Empresa sudafricana logra un 'gran avance' en la fijación de nitrógeno
31 mayo 2023 Química personalizada, una empresa sudafricana que se ha especializado en la aplicación práctica de microorganismos durante la última década y cuyos productos y desarrollos se utilizan ampliamente en el sur de África, ha logrado un gran avance, uno que seguramente tendrá un impacto significativo en el comercio agrícola, tanto en el país como en el exterior.
Su investigación más reciente y sus resultados experimentales brindan una solución que ha estado eludiendo a los investigadores durante más de 70 años y podría ver un aumento del rendimiento en una escala nunca antes vista.
El fertilizante nitrogenado es actualmente el principal factor que contribuye a lograr una producción agrícola de alto rendimiento en todo el mundo. En la década de 1950, se descubrió un grupo de bacterias capaces de convertir el nitrógeno atmosférico en nitrógeno disponible para las plantas, conocido como diazótrofos, y mostró un gran potencial para revolucionar el comercio. Sin embargo, debido a la importante entrada de energía requerida para la fijación de nitrógeno, esto nunca llegó a ser comercialmente viable.
Gerhard Vermaak, MD de Custom Chemistry, dice: “En mi búsqueda de una fuente de energía eficaz para alimentar a este grupo de organismos, me encontré con un organismo autótrofo interesante en la literatura. Tiene el potencial de producir suficiente energía a través de la fotosíntesis para apoyar al diazótrofo, facilitando la fijación de cantidades significativas y aplicables de nitrógeno para el crecimiento de cultivos de alto rendimiento”.
Vermaak llevó a cabo una serie de experimentos para demostrar que el concepto, al que llama tecnología EL-I (Iniciación temprana de la vida), funciona: inocular plantas jóvenes con varias proporciones de autótrofos y diazotrofos para determinar si los diazotrofos son capaces de fijar cantidades significativamente mayores de nitrógeno.
Comenzó con ocho plantas de maíz en Midrand, luego con una plantación de maíz de 5 hectáreas en Hendrina, Mpumalanga, y luego aumentó considerablemente a 300 y luego a 2500 hectáreas de Dryland Wheat en Makwassie, así como 600 hectáreas de maíz en Viljoenskroon en Free Estado.
Para probar la versatilidad del concepto, también hizo experimentos con soja y maní.
Luego comparó los resultados obtenidos de las plantas inoculadas con los obtenidos del uso de fertilizantes nitrogenados químicos tradicionales y fertilizantes nitrogenados orgánicos. Los resultados fueron indiscutibles y dramáticos: la combinación de los dos inoculantes diferentes marcó una diferencia significativa en la capacidad de fijación de nitrógeno de las bacterias, con resultados superiores en rendimiento logrados usando fertilizantes nitrogenados químicos y orgánicos.
Comparación lado a lado, sin y con la tecnología de Custom Chemistry.
Las 300ha en Makwassie, por ejemplo, fueron tratadas con tecnología EL-I. La cosecha fue en promedio de 4,5 ton/ha, en comparación con la cosecha promedio en secano de 2 ton/ha con un programa de fertilizantes químicos de 80 N. Más del doble del rendimiento. En otro caso, un agricultor notó que una planta de maíz produjo la asombrosa cantidad de 11 cabezas de maíz.
“Este es un gran avance en la agricultura, con el potencial de reducir significativamente los costos de producción y aumentar los rendimientos. Sin mencionar sus beneficios ambientales de gran alcance”, dice Vermaak. “El método de inoculación es un cambio de juego absoluto que no se ha visto desde la introducción de los primeros fertilizantes químicos”.
“Esto tampoco es una fantasía”, continúa, “Los resultados están ahí, en papel, junto con los hallazgos de analistas independientes y los comentarios abrumadoramente positivos, aunque a menudo llenos de palabrotas, de granjeros eufóricos. Estamos más que entusiasmados con los resultados y nuestra patente está pendiente de registro. Ahora estamos buscando activamente un socio con un poder de impacto significativo que se una a nosotros para hacer que esta tecnología esté disponible a escala nacional e internacional, cambiando para mejor el negocio agrícola y las vidas de las empresas y las personas afectadas por él”.
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