5 cuestiones que están cambiando la industria de la protección de cultivos
28 mayo 2015 1. Resistencia. En todo el mundo, las pérdidas de cultivos por infestaciones de malezas cuestan a los productores más de $100 mil millones, según investigadores de malezas. La investigación de la Universidad de Illinois estima que se producen pérdidas debido a malezas particularmente problemáticas como el cáñamo (Amaranthus) en soja hasta 40%. Cuando otra mala hierba resistente conocida, Palmer amaranto (Amaranthus palmeri), está presente, esta cifra puede subir hasta 79%.
Con menos modos de acción nuevos en proceso, seguramente surgirán más problemas de resistencia en el futuro, dijo André Schreuder, director gerente de Villa Crop Protection en Sudáfrica.
En un primer caso mundial de resistencia a herbicidas, los investigadores confirmaron en abril que el cardo (Sonchus) en el sureste de Australia del Sur es resistente al 2,4-D, según un informe de ABC Rural News en Australia.
El Dr. Ian Heap, director de la Encuesta internacional de malezas resistentes a herbicidas, dijo FCI, "El caso del cardo de cerdo resistente al 2,4-D es preocupante para aquellos que ahora dependerían de cultivos sintéticos resistentes a las auxinas en los EE. UU." Las malezas que tienen más probabilidades de desarrollar resistencia a las auxinas sintéticas en estos nuevos cultivos son Kochia (Bassia scoparia), que ya se ha encontrado que tiene resistencia al glifosato y a la dicamba, el cáñamo alto (Amaranthus tuberculatus), Palmer amaranto, cola de caballo (Conyza) y cordero (Chenopodium), Dijo Heap. En Nueva Zelanda se ha encontrado una población de cuartos de cordero resistente a dicamba.
Para los fungicidas de clase QoI, incluida la azoxistrobina, se informa que la resistencia es generalizada pero estable. Estos fungicidas son valiosos en sí mismos para manejar problemas potenciales de resistencia en otros modos de acción, como los triazoles, dicarboximidas y fungicidas SDHI, dijo el Dr. Andy Leadbeater, director de Biología Global de Productos Fungicidas de Syngenta y presidente del Comité de Acción de Resistencia a Fungicidas de CropLife. Leadbeater dijo FCI la situación necesita una atención cuidadosa continua en las situaciones de mayor riesgo de resistencia, como los cereales Septoria (Europa, América del Norte), mildiú polvoroso de la uva y mildiú velloso (Europa, América, Asia), mildiú polvoroso y velloso vegetal (en todo el mundo) y ciertas enfermedades de las manchas foliares como la sarna del manzano (en todo el mundo), la mancha foliar de frogeye en la soja (EE. UU.) O Alternaria en varios cultivos (mundial).
Schreuder señala un desafío diferente: el cambio de enfoque de la adherencia a los niveles de LMR a no tener más de tres o cuatro residuos en total. “Esto hace que sea más difícil comercializar compuestos premezclados como parte de una estrategia de manejo de la resistencia, dado el énfasis en la cantidad de residuos”, dice.
2. Biológicos. ¿Pueden los pesticidas de base biológica realmente ayudar a alimentar a una población en constante crecimiento? O dicho de otra manera, ¿pueden los agroquímicos por sí solos ayudar a alimentar a una población en constante crecimiento? Dice Ziv Tirosh, CEO de The Stockton Group, “La respuesta es clara y no. Los agroquímicos se han utilizado masivamente en los últimos años y un número creciente de ellos está luchando con problemas de resistencia. Además, la 'población en constante crecimiento' exige alimentos 'más limpios' con menos residuos químicos ”. Tirosh dice que Timorex Gold de la compañía ya está reemplazando hasta 25% de programas de fumigación de fungicidas, con la cantidad de cultivos que es eficaz en el tratamiento y el número de geografías en aumento. “Creemos firmemente que con la investigación y el desarrollo continuos, la presencia de bioplaguicidas en los programas de fumigación solo aumentará”, dice.
En los países en desarrollo donde el crecimiento de la población es mayor, los agricultores ricos y pobres comparten el paisaje y los desafíos que conlleva. Independientemente de la intensidad de los insumos, los desequilibrios en la disponibilidad de agua, la fertilidad del suelo y la disponibilidad de semillas conspiran para crear focos de estrés que desafían regularmente las habilidades y los recursos de los agricultores en la mayoría de los países, dice el Dr. Brian McSpadden Gardener del Departamento de Fitopatología de la Universidad Estatal de Ohio. Además, la infraestructura que respalda la producción agrícola a menudo se queda corta. En este contexto, los biocontroles ofrecen opciones sostenibles, fáciles de manejar y de costo relativamente bajo para el control de plagas y enfermedades que pueden aumentar sustancialmente la productividad. Gardener señala los éxitos en África con Beauvaria bassinia y cepas atoxigénicas de Aspergilo como ejemplos clave de cómo los programas de biocontrol pueden marcar diferencias significativas en la vida y los ingresos de los agricultores.
