玉米不断增长
2008年12月19日 自 5,000 至 6,000 年前古代拉丁美洲的玛雅人、印加人和阿兹特克人种植玉米以来，依赖玉米的经济就已经存在。今天，转基因玉米等先进技术在全球范围内得到应用——未来看起来比以往任何时候都更加光明。
对乙醇的需求增加，特别是在美国，导致燃料玉米价格大幅上涨。价格上涨在一定程度上全面扩展到主要作为原料种植的作物；由于燃料作物减少了原料种植面积，食品和饲料粮价格上涨，玉米生产者的成本在 2002 年和去年之间上涨了 101 吨/吨以上。
然而，对于作物投入供应商来说，有个好消息：钾肥（K）和磷肥（P）的价格在过去几年中上涨，虽然预计今年价格将趋于平稳，但由于玉米价格上涨，需求应该会增加支付给种植者，以及更多的玉米种植面积。随着全球需求激增，钾肥价格预计将继续攀升，主要集中在中国、东南亚和南美等地区。
转向玉米
除了推高必须替代玉米作为饲料和食品的其他谷物的价格外，玉米也在夺走土地。对 2007 年美国的预测显示，玉米从大豆中占据了很大的种植面积。预计今年春天美国大陆将再种植 8 到 900 万英亩玉米，接近创纪录的种植面积。
世界玉米产量约为 60%，美国仍然是世界上最大的玉米生产国，尽管为乙醇种植的玉米的增加将减少其出口。
其他国家一直在以不同的方式处理玉米迅速普及的问题：
- 非洲 — 由于禽流感的爆发，埃及已开始进口家禽而不是玉米作为饲料。北非作为玉米进口国正在增长，而南非仍然是玉米的强劲种植国和出口国，其大部分出口货物运往东亚。然而，由于土地改革的限制，产量可能会保持在目前的水平。
- 阿根廷 ——世界第二大玉米出口国——计划逐步增加玉米种植面积，以应对价格上涨。由于更多的燃料玉米专用于国内使用，美国出口放缓，阿根廷玉米出口对世界市场变得更加重要。
- 巴西，在有利可图的大豆和更高的玉米价格之间左右为难，一直在种植更多的玉米，尽管主要是供国内使用。
- 东欧国家 ——尤其是新的欧盟成员国保加利亚和罗马尼亚——增加了增长和出口，以满足玉米短缺的欧洲。
- 中国 是玉米的主要消费国，主要用作牲畜饲料。中国东北玉米过剩，出口到周边亚洲市场。到华南的昂贵内陆运输令人望而却步，迫使华南进口大部分供应。预计中国玉米消费量将继续增长，但随着产量的增加，国内玉米预计将用于乙醇生产，而中国则增加玉米进口。
- 全世界，由于缺乏可转换的玉米种植面积或增加种植面积，大多数国家将增加玉米、饲料和玉米肉制品的进口。
根据 Ronald Trostle、Paul Westcott 和 Edwin Young，三位作者 “农业基线预测：全球农业贸易”，2007-2016。
输入使用的提升
玉米输入前景与天然气密切相关；较低至适中的天然气价格导致氮肥和氨基肥料的成本较低。虽然过去几年的高能源价格令人望而却步，削减了化肥销售，但目前成本的降低和玉米种植面积的增加应该会支持全球需求。
然而，对投入供应商来说最好的消息是玉米价格高企，这导致种植者停止玉米-大豆轮作，并在玉米之后用玉米代替。这种双玉米做法导致土壤养分流失和更易感染病虫害。
种植者从玉米大豆转向玉米后玉米将需要每英亩额外的 30 至 50 磅氮 (N) 肥料。种植者还需要监测土壤 P 和 K，因为这些也将在多年连续玉米中耗尽。
玉米种植也改变了种植者的除草剂选择；较高的作物残留水平会降低土壤除草剂的能力，并留下更少的选择。根据鲍勃尼尔森的说法 普渡大学农学系，种植者应重点使用含有阿特拉津的苗后除草剂。那些希望继续使用土壤除草剂的人应使用全量并在杂草高至 6 英寸之前施用。最后，当一个地区正在种植或已经种植抗草甘膦玉米时，必须使用具有不同作用方式的除草剂来控制潜在的抗草甘膦杂草。
连续种植玉米也会增加疾病的危险。一个接一个的玉米——特别是在减少耕作的情况下——大量额外的玉米残留物留在地表上。这会增加土壤水分并延迟幼苗出苗，从而使幼苗疾病和土壤害虫（如白蛴螬和玉米蛆）的脆弱性扩大。土壤施用的杀虫剂，以及对幼苗叶和茎的仔细检查，是对早期害虫的极好防御。
灰叶斑病和北方玉米叶枯病这两种已知会攻击杂交种的疾病，也应注意并与甲氧基丙烯酸酯类杀菌剂作斗争。更多信息 用连续玉米控制疾病、害虫和土壤养分流失.
随着投入密集型玉米的扩张，从大豆和其他作物中夺取土地，以及以玉米为燃料的乙醇成为美国能源计划的一部分，价格上涨，作物保护供应商应该看到玉米的光明前景。
当然，投入品的销售总是受制于通常的因素，例如未来的能源价格、天气、投入品库存水平、政府政策和价格控制以及未来的农作物价格。然而，目前的市场状况和玉米价格强劲，表明本季对作物投入的需求健康。
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