棉花世界
2008年12月18日 棉花世界目前面临着一些大问题。
在美国，供过于求导致纽约棉花交易所母公司纽约期货交易所的价格低迷。美国棉花供应过剩的一大原因是今年中国的进口需求减少，原因是中国本季收成创纪录。根据 Joe Nicosia 的首席执行官 艾伦伯格棉花公司., 田纳西州孟菲斯市，美国上个产季向中国出口了900万包棉花，而现在，棉花年仅剩5个月的时间，只出口了100万包棉花。中国的棉花进口总量预计将减少到不到 1300 万包，而上一季则超过 1900 万包——其中大部分将来自中国最大的棉花供应国印度。随着第 2 步的丧失，美国在中国棉花进口中的市场份额从 2006 年 8 月的 69%（第 2 步的最后一个月）暴跌至 2006 年 12 月的 16%。
一个不断变化的行业
美国供过于求的第二个原因是作物产量增加，这是其他开始接受苏云金芽孢杆菌 (Bt) 和其他转基因 (GM) 棉花的国家重复出现的一个因素。印度 2007 年的棉花产量将超过美国并增加出口；预计澳大利亚和巴西也将报告单产增加（取决于天气和澳大利亚的水资源供应情况），而中国预计产量与今年相似。随着产量的增加，中国等国家将使用当地种植的作物，减少对进口的依赖。
尽管转基因作物正在提高产量，但重新用于乙醇作物的棉花种植面积已经开始缩小世界棉花种植面积。由于玉米和大豆——这两种生物燃料作物——的回报远高于棉花，许多国家正在转向种植玉米和豆类。巴西将损失 500,000 英亩棉花，美国下一季将减产 280 万英亩棉花，但中国将保持稳定，而印度实际上正在增加种植面积。不过，预计 2007/08 年度全球棉花种植面积将减少 230 万英亩，库存量跟不上需求的可能性不大。世界棉花消费量持续上升，随着中产阶级生活水平的提高，印度和中国的国内棉花消费量也在增加。 Nicosia 说，2007/08 年世界消费量估计为 1.25 亿包，超过了大约 1.17 亿包的世界供应量。美国、中国、印度和巴西上个季节收成丰收，但需求继续增长。需求的任何轻微增加，再加上任何与天气有关的或其他对棉花作物的损害，都将导致全球短缺。
凭借现代纺纱技术，棉花业务需要高质量的纤维。纤维质量是一个大问题，分级办公室对作物进行分级，并将质量与往年和其他作物产量进行比较。虽然每个人都想种植最优质的产品，但在满足棉花标准的同时不得不担心产量，并且比较纤维长度、强度、均匀性、颜色、杂质含量、粘性、马克隆值等可能会影响很多种植者必须集中注意力。
它会持续吗？
此外，在当今注重环境和能源意识的世界中，出现了可持续性问题。目前对棉花的需求超过了供应，尽管该行业似乎总是在每个季节结束时发现比预期更多的棉花。尽管如此，随着需求每年都在增长，问题仍然存在——该行业能否跟上？它能持续多久？
答案似乎是，很久了。在环境方面，棉花是石油基化学纤维的天然、可生物降解的替代品。有机棉是一个不断发展的项目，尽管到目前为止，严格的标准、长期投资和较高的成本使种植面积保持在较低水平。
不过，棉花种植者的土地不应很快干涸：作为一种耐旱耐热植物，棉花可以使用其他作物无法生长的土地，或者需要灌溉的土地来种植其他作物。较新的品种，如抗虫棉，有助于提高一块土地上可种植的棉花数量，保护性耕作也是如此。随着技术和耕作方式的不断改进，棉花产量也会不断提高；因此，即使种植面积的增长没有满足市场需求，该行业也应该能够跟上市场的步伐，除非出现突然的大规模人口增长或对棉纤维的其他需求。
WTO 贸易自由化是世界棉花需求的主要催化剂。棉花生产国享有的出口优势已经放缓，尤其是在美国农业法案正在改写的情况下。农业法案不仅将解决预算问题、WTO 合规性、营销贷款和 DCP 计划的重组以及其他直接影响棉花的项目，还将解决对棉花行业产生影响的保护和野生动物计划等问题，甚至影响全球市场。
由于棉花需求和棉花产量都呈上升趋势，2007 年的棉花种植季前景看好。未来并不完全明朗，图片中存在乙醇和美国农业法案等变数，但只要棉花质量保持强劲，作物应该是可持续的，让棉花种植者在未来一段时间内继续经营。
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