Si bien los pesticidas químicos y las biotecnologías ofrecen un control y una conveniencia sustanciales, tienen costos que pueden compensarse de manera rentable con un programa integrado de manejo de plagas que incluye bioplaguicidas y controles biológicos, dice Gardener. “Esto crea una situación en la que todos ganan, donde el productor, el consumidor y el entorno natural se benefician”, dice. "En invernaderos y cultivos de campo, los enfoques biológicos pueden complementar el mejoramiento de la resistencia, las estrategias de cultivo sostenible y los esfuerzos de capacitación de alcance para ayudar a garantizar el éxito donde el acceso a insumos químicos y OGM esté limitado por la economía, la elección o la demanda de los consumidores".
3. Glifosato. Los problemas regulatorios son un obstáculo en el camino junto con la resistencia y la caída de los precios de las materias primas, que han afectado fuertemente a los precios del glifosato el año pasado. Sin embargo, según la Asociación China de Protección de Cultivos (CCPIA), el precio de la tecnología de glifosato revirtió su caída en marzo con un salto a $890 por tonelada. Marzo es cuando la demanda de América del Norte normalmente aumenta el precio del glifosato nacional, pero, dijo CCPIA, “los conocedores consideran que, a largo plazo, la demanda del mercado ha ido en aumento. Con el lanzamiento al mercado de los nuevos productos de semillas de Monsanto, los cultivos transgénicos aumentarán, especialmente en Brasil (con la expansión de la soja Intacta RR2 Pro), lo que desencadenará una nueva tendencia de mayor demanda de glifosato ".
El escrutinio del herbicida más vendido en el mundo está aumentando tras la decisión del brazo de investigación de la Organización Mundial de la Salud en marzo de clasificarlo como un "carcinógeno probable". La Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. Pronto requerirá un plan de manejo de la resistencia de las malezas para el glifosato similar al colocado en Enlist Duo de Dow AgroSciences, según Reuters.
Carissa Cyran, portavoz de la EPA, no confirmó los detalles del plan descrito en el informe de Reuters, pero dijo que la EPA abordará el informe de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer de la OMS en detalle en julio, al mismo tiempo que publica su información preliminar sobre salud humana. evaluación de riesgos para el glifosato como parte de su programa de reevaluación. Cyran señaló: “En 2014, la EPA revisó más de 55 estudios epidemiológicos realizados sobre los posibles efectos cancerosos y no cancerosos del glifosato. Nuestra revisión concluyó que este cuerpo de investigación no proporciona evidencia que demuestre que el glifosato causa cáncer y no justifica ningún cambio en la clasificación de cáncer de la EPA para el glifosato ”.
4. Polinizadores. Tan pronto como el supuesto papel del imidacloprid en la salud de los polinizadores comenzó a acaparar los titulares, Bayer CropScience construyó un Centro de cuidado de abejas norteamericano de última generación de 6,000 pies cuadrados en Research Triangle Park, Carolina del Norte y tres estaciones de tecnología de cuidado de abejas en los EE. UU. y canadá. La compañía lanzó su campaña Feed a Bee a principios de 2015 con el objetivo de cultivar 50 millones de flores plantadas por el público para fin de año. Pero el sitio tenía tanto tráfico que solo tomó tres semanas capturar las solicitudes de 35 millones de semillas.
"Ha arruinado nuestras expectativas", dice Jeff Donald, portavoz de Bayer. "Claramente, el público está interesado en la salud de las abejas, así que estamos muy entusiasmados con eso".
A medida que el tema candente de los neonicotinoides gana visibilidad, está surgiendo una gran cantidad de evidencia favorable. El USDA anunció que el número de colmenas de abejas melíferas aumentó 4% el año pasado además de los aumentos de los dos años anteriores. Luego, los científicos de la Universidad de Maryland, el USDA y la EPA publicaron los resultados en marzo de su estudio de cuatro años, que encontró que el imidacloprid no daña significativamente los niveles de abejas melíferas en los niveles de dosis del mundo real.
Para ver efectos negativos significativos, incluida una fuerte disminución en las tasas de supervivencia en invierno, los investigadores tuvieron que exponer las colonias de abejas melíferas a al menos cuatro veces más imidacloprid que se encuentran en circunstancias normales. El Dr. Galen Dively, autor principal del estudio, dijo FCI que dados los niveles de dosis, "nos sorprendió que no obtuviéramos más efectos". Solo a 20 veces los niveles de exposición normales, las colonias experimentaron más
consecuencias severas.
