Podcast sobre sostenibilidad: Jason McGarrh, vicepresidente de agricultura de Locus FS, habla sobre el valor de los biosurfactantes.
25 de junio de 2026 En este episodio del podcast sobre sostenibilidad por AgriBusiness Global, Jason McGarrh, vicepresidente de Agricultura en Locus FS, Profundiza en las innovaciones recientes en el campo de los biosurfactantes, cómo estos pueden abordar desafíos como el manejo de la resistencia y mucho más.
*Esta es una transcripción editada y parcial
AgriBusiness Global: Jason, ¿podrías explicarnos cómo funcionan los biosurfactantes y cómo se integran en un enfoque de gestión integrada?
Jason McGarrh: Los biosurfactantes se obtienen mediante fermentación, ya sea con levaduras o bacterias, y estamos integrando estas tecnologías en procesos químicos complejos o en surfactantes tradicionales. Estamos potenciando lo que ya existe, por lo que no se trata de un producto aislado. Lo estamos incorporando a fertilizantes foliares y a productos para mitigar el estrés hídrico.
Cuando pensamos en biosurfactantes, (pensamos) '¿cuál es el problema que estamos tratando de resolver?'‘
ABG: ¿Y en qué aplicaciones agrícolas tienden a aportar mayor valor los biosurfactantes?
McGarrh: Los vemos en biosurfactantes para suelos… que abren los microporos del suelo. Con el tiempo, se incorporarán a formulaciones químicas, así como a coadyuvantes, debido a su capacidad para eliminar la cera de las hojas… lo que permite que las plantas absorban más nutrientes o que el suelo adquiera mayor fertilidad.
Dada la creciente resistencia y tolerancia de las malas hierbas, considero que los biosurfactantes tienen cabida en estas formulaciones para ampliar la tecnología disponible en el mercado y mejorar su eficacia.
ABG: ¿Ha oído o visto alguna idea errónea común que exista en torno a los biosurfactantes?
McGarrh: Cuando los biosurfactantes empezaban a popularizarse, muchos prometían soluciones milagrosas y afirmaban un sinfín de beneficios, pero creo que las expectativas no se ajustaron correctamente. En este sector, hay que tener mucho cuidado con las afirmaciones que se hacen.
ABG: Además de gestionar las expectativas, ¿qué otras medidas pueden tomar las empresas para desmitificar estos productos? ¿Cómo pueden las empresas informar eficazmente a los agricultores sobre los verdaderos beneficios de los biosurfactantes?
McGarrh: Informaría a la gente de que las tasas de uso son más bajas. Al elegir una empresa para cualquier servicio, fíjense si han invertido en datos. Nosotros invertimos una cantidad considerable de dinero para asegurarnos de que lo que decimos sea cierto, y luego realizamos demostraciones prácticas sobre el terreno con los agricultores.
ABG: Partiendo de esa base, ¿existe alguna evidencia específica o datos de campo que los clientes soliciten antes de decidirse a adoptar un producto biosurfactante?
McGarrh: Son datos que simplemente dicen: "No les estoy mintiendo", y entonces quieren probarlo en su propia granja.
Pero estoy muy entusiasmado con el futuro de este negocio. Está mejorando lo que ya tenemos, y en el ámbito de la química, hoy en día se tarda mucho más en obtener ingredientes activos que hace 30 o 40 años.
ABG: ¿Y cuáles son algunas de las innovaciones recientes que están haciendo que los biosurfactantes sean más escalables y competitivos en cuanto a costes?
McGarrh: Yo diría que la tecnología en torno a la fermentación y las economías de escala son realmente el factor diferenciador. Se trata de lotes de mayor tamaño, así como de bacterias o levaduras diferentes que son más eficientes.
ABG: ¿Podría explicar con más detalle cómo los biosurfactantes pueden ayudar a abordar los desafíos futuros (y contribuir a) la gestión de la resistencia, la resiliencia climática y la eficiencia de los insumos?
McGarrh: Sí... En California, cuando se cultiva bajo plástico, como las fresas, al regar y aplicar fertilizantes y productos químicos por goteo, toda esa acumulación hace que esos lechos se conviertan en cemento, y cuando se añaden biosurfactantes, se suavizan, como la tierra para macetas, porque ayudan a abrir los microporos, permitiendo que el agua penetre en el lecho, y a cambio, se obtiene una mayor eficiencia en el uso del agua y una mayor eficiencia en la fertilización.
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