La agricultura en el África subsahariana (ASS) se ha mantenido bastante convencional a lo largo de los años e implica el uso intensivo de productos químicos sintéticos y fertilizantes para garantizar la producción. Está tan profundamente arraigado en la cultura agrícola que se ha convertido en el sistema agrícola predeterminado sin el cual la agricultura es completamente imposible. Nacemos en él, vivimos con él y morimos en él sin cuestionarnos si existen otras alternativas.
Como fue la tendencia en los siglos XVIII y XIX de la revolución agraria, es una sorpresa que hasta el siglo XX, las prácticas agrícolas convencionales se hayan negado totalmente a desaparecer en el olvido incluso con el aumento de la tecnología y la agricultura de precisión. Con los numerosos desafíos a los que se enfrenta la agricultura, los agricultores optan por una práctica agrícola que garantice la producción al menor costo posible, sin tener en cuenta la salud de los consumidores finales y el medio ambiente. Un gran porcentaje de la agricultura en África subsahariana sigue siendo a pequeña escala y la mayoría de los agricultores cultivan para la subsistencia. Sin embargo, las tendencias actuales indican un creciente interés en los agronegocios que se proyecta que valdrán US$1 billones para 2030 en comparación con solo US$313 mil millones en 2010, según un informe del Banco Mundial en 2013.
Con el creciente interés en la agroindustria, los agricultores deben conocer nuevos modelos de agricultura que no solo garanticen la producción, sino que aseguren que dicha producción se realice en armonía con las condiciones ambientales locales existentes que aseguren la sostenibilidad a largo plazo. Esto solo puede garantizarse si la educación de los agricultores ocupa un lugar central en las políticas y programas gubernamentales o de las ONG para la producción agrícola a largo plazo. Sin embargo, esto viene con sus propias limitaciones. Como dice el viejo adagio, es difícil enseñar nuevos trucos a un perro viejo, y es bastante imposible cambiar la mentalidad de un granjero anciano que ha estado practicando la agricultura convencional casi toda su vida de la noche a la mañana. Esto explica las lentas tasas de adopción de nuevas tecnologías por parte de la mayoría de los pequeños agricultores del África subsahariana.
Según un informe adoptado por CGIAR (Consorcio de Centros Internacionales de Investigación Agrícola) on new technology adoption by farmers in sub-Saharan Africa, the rate is much slower and has been on a downward trend. This could be due to the fact that majority of these farmers are older and are used to a certain kind of farming practice that they find difficult, if not impossible, to change. This is no surprise since farming among communities in SSA was considered an old person’s job and was associated with the poor and vulnerable. However, with the focus shifting on agribusiness, the younger generation is encouraged to participate in farming because it is associated with higher rates of technological adoption. This generation — armed with the right technology and mindset — are the future of farming in SSA and need to be encouraged to adopt sustainable models that not only guarantees food security, but environmental concerns for the long term.
Kenia experimentó recientemente un ataque devastador por una especie de gusano cogollero.
Por lo tanto, existe una necesidad urgente de tener un cambio de paradigma de la forma convencional de agricultura, que es más una zona de confort, a un enfoque integrado que asegure que los agricultores tengan la producción garantizada incluso frente a las fluctuaciones del tiempo y los regímenes climáticos como resultado. del cambio climático. Kenia es un estudio de caso interesante a este respecto. El país experimentó recientemente un ataque devastador por una especie de gusano cogollero., que se volvió casi imposible de controlar. Las empresas agroquímicas, las principales instituciones de investigación y las instituciones gubernamentales fueron sorprendidas y sin una solución existente para los agricultores. Este brote de plaga ha amenazado gravemente la seguridad alimentaria en Kenia, que hasta hace poco había importado maíz, un producto básico en el país, de México.
The question which was in everyone’s mind is whether this happened overnight since it took everybody by surprise. Up until now, intervention is still wanting and it is indeed interesting to note that certain farmers had opted for physical mechanisms, where they basically put the worm between to stones to crush it. Come to think of it, strange as it may sound in this time and age, this is one of the methods advocated for in IPM (Integrated Pest Management) as a form of physical control of pests. In fact, if every farmer had applied IPM, which basically gives you the opportunity to be ahead of the problem, the first farmers whose farms were attacked had the opportunity to control the pest in situ without further intervention if only they took the matter with the seriousness it advocates.
But since the default system is if you noticed a pest, immediate intervention would be to spray the chemical in stock, which in most cases is a broad-spectrum insecticide, and if that doesn’t work, you increase the rate and reduce the interval, and if it still doesn’t work, you ask the local Agrovet for the strongest concoction they’ve got and spray that too. The problem is likely to spur out of hand. In some cases, if the problem persists and is threatening the overall production system, then the specific farmers or groups of farmers would raise alarm with the government to intervene and such intervention would be in terms of compensation for losses and not to provide solutions to the problem.
What the Kenya farmers didn’t know was that the pest had become resistant to certain molecules. The problem could have arose from the overuse of such molecules to control certain pests, and in some way affected the natural balance thus natural control was lacking. For instance, certain bird species and certain reptiles that feed on the worm could have been killed as collateral in pursuit of controlling a certain pest, for instance the red spider mite. This has been contributed by our farming systems that do not encourage the growth and existence of natural enemies of pests since the environment created becomes unbearable for them or simply put, they do not exist because in some way we might have killed them knowingly or unknowingly.
Este ejemplo apunta hacia las aguas turbias de los futuros desafíos de la agroindustria, que serán imposibles de descifrar incluso con los albores de las nuevas tecnologías con la suficiente antelación para aplicar el control adecuado. Esto amenazaría los medios de subsistencia, especialmente en el África subsahariana, donde la mayoría de las economías enteras se basan en la agricultura. De este modo, se anima a los millennials a adoptar nuevos modelos de agricultura que preserven la integridad del medio ambiente y los sistemas de apoyo locales. Discutiré estos modelos en detalle, incluidos los enfoques sostenibles para resolver los desafíos clave anticipados en tales escenarios, en mis artículos posteriores.