El maíz sigue creciendo
19 de diciembre de 2008 Las economías dependientes del maíz han existido desde que el maíz fue cultivado por los antiguos mayas, incas y aztecas latinoamericanos hace entre 5.000 y 6.000 años. Hoy en día, avances como el maíz modificado genéticamente se utilizan en todo el mundo, y el futuro parece más brillante que nunca.
La creciente demanda de etanol, particularmente en los EE. UU., Ha provocado un aumento significativo en los precios del maíz combustible. La inflación de precios se extiende de alguna manera a los cultivos que se cultivan principalmente como materia prima; a medida que los cultivos de combustible disminuyen la superficie cultivada como materia prima, los precios de los alimentos y los cereales forrajeros suben, y el costo para los productores de maíz ha subido más de 10% entre 2002 y el año pasado.
Sin embargo, hay buenas noticias para los proveedores de insumos agrícolas: los precios de los fertilizantes de potasa (K) y fosfato (P) han aumentado en los últimos años, y aunque se espera que los precios se estabilicen este año, la demanda debería aumentar debido a los precios más altos del maíz. pagado a los productores, y más superficie dedicada al maíz. Se espera que los precios de la potasa sigan subiendo a medida que aumenta la demanda mundial, principalmente en áreas como China, el sudeste asiático y América del Sur.
Cambiar a maíz
Además de hacer subir los precios de otros granos, que deben reemplazar al maíz en piensos y alimentos, el maíz también está quitando tierras. Las predicciones para 2007 en los EE. UU. Ven que el maíz le quita una gran área de cultivo a la soja. Se espera que se planten de ocho a nueve millones de acres más de maíz dentro de los Estados Unidos continentales esta primavera, una cantidad casi récord de acres.
Con alrededor de 60% de la producción mundial de maíz, EE. UU. Sigue siendo el mayor productor de maíz del mundo, aunque el aumento de maíz cultivado para etanol reducirá sus exportaciones.
Otros países han estado manejando el rápido aumento de la popularidad del maíz de diferentes maneras:
- África - Egipto ha comenzado a importar aves de corral en lugar de maíz como alimento, debido a un brote de gripe aviar. El norte de África está creciendo como importador de maíz, mientras que Sudáfrica sigue siendo un gran productor y exportador de maíz, y la mayoría de sus exportaciones se envían al este de Asia. Sin embargo, la producción puede mantenerse a su ritmo actual como resultado de las limitaciones de la reforma agraria.
- Argentina - el segundo exportador de maíz más grande del mundo - planea aumentar progresivamente la superficie cultivada de maíz, respondiendo a medida que aumentan los precios. Con la desaceleración de las exportaciones estadounidenses debido a más maíz combustible dedicado al uso doméstico, las exportaciones de maíz argentino se vuelven más importantes para el mercado mundial.
- Brasil, dividida entre la rentable soja y los precios más altos del maíz, ha estado cultivando cada vez más maíz, aunque principalmente para uso doméstico.
- Países de Europa del Este - especialmente los nuevos miembros de la UE, Bulgaria y Rumanía, han aumentado el crecimiento y las exportaciones para alimentar a una Europa con deficiencia de maíz.
- China es un gran consumidor de maíz, principalmente para la alimentación del ganado. El noreste de China tiene un excedente de maíz, que se exporta a los mercados asiáticos circundantes. El costoso transporte interior al sur de China es prohibitivo, lo que obliga al sur de China a importar la mayor parte de su suministro. Se proyecta un crecimiento continuo del consumo de maíz chino, pero a medida que aumenta su producción, se espera que el maíz nacional se dirija a la fabricación de etanol, mientras que China aumenta las importaciones de maíz.
- Mundial, la mayoría de los países aumentarán las importaciones de maíz, piensos y productos cárnicos alimentados con maíz debido a la falta de área convertible para cultivar maíz o aumentar el área de siembra.
A nivel internacional, el maíz sigue siendo el cultivo forrajero predominante importado, con 77%, por supuesto, grano comercializado durante el período real y proyectado de 1990-2016, según Ronald Trostle, Paul Westcott y Edwin Young, los tres autores de "Proyecciones de referencia agrícola: comercio agrícola mundial", 2007-2016 ".
Un impulso en el uso de insumos
La perspectiva de los insumos de maíz está estrechamente relacionada con el gas natural; Los precios del gas natural más bajos a moderados dan como resultado fertilizantes a base de nitrógeno y amoníaco de menor costo. Si bien los altos precios de la energía en los últimos años han sido prohibitivos, reduciendo las ventas de fertilizantes, los costos reducidos actuales y el aumento de la superficie cultivada de maíz deberían respaldar la demanda mundial.
Sin embargo, las mejores noticias para los proveedores de insumos han sido los altos precios del maíz, lo que ha provocado que los productores interrumpan sus rotaciones maíz-soja y las reemplacen por maíz después del maíz. Esta práctica de doble maíz ha resultado en la pérdida de nutrientes del suelo y una mayor susceptibilidad a plagas y enfermedades.
Los productores que cambien de maíz-soya a maíz-después-maíz requerirán de 30 a 50 libras adicionales de fertilizante de nitrógeno (N) por acre. Los productores también necesitan monitorear el P y K del suelo, ya que estos también se agotarán con los años de maíz continuo.
El cultivo de maíz tras maíz también cambia las opciones de herbicidas de los productores; Los niveles más altos de residuos de cultivos reducen la capacidad de los herbicidas aplicados al suelo y dejan menos opciones. Según Bob Nielson de Departamento de Agronomía de la Universidad de Purdue, los productores deben centrarse en los herbicidas de postemergencia que contienen atrazina. Aquellos que deseen continuar usando herbicidas aplicados al suelo deben usar dosis completas y aplicar antes de que las malezas tengan 6 pulgadas de alto. Por último, cuando se cultiva, o se ha cultivado, maíz resistente al glifosato en un área, se deben utilizar herbicidas con diferentes modos de acción para controlar las posibles malezas resistentes al glifosato.
El cultivo continuo de maíz también puede aumentar el peligro de enfermedades. Con maíz tras maíz, particularmente cuando se emplea labranza reducida, se deja una gran cantidad de residuos de maíz extra en la superficie. Esto aumenta la humedad del suelo y retrasa la emergencia de las plántulas, creando una vulnerabilidad extendida a las enfermedades de las plántulas y las plagas del suelo, como las larvas blancas y las larvas del maíz. Los insecticidas aplicados al suelo, así como las inspecciones cuidadosas de las hojas y los tallos de las plántulas, son excelentes defensas contra las plagas tempranas.
La mancha gris de la hoja y el tizón de la hoja del maíz del norte, dos enfermedades que se sabe que atacan a los híbridos, también deben ser vigiladas y combatidas con fungicidas de estrobilurina. Más información sobre control de enfermedades, plagas y pérdida de nutrientes del suelo con maíz continuo.
Con la expansión del maíz con uso intensivo de insumos, la apropiación de tierras de la soja y otros cultivos, y el aumento de los precios a medida que el etanol alimentado con maíz se convierte en parte del plan energético de EE. UU., Los proveedores de protección de cultivos deberían ver un futuro brillante con el maíz.
Por supuesto, las ventas de insumos siempre están sujetas a los factores habituales, como los precios futuros de la energía, el clima, los niveles de inventario de insumos, las políticas gubernamentales y los controles de precios y los precios futuros de las cosechas. Sin embargo, las condiciones actuales del mercado y los precios del maíz son fuertes, lo que indica una demanda saludable de insumos agrícolas esta temporada.
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