WAPATO, Washington, US — The US Department of Agriculture’s Agricultural Research Service (ARS) ha firmado un acuerdo de cooperación con la Universidad de California (UC) en Riverside con el objetivo de desarrollar un atrayente químico para controlar el psílido de la papa (Bactericera cockerelli). Al alimentarse de patatas, el psílido de la patata transfiere las bacterias. Candidatus Liberibacter solanacearum, infectando la planta con la enfermedad del chip de cebra. Debido a la enfermedad, que causa rayas oscuras en las papas cortadas, las industrias de la papa de Estados Unidos y México han perdido millones de dólares. Las patatas de Nueva Zelanda también han padecido la enfermedad.
Los métodos de control actuales incluyen rociar insecticida para prevenir brotes de psílidos, detener la transmisión de la enfermedad. Debido a la dificultad para determinar los patrones de migración del psílido y la falta de una herramienta de monitoreo específica del psílido, la rociadura inoportuna puede aumentar la resistencia a los plaguicidas en el psílido y dañar insectos benéficos. Varias aplicaciones también aumentan los costos de producción.
The six-month cooperative agreement between UC and ARS scientists is intended to “isolate, identify, synthesize and test” the specific chemicals produced by females to attract mates, says ARS. The synthesis of these attractants raises the possibility for the development of a psyllid-specific monitoring tool. Attractant-laced traps to capture male psyllids could help growers determine when the insects are colonizing fields and better schedule insecticide spraying.