La EPA dijo en abril que es poco probable que apruebe nuevos usos de neonicotinoides hasta que se hayan presentado nuevos datos de abejas y se hayan completado las evaluaciones de riesgo de polinizadores. Sin embargo, Dively cree que las restricciones adicionales afectarán principalmente los usos de los propietarios. “Para los cultivos en hileras, los neonicotinoides son mucho mejores en términos de su perfil de toxicidad para los mamíferos que los organofosforados que reemplazaron, que son órdenes de magnitud más tóxicos para las personas y más lixiviables”, dijo.
La Unión Europea es otra historia. Actualmente se está revisando la prohibición de los neonicotinoides, que ahora lleva dos años, en el bloque. El organismo de control de la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria revisará los datos para contribuir a las conclusiones sobre una evaluación de riesgos actualizada. Además, la Comisión Europea está trabajando en una evaluación de impacto para evaluar las consecuencias socioeconómicas de la prohibición, dice Jean-Charles Bocquet, director general de la Agencia Europea de Protección de Cultivos.
5. Cambio climático. Es probable que aumente la demanda de nuevas variedades de cultivos con mejor resiliencia a tensiones como el calor, la sequía, las plagas y las enfermedades. Pero encontrar nuevos rasgos genéticos que puedan facilitar la adaptación, e incorporarlos en variedades comercialmente exitosas, requiere mucho tiempo, es costoso y técnicamente difícil. Un nuevo informe del Servicio de Investigación Económica del USDA dice que en los últimos años, la demanda de recursos genéticos de cultivos del Sistema Nacional de Germoplasma de Plantas (NPGS) de EE. UU. Ha aumentado, incluso cuando el presupuesto de NPGS ha caído en dólares reales.
“Debido a la insuficiencia de incentivos privados, la inversión del sector público en el uso de recursos genéticos ayudará a determinar la capacidad del sector agrícola para mantener la productividad de los cultivos”, afirmaron los autores del estudio Paul Heisey y Kelly Day Rubenstein. Sin embargo, factores como las reglas de propiedad intelectual para los recursos genéticos y las herramientas de investigación, o los acuerdos internacionales que rigen el intercambio de recursos genéticos, tienen el potencial de promover y frenar un mayor uso de los recursos genéticos para la adaptación al cambio climático.
Dos tipos de cambio técnico podrían reducir los costos del uso de recursos genéticos y así aumentar su uso para la adaptación al cambio climático, dicen los autores: 1. Mejoras en los métodos de recolección, conservación, caracterización y evaluación de recursos genéticos, y 2. Mayor eficiencia en la incorporación de rasgos genéticos valiosos en variedades comerciales de cultivos.
Ya se están haciendo algunos avances. Hay una creciente aceptación del primer maíz tolerante a la sequía, DroughtGuard de Monsanto, que fue plantado en 500,000 acres por más de 8,000 agricultores en 2014, solo dos años después de su lanzamiento. El mismo evento fue donado a la asociación público-privada, Water Efficient Maize for Africa, con el objetivo de entregar maíz biotecnológico tolerante a la sequía en países seleccionados de África para 2017. China también otorgó la aprobación total de importación para el rasgo en 2013.
“Hemos visto un aumento general en el rendimiento y superaron a los productos líderes que habíamos tenido en el pasado”, dijo Justin Koehler, un agricultor de McClean, Nebraska. "La plantación de maíz DroughtGard Hybrids nos da la capacidad de rendir al máximo, incluso en condiciones desfavorables, lo que pone dinero en nuestro bolsillo".
La agricultura también está destinada a tomar medidas sobre el cambio climático desde adentro. En abril, el secretario de Agricultura de los Estados Unidos, Tom Vilsack, presentó un conjunto de iniciativas voluntarias basadas en incentivos dirigidas a agricultores y ganaderos (entre otros) para ayudarlos a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, aumentar la captura de carbono y expandir la producción de energía renovable. A través de los programas, el USDA espera reducir las emisiones netas relacionadas con la agricultura en 120 millones de toneladas métricas por año para el 2025, el equivalente a retirar más de 25 millones de vehículos de pasajeros de las carreteras.
Uno de los 10 programas aborda la salud del suelo mediante la promoción de la labranza de conservación y los sistemas de labranza cero: tiene como objetivo aumentar el uso de sistemas de labranza cero para cubrir más de 100 millones de acres para 2025. La administración del nitrógeno es otro programa bajo
la iniciativa.
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