Comienza la era de la biotecnología
9 de diciembre de 2008 Hay poco debate sobre la historia principal de consenso de los últimos 20 años. La biotecnología ha redefinido la industria, ha cambiado el énfasis de las empresas líderes, ha alterado los patrones de cultivo, ha cambiado el enfoque de la investigación y el desarrollo (I + D), ha causado revuelo entre los grupos de presión y ha alterado las decisiones de insumos, por nombrar solo algunos de sus efectos dominó.
En sus 10 años de historia, el área de biotecnología global se ha expandido a tasas de crecimiento de dos dígitos cada año. En ese tiempo, ha pasado a dominar los campos de soja de varios países, con una penetración de casi 100% en los principales mercados sudamericanos de Brasil y Argentina, gracias al éxito de taquilla Roundup Ready. El maíz y el algodón biotecnológicos también han arrasado en la industria, en gran parte debido a la bacilo turingiensico (Bt) rasgo. El algodón Bt ha tenido tanto éxito en la India que el país ahora ha tenido cosechas récord consecutivas de algodón después de luchar durante años con las infestaciones del picudo del algodón.
En los próximos años, se espera que los cultivos biotecnológicos mantengan su crecimiento. Mirando más hacia el futuro y observando que algunos de los mayores beneficiarios de la biotecnología son y seguirán siendo agricultores en los países más pobres del mundo, el Dr. Clive James, presidente de la junta directiva de la Servicio Internacional de Adquisición de Aplicaciones de agrobiotecnología (ISAAA), dice: "Las perspectivas para 2010 apuntan a un crecimiento continuo en la superficie mundial de cultivos biotecnológicos, hasta 150 millones de hectáreas, con hasta 15 millones de agricultores o más cultivando los cultivos en hasta 30 países".
No todo ha sido color de rosa para el meteórico ascenso de la biotecnología. Al dominar tan completamente algunas áreas, la biotecnología ha jugado un papel en el aumento de malezas resistentes a los herbicidas, particularmente en el caso del glifosato. También ha habido un esfuerzo de los grupos de presión, más fuertemente sentido en la UE, para imponer límites o prohibiciones absolutas de los cultivos biotecnológicos por parte de grupos que los consideran riesgosos para el medio ambiente, la biodiversidad o la salud humana. Este esfuerzo solo se ha visto alentado por una serie de casos en los que se descubrieron productos de cultivos biotecnológicos en mercados donde no deberían haberlo hecho. Además, las discusiones internacionales sobre derechos de licencia y regalías, así como la replantación ilegal de semillas y las ventas en el mercado negro de semillas biotecnológicas en países que no las han aceptado para su comercialización, se han desatado en América del Sur y en otros mercados.
Sin embargo, la promesa de la ciencia es vasta, y más notable es el hecho de que todavía está en su infancia. Solo ahora nos estamos moviendo hacia lo que se puede llamar la primera segunda generación del movimiento biotecnológico, uno que combina múltiples rasgos “apilados” en una semilla para brindar un mayor beneficio al agricultor.
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