América Latina: Cambio climático
20 de julio de 2011 Las medidas regulatorias, los acuerdos comerciales y las preocupaciones climáticas encabezan la lista de las industrias agroquímicas y agrícolas de América Latina en 2011/12.
Si bien los objetivos de algunas de las políticas y acuerdos son ayudar o proteger a su país o región de origen, no logran fomentar el desarrollo de mercados comerciales más grandes, dice Fernando Vera, presidente de ALINA.
Una caída en el volumen de ventas, preocupaciones por las divisas y un clima desfavorable están teniendo fuertes efectos en los precios internacionales. Sin embargo, a pesar de las tendencias actuales, la industria agroquímica podría terminar con cifras de ventas muy cercanas a las observadas en 2010, dice Vera.
■ Centroamérica
Centroamérica ha experimentado una montaña de cambios regulatorios en los últimos años. Los cambios regulatorios más recientes están destinados a permitir un uso más generalizado de agroquímicos genéricos.
El gobierno de Honduras autorizó recientemente el registro de agroquímicos genéricos, que han estado restringidos desde 2006. El objetivo final de este cambio era romper los monopolios que afectaban los costos de producción de los agricultores, dice Vera.
“Dentro de los problemas de las actividades agrícolas en Centroamérica, generalmente podemos encontrar los que tienen que ver con la política agrícola”, dice. “Los bajos subsidios a la producción, las restricciones de acceso al mercado y las barreras aduaneras tienden a distorsionar el mercado y tienen fuertes efectos en los precios internacionales”.
Si bien Guatemala ha tomado el liderazgo en la exportación de frutas y verduras a América del Norte y la Unión Europea, ha experimentado un aumento significativo en las exportaciones. El país ha realizado avances recientes en tecnología y prácticas agrícolas. La agricultura sigue desempeñando un papel importante en el crecimiento económico del país, contribuyendo directamente 13,3% a su $38,9 mil millones de PIB, según el Servicio Agrícola Extranjero del USDA.
“Este crecimiento es importante para el desarrollo socioeconómico de la región”, dice Vera. “Se generan empleos, lo que en consecuencia trae un aumento del nivel de vida económico de las personas y ayuda a transformarlo en altamente competitivo”.
Para países como Costa Rica, la sostenibilidad se ha vuelto más frecuente. La agricultura orgánica y la agricultura ecológica se están volviendo más comunes con los principales cultivos de exportación del país, que incluyen banano, café, piña, papaya y mangos.
“Combinado con el crecimiento de productos ecológicos y el aumento del comercio con productos de campo directo, los compradores pueden adquirir directamente de los productores con una cantidad reducida de intermediarios”, dice Vera.
Centroamérica tiene una diversidad de climas, suficiente tierra cultivable y un buen suministro de agua de calidad, todo lo cual contribuye a que sea una zona muy competente para la producción agrícola. Sin embargo, el aumento de la temperatura atmosférica y del mar, la reducción de las precipitaciones, el aumento del nivel del mar y la intensificación de los fenómenos meteorológicos extremos tendrán un impacto en la región en el futuro, dice.
■ México
En términos de comercio exterior en el año 2010, las exportaciones de alimentos de México alcanzaron alrededor de $17 mil millones, un aumento de 12.8% con respecto a 2009. Las importaciones también experimentaron un crecimiento, aumentando 13.4% respecto al año anterior. Esto marca el comienzo de una recuperación económica para Estados Unidos, principal importador de productos agrícolas de México, dice Vera.
“Las condiciones preexistentes de 2011 hacen que la predicción de que continuará el aumento de las exportaciones e importaciones de alimentos”, agrega.
“Aunque las importaciones crecerán a un ritmo más rápido, esto, junto con los precios relativamente más altos de los activos importados y el comportamiento del tipo de cambio debido al fortalecimiento del peso, resultará en un mayor déficit comercial de alrededor de 4 billones de pesos”.
En los últimos meses, la expectativa de crecimiento de la economía mexicana ha mejorado. Las estimaciones actuales apuntan a un aumento del PIB de 4% a 5%.
Las heladas de principios de año dañaron alrededor de 600.000 hectáreas de maíz, 300.000 hectáreas de sorgo, 200.000 hectáreas de frijol y 100.000 hectáreas de trigo, lo que representó una pérdida total de alrededor de 6,5 millones de toneladas. El gobierno de México estableció recientemente un programa de apoyo para que los agricultores recuperen hasta 1,5 millones de toneladas de cereales.
Los altos niveles de precios y la volatilidad ocurrieron porque los muchos factores que desencadenaron la crisis alimentaria de 2007/08 todavía están presentes, dice Vera.
• Aumentan los costos de producción de tomate en México
“Estos incluirían el crecimiento económico y poblacional en las economías emergentes, el uso de bienes agrícolas para la producción de biocombustibles, el precio elevado del petróleo, la depreciación del dólar y la especulación en mercados futuros, y los niveles de inventario relativamente bajos de granos en todo el mundo ”, dice.
■ ANDINA
El Acuerdo de Promoción Comercial de Perú (PTPA), el acuerdo de libre comercio que el país firmó con Estados Unidos en 2006, continúa teniendo un impacto en sus industrias de agricultura y plaguicidas. El comercio bidireccional de Estados Unidos con Perú fue de $8.8 mil millones en 2009, con exportaciones estadounidenses a Perú valoradas en $4.8 mil millones, las cifras más recientes disponibles a través de la Oficina del Representante Comercial de Estados Unidos.
• Recuperación del mercado brasileño
La Ley de Promoción Comercial Andina y Erradicación de Drogas, que otorgó incentivos fiscales a los EE. UU. Para importar de Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia, expiró en febrero de 2011. Ahora que la ATPDEA ha expirado, se gravan una variedad de cultivos de exportación de alimentos de Colombia y Ecuador. .
“Algunos cultivos como el brócoli están siendo cargados con 14% de valor CFR”, dice Fernando de la Puente, vicepresidente ejecutivo de INTEROC SA. “Otros, como los ornamentales, están siendo cargados con 5%. Esto puede afectar las exportaciones y, por lo tanto, los mercados de agroquímicos en ambos países ”.
La inflación de alimentos de Bolivia llegó a 18,5% en marzo, según FAO. Las restricciones a la exportación impuestas a los agricultores del país han afectado el mercado de semillas oleaginosas. Las importaciones de azúcar y maíz aumentaron 68% en 2011 para aliviar la escasez de alimentos causada tanto por la sequía como por las graves inundaciones. El gobierno del país puso fin a los subsidios a la gasolina a fines de 2010, lo que inhibió aún más el mercado agrícola del país, según informes de prensa.
La industria agroquímica ha crecido de manera sostenida en el último año, principalmente en Ecuador y Perú, a pesar de la sequía de principios de año, según De la Puente. Los plátanos, el principal cultivo de exportación de Ecuador, están bajando de precio a medida que disminuye la demanda.
A pesar de la variedad de factores que afectan a la región ANDINA, todavía se estima que la industria agroquímica en la región aumentará a una tasa de 5%, dice de la Puente.
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