez más a su modelo para la armonización. Marcos regionales más amplios, similares a los desarrollados a través de la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), que han contribuido a armonizar las regulaciones sobre insumos agrícolas en varios países, podrían acelerar aún más la adopción de agentes biológicos en toda África.
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