El mundo del algodón
18 de diciembre de 2008 El mundo del algodón se enfrenta actualmente a grandes problemas.
En los EE. UU., El exceso de oferta está provocando una caída de los precios en la Bolsa de Comercio de Nueva York, la empresa matriz de la Bolsa de Algodón de Nueva York. Una de las principales razones del exceso de oferta de algodón estadounidense es la disminución de la demanda de importaciones de China este año, debido a la cosecha récord de China esta temporada. Según Joe Nicosia, director ejecutivo de Allenberg Cotton Co., Memphis, Tennessee, EE. UU. Envió 9 millones de fardos de algodón a China la temporada pasada, pero ahora, con solo cinco meses restantes en el año del algodón, ha enviado solo 1 millón de fardos. Se espera que las importaciones totales de algodón de China se reduzcan a menos de 13 millones de pacas, en comparación con más de 19 millones la temporada pasada, y la mayoría de ellas provendrán de India, el mayor proveedor de algodón de China. Con la pérdida del Paso 2, la participación en el mercado estadounidense de las importaciones de algodón de China se ha desplomado de 69% en agosto de 2006, el último mes en el Paso 2, a 16% en diciembre de 2006.
Una industria cambiante
Una segunda causa del exceso de oferta en Estados Unidos es el aumento del rendimiento de los cultivos, un factor que se repite en otros países que están comenzando a adoptar Bacillus thuringiensis (Bt) y otros algodones genéticamente modificados (GM). India producirá más algodón que Estados Unidos en 2007 y aumentará las exportaciones; Se espera que Australia y Brasil también informen aumentos de rendimiento (dependiendo del clima y de la disponibilidad de agua en Australia), mientras que China prevé una producción similar a la de este año. Con el aumento de la producción, países como China utilizarán cultivos locales y dependerán menos de las importaciones.
Aunque los cultivos transgénicos están mejorando el rendimiento, la superficie de algodón reutilizada para cultivos de etanol ha comenzado a reducir la superficie algodonera mundial. Con retornos de maíz y soja - ambos cultivos de biocombustibles - mucho más altos que el algodón, muchos países están cambiando al maíz y frijoles. Brasil perderá 500.000 acres y EE. UU. Está cortando 2,8 millones de acres de algodón la próxima temporada, pero China se mantendrá estable e India en realidad está aumentando la superficie. Aún así, se espera que la superficie algodonera en todo el mundo disminuya en 2,3 millones de acres para la temporada 2007/08 y es poco probable que las existencias puedan satisfacer la demanda. El consumo mundial de algodón sigue aumentando, y el uso doméstico en India y China aumenta a medida que la clase media mejora su nivel de vida. En 2007/08, dice Nicosia, el consumo mundial se estima en 125 millones de pacas, superando el suministro mundial de aproximadamente 117 millones. Estados Unidos, China, India y Brasil obtuvieron grandes cosechas la temporada pasada, pero la demanda sigue creciendo. Cualquier leve aumento en la demanda, combinado con cualquier daño relacionado con el clima o de otro tipo a los cultivos de algodón, resultará en una escasez mundial.
Con la tecnología de hilatura moderna, el negocio del algodón requiere fibra de alta calidad. La calidad de la fibra es un gran problema, ya que las oficinas de clasificación clasifican los cultivos y comparan la calidad con años anteriores y otros rendimientos de cultivos. Si bien todos quieren cultivar el producto de mejor calidad, tener que preocuparse por el rendimiento al mismo tiempo que cumplir con los estándares de algodón y las comparaciones de longitud, resistencia, uniformidad, color, contenido de basura, adherencia, micronaire y más de la fibra puede ser mucho en lo que un cultivador debe concentrarse.
¿Durará?
Además, en el mundo actual, centrado en el medio ambiente y consciente de la energía, surge la cuestión de la sostenibilidad. La demanda actual de algodón supera la oferta, aunque la industria parece encontrar siempre más algodón del esperado al final de cada temporada. Aún así, con la demanda creciendo cada año, la pregunta sigue siendo: ¿podrá la industria mantenerse al día? ¿Y cuánto puede durar?
La respuesta parece ser, durante mucho tiempo. Desde el punto de vista medioambiental, el algodón es una alternativa natural y biodegradable a las fibras químicas a base de petróleo. El algodón orgánico es un programa en crecimiento, aunque los estrictos estándares, la inversión a largo plazo y los costos más altos han mantenido baja la superficie cultivada hasta ahora.
Sin embargo, la tierra de los cultivadores de algodón no debería secarse en el corto plazo: como planta tolerante a la sequía y al calor, el algodón puede usar la superficie en la que otros cultivos no crecerán, o la tierra que requiere riego para otros cultivos. Las variedades más nuevas, como el algodón resistente a los insectos, ayudan a mejorar la cantidad de algodón que se puede cultivar en una parcela de tierra, al igual que la labranza de conservación. A medida que la tecnología y las prácticas agrícolas continúen mejorando, también lo harán los rendimientos del algodón; por lo tanto, incluso si la cantidad de acres no aumenta tanto como lo demanda el mercado, la industria debería poder mantenerse al día con el mercado, a menos que haya un crecimiento demográfico masivo y repentino u otra demanda de fibra de algodón.
La liberalización del comercio de la OMC fue un importante catalizador de la demanda mundial de algodón. Las ventajas de exportación de las que disfrutaban los países productores de algodón se han ralentizado, especialmente a medida que se está reescribiendo la Ley Agrícola de los Estados Unidos. La Ley Agrícola no solo abordará las consideraciones presupuestarias, el cumplimiento de la OMC, una reestructuración del programa de préstamos para comercialización y DCP, y otros elementos que afectan directamente al algodón, sino que también abordará inquietudes como los programas de conservación y vida silvestre que tendrán implicaciones para la industria del algodón. e impactar incluso en el mercado global.
Con la demanda de algodón y los rendimientos de algodón en una tendencia ascendente, la temporada 2007 parece prometedora. El futuro no está del todo claro, con variables como el etanol y la Ley Agrícola de EE. UU. En el panorama, pero mientras la calidad del algodón se mantenga fuerte, la cosecha debería ser sostenible, manteniendo a los productores de algodón en el negocio durante algún tiempo.
¡Obtenga el boletín hoy!
