El arroz nutre los miedos a la comida
19 de diciembre de 2008 Los precios del arroz se han disparado durante el último año; Según el Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI), con sede en Filipinas, los precios de exportación casi se han triplicado entre finales de 2007 y mediados de 2008. Los aumentos de costos aparentemente fuera de control causaron disturbios a principios de este año en más de una docena de países, principalmente en el sudeste asiático, donde el arroz es un alimento básico.
Cambiando el negocio
La actual crisis alimentaria ha provocado que las naciones productoras de arroz busquen soluciones alternativas. El gobierno de Indonesia, con el objetivo de satisfacer la demanda de arroz en las naciones musulmanas, está planificando mil millones de hectáreas (Ha) de plantaciones de arroz, una vez que atraiga a suficientes inversores, dijo el ministro de Agricultura, Dr. Anton Apriyanto. “Haremos estudios de viabilidad de este programa y conseguiremos que los inversores vengan a Indonesia”, dijo al Foro Mundial Halal 2008.
Tailandia, el mayor exportador de arroz del mundo, ha sugerido la formación de un cartel, tentativamente llamado Organización de Países Exportadores de Arroz, para ganar más control sobre los precios internacionales. Tailandia habló con Laos, Birmania, Camboya y Vietnam, pero Filipinas, el mayor importador de arroz del mundo, argumentó que con el triple aumento de los precios del arroz, un cartel comparado con la OPEP, la Organización de Países Exportadores de Petróleo, que fija los precios del petróleo. - podría poner los precios del arroz fuera del alcance de millones de personas. Sin embargo, el director del IRRI, Robert Zeigler, dio algo de esperanza a la propuesta, diciendo: “El arroz es cultivado por millones de agricultores en una, dos, tres hectáreas de tierra. El petróleo es producido por unas pocas empresas multinacionales en unos pocos países. Creo que las diferencias son tan grandes como para hacer cualquier comparación entre las dos fantasías salvajes ". Laos dijo que un cartel le daría a los países poder de negociación y consideraría la idea, al igual que Birmania. Camboya dijo que el cartel era una necesidad y los funcionarios vietnamitas están estudiando la propuesta.
Otros países, como Sri Lanka, están recibiendo ayuda externa. La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) planea impulsar la producción de arroz en Sri Lanka con un proyecto estadounidense $500,000 para renovar 6,000 Ha de antiguos arrozales.
Cambio de superficie, rendimiento mejorado
Contribuir a aumentar la producción prevista de este año es la adición de un millón de hectáreas plantadas con arroz esta temporada, lo que eleva los totales mundiales a más de 155 millones de hectáreas. Los países que aumentan la superficie, como la India, están equilibrando a los países que pierden superficie como Vietnam. India espera una producción récord de arroz para 2007/08 en 96,43 millones de toneladas, según su gobierno; los expertos predicen que la adición de más de medio millón de hectáreas aumentará aún más la producción de 2008/09, siempre que el clima coopere.
Mientras tanto, las localidades del sur de Vietnam plantarán la cosecha de invierno-primavera en alrededor de 1,63 millones de Ha en 2008/09, casi 10.000 Ha menos que la temporada pasada. Aún así, la productividad ha aumentado, y la producción total de arroz de Vietnam en las localidades del sur aumentó en más de 1,5 millones de toneladas desde 2007. El Ministerio de Agricultura y Desarrollo Rural del país ha instado a los agricultores a luchar y controlar las enfermedades de las plantas, así como a seguir las instrucciones técnicas para aumentar el rendimiento. .
Si bien el rendimiento sigue mejorando en los cultivos en todo el mundo, la tasa de crecimiento del rendimiento anual ha disminuido de 2% a 3% en la década de 1960 a menos de 1% en los últimos años.
Mercados ajustados
"Es probable que el mercado del arroz de 2008/09 se mantenga ajustado", dice el IRRI, "incluso con una producción mundial récord proyectada de 432 millones de toneladas". Si los arrozales del mundo producen esa cantidad, será un aumento de 1% con respecto al año pasado, lo que aún no es suficiente para reducir los precios, aumentar las existencias y alimentar a las aproximadamente 2.500 millones de personas en Asia que dependen del arroz, dice el instituto. El crecimiento de la población y las restricciones a las exportaciones de los países productores clave se citan para la predicción del IRRI, que proyecta existencias mundiales de 82 millones de toneladas en 2008/09, frente a los 78,5 millones de toneladas del año anterior.
A nivel mundial, la FAO predice un crecimiento de la producción de 1,8%. Su pronóstico muestra que es probable que las importaciones asiáticas disminuyan y que las importaciones a África, Oriente Medio, la UE y EE. UU. Aumenten. El año que viene, dice, se espera que el comercio mundial de arroz reaccione más a las necesidades de los países importadores que a las políticas de los países exportadores.
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