Los precios mundiales de los cereales se han visto sometidos a una presión extrema de los mercados financieros este otoño debido a que las sequías redujeron los rendimientos del trigo y las inundaciones obstaculizaron las cosechas de arroz. Los ajustes a la baja de la producción mundial provocaron espanto en los mercados mundiales de alimentos, lo que provocó disturbios en Mozambique y pánico en gran parte de los mercados financieros y de futuros.
While the world’s food supply might not be as dire as depicted by the reactionaries, it is lower than expected. In September, the FAO revisó sus estimaciones sobre la producción alimentaria mundial y la seguridad alimentaria. La FAO dice que la producción mundial de cereales para 2010 será de 2,24 millones de toneladas, por debajo de los 2,28 millones de toneladas pronosticados en junio. Incluso a este nivel más bajo, la producción de cereales sería la tercera más alta registrada y por encima del promedio de los últimos cinco años.
Este año, se espera que el consumo mundial supere a la producción, pero los analistas dicen que las existencias mundiales de alimentos son suficientes para satisfacer la demanda de 2011. Afortunadamente, las existencias mundiales de alimentos entraron en 2010 en un máximo de ocho años, ya que muchos países almacenan suministros para evitar una situación similar a la de 2008 correr con comida. En 2008, la relación entre existencias y uso se redujo a 19,5%. Este año, incluso con la caída esperada de 2% en las existencias de alimentos que se terminan, la relación entre existencias y uso será de 23%, según la FAO.
La mayor preocupación ha sido el trigo, que experimentó importantes aumentos de precios en 2010 debido a la confluencia de una demanda creciente y una producción deficiente. En particular, las prohibiciones de exportación en Rusia y la baja productividad entre otros productores en la región del Mar Negro contribuyeron a una caída estimada de 5% en la producción mundial de trigo este año en comparación con 2009. Se espera que las existencias de fin de año disminuyan 9% como resultado de una disminución producción combinada con una mayor demanda de trigo, que ya estaba sub sembrado en 2010.
Los mercados de cereales secundarios y arroz han estado más equilibrados este año, aunque los fenómenos meteorológicos y la disminución de las plantaciones han bajado un poco las previsiones. Se pronostica que la producción mundial de cereales secundarios alcanzará 1,125 millones de toneladas, 6 millones de toneladas menos que el pronóstico de junio, pero seguirá siendo la segunda cosecha más grande de la historia si se realizan las estimaciones.
Se espera que la producción de maíz esté cerca de un máximo histórico con cosechas sólidas en los EE. UU. Y China. Por el contrario, se espera que la cebada esté en un mínimo de 30 años de 129 millones de toneladas en 2010, 22% menos que el año pasado como resultado de la menor producción en la UE y la Federación de Rusia.
El pronóstico para el arroz mundial también se ha revisado a la baja para 2010, en gran parte como resultado de las inundaciones en Pakistán y las revisiones en China, India, Egipto, Laos y Filipinas. El pronóstico mundial para la producción de arroz se ha revisado a la baja en 5 millones de toneladas a 467 millones de toneladas, lo que representa un aumento de 3% en comparación con 2009.
Seguridad alimentaria
Las estimaciones de producción de septiembre sofocaron gran parte de la hipérbole que rodeaba a los mercados de alimentos en medio de subidas de precios de los cereales y de los oportunistas golpes en los mercados de futuros. Incitó a la FAO a revisar sus estimaciones de producción y también convocar una reunión de emergencia para discutir la agitación en los mercados mundiales de cereales a finales de septiembre. En octubre, la organización convocó el 36º período de sesiones del Comité de Seguridad Alimentaria Mundial.
Food security often reflects a region’s potential for farm incomes, which contributes directly to the level of usage of crop protection products.
Los principales contribuyentes a la seguridad alimentaria para 2010 y principios de 2011 han estado relacionados principalmente con el clima, además de las regiones donde la escasez de alimentos es endémica, principalmente en África central, Afganistán, Pakistán, Mongolia, Corea del Norte e Irak.
This year, North Africa’s output has been mixed. In Egypt, where much of the planted wheat is irrigated, the country expects to harvest 8.6 million tonnes of wheat, which is comparable to last year’s good crop. However, Egypt imports 10 million tonnes of wheat annually, the largest importer of wheat in world. Algeria, Tunisia and Morocco import a significant amount as well (8 million tonnes collectively) and harvests in those countries were deeply affected from drought this year. The region typically imports its wheat from Russia, which has set an export ban this year because of its reduced yields.
