El 6 de abril, Tom Wood, director general de Protección de cultivos de Belchim, EE. UU. escribió para AgriBusiness Global "¿Quién cosechará en el nuevo mundo?" como el COVID-19 propagación del virus. En ese momento, los agricultores estaban empezando a comprender cómo la pandemia de COVID-19 afectaría sus granjas, sus medios de vida y el destino de su fuerza laboral permanente y temporal.
Ese artículo discutió cómo los agricultores "esenciales" en los Estados Unidos están asegurando que el suministro de alimentos siga siendo abundante y se mueva por todo nuestro país, preguntando: quién ayudará en la siembra, cultivo y recolección de cultivos este año; y el autor brindó consejos sobre cómo los agricultores podrían ayudar a sus vecinos durante esta época desconocida y aterradora.
Recibimos muchos comentarios positivos y luego nos comunicamos con los agricultores con los que trabajamos para analizar cómo los estaba afectando la pandemia.
Esto es lo que escuchamos de Frank Ratto, presidente y propietario de Ratto Bros., Inc.
Ratto Bros. es una empresa familiar de cuarta generación que cultiva una variedad de vegetales de hojas verdes en aproximadamente 1,500 acres en Modesto, CA, y 500 acres en Yuma, AZ. Por lo general, Ratto Bros. voltea el suelo de tres a cinco veces al año, según la temporada y el cultivo. Utilizan una variedad de nuevas tecnologías y medidas de conservación, incluida la tecnología de guía de tractor GPS, lo que da como resultado mejores rendimientos de los cultivos y un flujo de agua de precisión para el riego. La energía solar también hace funcionar las instalaciones de la granja, incluido un edificio de almacenamiento en frío de 80,000 pies cuadrados. Además, la finca emplea estrategias de conservación de agua, como agua de riego reciclada para ayudar con el control del polvo.
Manteniendo a América en movimiento
Cuando le preguntamos a Frank si alguna vez había visto algo tan grande como COVID-19, dijo: “Tengo 60 años y no creo haber visto nunca algo tan dramático. Obviamente, el 11 de septiembre fue muy trágico y dramático, pero al estar en la costa oeste, no sufrimos tanto como los de la costa este. COVID-19 es aleccionador y te muestra lo pequeños que somos en realidad ".
A principios de abril, cuando Frank estaba dando vueltas por su granja de California, le preguntó a una nueva empleada cómo estaba. La empleada es madre soltera de dos hijos y su respuesta sorprendió a Frank: "Estoy agradecida ... agradecida de tener un trabajo al que ir todos los días porque la granja se dedica a alimentar a personas de todo el mundo", dijo. Luego explicó que recientemente dejó un trabajo en una empresa de despacho de transporte; una empresa donde todos sus antiguos compañeros de trabajo ahora están en licencia y luchan por mantener a sus familias.
“A veces uno lo pierde de vista, pero cuando se trata de eso, nuestros empleados son nuestra familia y estamos agradecidos por su arduo trabajo y dedicación cada día. Es muy importante para nosotros asegurarnos de que los empleados se sientan cómodos en los peores momentos y tengan el mejor entorno de trabajo al que acudir. Esta crisis ha sacudido a todos ”.
Unirnos como comunidad
El artículo del 6 de abril también hablaba de cómo iba a ser necesaria la unión de una comunidad para superar la crisis del COVID-19. Es conmovedor escuchar cómo Frank Ratto está uniendo su granja y su comunidad:
“Earlier in April, our employees would go to the grocery store and couldn’t find meats or fruits or vegetables,” he said. “So, we went ahead and provided vegetables for them to take home. We did a meat drive so our employees could purchase whatever they wanted. Six hundred cases of meat were sold! Now our employees can go home with something to their families and have one less thing to worry about. It’s at a time like this when the best in people comes out and there’s a lot of good will going on right now. We are also making up boxes of vegetables for our friends and families and donating to elderly individuals and food banks.”
Aumento de los procedimientos operativos estándar
Mucho antes del COVID-19, Ratto Bros. tenía procedimientos operativos estándar (SOP) claros para garantizar la seguridad y limpieza de los alimentos cultivados y enviados desde la granja a lugares de todo el mundo.
“Por supuesto, tenemos SOP para proporcionar productos sanos y seguros, pero ahora con COVID, estamos haciendo TODO MÁS”, dijo Frank. “Desde el campo hasta la oficina, nos aseguramos de que nuestros empleados mantengan la distancia adecuada entre sí para que no se enfermen. Hay más lavado de manos. Nuestro personal de limpieza limpia las superficies y los pomos de las puertas las 24 horas del día, los 7 días de la semana. Los conductores que vienen a la granja a recoger productos no pueden verlos cargados en camiones. Ahora, esperan afuera y están separados de nuestros empleados por su seguridad y la seguridad de nuestros empleados ".
El estado de tu granja
Durante este tiempo sin precedentes en la historia de nuestra nación, Belchim USA invierte en nuestras relaciones profundas con los productores y cree que es importante continuar dando voz a quienes trabajan incansablemente para continuar proporcionándonos a cada uno de nosotros frutas y verduras frescas y saludables. Esperamos escuchar de otros agricultores sobre cómo esta pandemia está afectando sus granjas, trabajadores y medios de vida.