La Universidad de Nottingham está trabajando con socios brasileños y de la UE para resolver los problemas de interferencia atmosférica que obstaculizan el posicionamiento basado en satélites en países ecuatoriales como Brasil.
La red de investigación apoyará el avance de la agricultura de precisión, cuyo objetivo es hacer que las prácticas agrícolas sean más baratas, más ecológicas y más eficientes, utilizando el posicionamiento por satélite y la teledetección.
Estas tecnologías se basan en los sistemas globales de navegación por satélite (GNSS), como el GPS de EE. UU. Y el nuevo equivalente europeo, Galileo, para obtener coordenadas de la Tierra con precisión de centímetros. Luego, los agricultores usan estos datos precisos en tiempo real para optimizar el uso de fertilizantes, para dirigir maquinaria sin conductor y para el mapeo del suelo para maximizar la producción de cultivos en un intento por alimentar a una población mundial en constante crecimiento.
A pesar de su potencial revolucionario, las tasas de adopción de la agricultura de precisión en países de regiones ecuatoriales como Brasil se ven obstaculizadas por fenómenos específicos en la atmósfera superior de la tierra (la ionosfera), conocidos como centelleo ionosférico.
El centelleo ionosférico afecta la integridad, disponibilidad y precisión del posicionamiento por satélite. Específicamente, causa interferencia con la propagación de las señales de los satélites a medida que atraviesan la ionosfera, lo que dificulta que los receptores GNSS se fijen en los satélites y rastreen sus señales. Esto da como resultado no solo grandes errores, sino también a veces interrupciones completas del servicio.
“The strong signal fluctuations that characterize ionospheric scintillation are caused by the irregular behavior of the ionosphere that is typical of the equatorial latitudes, affecting most of the Brazilian territory, hence the importance of the bi-lateral collaboration in the PEARL network,” explains project leader, Dr. Marcio Aquino from the Nottingham Geospatial Institute at the University.