Los pesticidas deficientes podrían reducir el cacao en Nigeria 10%
6 de julio de 2009 Nigeria, el cuarto exportador de cacao más grande del mundo (después de Costa de Marfil, Ghana e Indonesia), puede producir alrededor de 360.000 toneladas métricas esta temporada, en comparación con un pronóstico anterior de 400.000 toneladas, dijo Neji Abang Neji, secretario general de la Asociación de Cacao de Nigeria, que representa a productores, comerciantes y procesadores. La asociación redujo su objetivo de producción para la cosecha 2009-10 en 10% porque los productores están usando pesticidas ilegales de mala calidad para fumigar sus cultivos, informa Bloomberg.com. Nigeria produjo alrededor de 340.000 toneladas de cacao la temporada pasada, dijo Neji.
El mayor costo de los pesticidas y otros productos químicos utilizados para proteger los cultivos de cacao contra hongos y plagas ha llevado a los productores a utilizar versiones de menor calidad que se introducen de contrabando en Nigeria, dijo Neji. "Tratamos de detenerlos, pero es difícil por la diferencia de precio". Por ejemplo, un paquete de 50 gramos de Ridomil, un fungicida utilizado para proteger el cacao contra la enfermedad de la mazorca negra, cuesta $1.89 en Nigeria, mientras que la versión ilegal cuesta $0.81, dijo.
Es probable que los pesticidas ilegales, que no se utilizan en las cantidades prescritas, afecten negativamente el tamaño y la calidad de la cosecha, dijo Neji. Emma Ajayi, directora ejecutiva de la unidad nigeriana de Syngenta AG, que fabrica Ridomil y otros productos químicos para la protección de cultivos, dijo que muchos productores nigerianos no aplican la sustancia correctamente. “La bolsita de 50 gramos de Ridomil debería tratar 50 árboles, y los agricultores deberían apuntar solo a las vainas, pero esparcen todo el árbol y terminan tratando solo 20 árboles”, dijo por teléfono desde Abuja el martes por la noche.
Desde 2005, el gobierno de Nigeria ha impulsado la producción de cacao al proporcionar a los agricultores plántulas y fertilizantes de rápida maduración a precios subsidiados. Los métodos agrícolas mejorados también han ayudado. Nigeria tiene dos cosechas; la primera temporada suele ir de abril a principios de septiembre, y la temporada principal va de octubre a abril.
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