Posteriormente, el trigo en África del Norte será caro a pesar de las excelentes cosechas de 2009. El arroz también ha experimentado un aumento constante en la tendencia del trigo. El precio del arroz ha subido un tercio desde la primavera, lo que hace que la seguridad alimentaria sea aún más precaria para los importadores netos de alimentos.
En África occidental, importantes inundaciones localizadas han causado importantes daños a cultivos y ganado, sobre todo en Níger, Burkina Faso y Chad. El clima también ha afectado las cosechas en Ghana, Costa de Marfil, Nigeria, Liberia y Guinea-Bissau. La seguridad alimentaria y la nutrición siguen siendo críticas en estos países, según la FAO.
En África oriental, los primeros informes indican una cosecha récord de cereales de 36 millones de toneladas para la subregión en 2010, un aumento de 9% en comparación con la media de cinco años. Los precios del maíz se han estabilizado después de algunas fluctuaciones a principios de año.
In southern Africa, harvests appear to be mixed. Corn production rose 9% in the region despite a dry spell during mid-season in Madagascar, Malawi, Mozambique and Zimbabwe. South Africa estimates a near-record harvest, which constitutes 55% of the total maize output for the subregion. Wheat production for the region is expected to decline for the second-consecutive season, largely due to South Africa’s 15% decline in production. South Africa produces about 90% of the region’s wheat.
Tendencias de producción
A pesar de las inundaciones en muchas regiones productoras de arroz en el Lejano Oriente, se espera que la cosecha de cereales de 2010 aumente 2.2%, alcanzando 1,11 mil millones de toneladas. La mejora significativa en India, Sri Lanka, Bangladesh, Filipinas y Malasia ha mitigado la pérdida de cultivos en Pakistán. Se espera que las cosechas de arroz en la región superen los 628 millones de toneladas, un aumento de 3,2% en comparación con la cosecha del año pasado.
Los precios del trigo en Asia han aumentado en consonancia con los mercados de exportación internacionales de muchos países asiáticos, pero los precios del trigo se han mantenido en consonancia con los precios del arroz en otros mercados (Tailandia, Filipinas) para mantener la paridad de precios con el arroz.
In Central Asia, wheat output is expected to fall 15% to 30 million tonnes, largely because of severe drought in Kazakhstan. However, Uzbekistan, Azerbaijan and Turkmenistan experienced favorable weather and good harvests on par with last year’s levels. Cereal production in Kyrgyzstan and Tajikistan has been revised sharply downward compared to the bumper crop in 2009. Georgia experienced the largest production decline in cereal production in Central Asia, falling almost one-third, attributed to a lack of farmers’ access to crop inputs combined with heavy rains during the planting season. Additionally, Armenia’s cereal harvest struggled this year because of a lack of supply of agricultural inputs.
In Latin America, Brazil and Argentina have recovered from their significant droughts last year, especially with its elevated corn production. But the region is not completely back to regular growing conditions. Argentina planted 20% more wheat than it did in last year’s drought-affected levels, but warm weather and low humidity again threaten the country’s 11.5 million tonne projection. In Peru, low rainfall and widespread unseasonably cold temperatures since May is creating a crisis: Up to half of cattle have been lost and 25% of all livestock perished. Potatoes, a major crop for the country, cannot be planted or harvested in affected areas.
In North America wheat estimates are higher than last year’s level despite lower plantings as favorable weather produced bumper crops. Plantings for winter wheat in 2011 are expected to rise from the 40-year low planted last season. Farmers have opted for soybeans and especially corn in recent years to capitalize on favorable crop prices. Much of that is expected to continue, but rising wheat prices in export markets will give US farmers some alternatives to corn and soya.
Europe’s cereal output expectations have been reduced compared to earlier this year, however recent rises in cereal prices have many upsides for the global market as farmer reconsider their intentions in light of higher profits.
Australia’s wheat harvest is expected to come in at 25 million tonnes, a 16% rise compared to 2009, which was the largest crop on record.
Globally, uncertainty from the Black Sea region and Pakistan helped cereal prices spike and put many food-insecure countries on alert, but bolstered yields in North America, Europe and Australia (despite lower plantings) has helped stabilize the market. Additionally, experts expect farmers to plant more wheat this year to capitalize on prices and help replenish global food stocks of wheat and rice that are necessary to meet global demand until next year’s plantings.