Los precios de los cereales se estabilizan
1 de noviembre de 2010 Los precios mundiales de los cereales se han visto sometidos a una presión extrema de los mercados financieros este otoño debido a que las sequías redujeron los rendimientos del trigo y las inundaciones obstaculizaron las cosechas de arroz. Los ajustes a la baja de la producción mundial provocaron espanto en los mercados mundiales de alimentos, lo que provocó disturbios en Mozambique y pánico en gran parte de los mercados financieros y de futuros.
Si bien el suministro mundial de alimentos puede no ser tan terrible como lo describieron los reaccionarios, es más bajo de lo esperado. En septiembre, el FAO revisó sus estimaciones sobre la producción alimentaria mundial y la seguridad alimentaria. La FAO dice que la producción mundial de cereales para 2010 será de 2,24 millones de toneladas, por debajo de los 2,28 millones de toneladas pronosticados en junio. Incluso a este nivel más bajo, la producción de cereales sería la tercera más alta registrada y por encima del promedio de los últimos cinco años.
Este año, se espera que el consumo mundial supere a la producción, pero los analistas dicen que las existencias mundiales de alimentos son suficientes para satisfacer la demanda de 2011. Afortunadamente, las existencias mundiales de alimentos entraron en 2010 en un máximo de ocho años, ya que muchos países almacenan suministros para evitar una situación similar a la de 2008 correr con comida. En 2008, la relación entre existencias y uso se redujo a 19,5%. Este año, incluso con la caída esperada de 2% en las existencias de alimentos que se terminan, la relación entre existencias y uso será de 23%, según la FAO.
La mayor preocupación ha sido el trigo, que experimentó importantes aumentos de precios en 2010 debido a la confluencia de una demanda creciente y una producción deficiente. En particular, las prohibiciones de exportación en Rusia y la baja productividad entre otros productores en la región del Mar Negro contribuyeron a una caída estimada de 5% en la producción mundial de trigo este año en comparación con 2009. Se espera que las existencias de fin de año disminuyan 9% como resultado de una disminución producción combinada con una mayor demanda de trigo, que ya estaba sub sembrado en 2010.
Los mercados de cereales secundarios y arroz han estado más equilibrados este año, aunque los fenómenos meteorológicos y la disminución de las plantaciones han bajado un poco las previsiones. Se pronostica que la producción mundial de cereales secundarios alcanzará 1,125 millones de toneladas, 6 millones de toneladas menos que el pronóstico de junio, pero seguirá siendo la segunda cosecha más grande de la historia si se realizan las estimaciones.
Se espera que la producción de maíz esté cerca de un máximo histórico con cosechas sólidas en los EE. UU. Y China. Por el contrario, se espera que la cebada esté en un mínimo de 30 años de 129 millones de toneladas en 2010, 22% menos que el año pasado como resultado de la menor producción en la UE y la Federación de Rusia.
El pronóstico para el arroz mundial también se ha revisado a la baja para 2010, en gran parte como resultado de las inundaciones en Pakistán y las revisiones en China, India, Egipto, Laos y Filipinas. El pronóstico mundial para la producción de arroz se ha revisado a la baja en 5 millones de toneladas a 467 millones de toneladas, lo que representa un aumento de 3% en comparación con 2009.
Seguridad alimentaria
Las estimaciones de producción de septiembre sofocaron gran parte de la hipérbole que rodeaba a los mercados de alimentos en medio de subidas de precios de los cereales y de los oportunistas golpes en los mercados de futuros. Incitó a la FAO a revisar sus estimaciones de producción y también convocar una reunión de emergencia para discutir la agitación en los mercados mundiales de cereales a finales de septiembre. En octubre, la organización convocó el 36º período de sesiones del Comité de Seguridad Alimentaria Mundial.
La seguridad alimentaria a menudo refleja el potencial de ingresos agrícolas de una región, lo que contribuye directamente al nivel de uso de productos fitosanitarios.
Los principales contribuyentes a la seguridad alimentaria para 2010 y principios de 2011 han estado relacionados principalmente con el clima, además de las regiones donde la escasez de alimentos es endémica, principalmente en África central, Afganistán, Pakistán, Mongolia, Corea del Norte e Irak.
Este año, la producción del norte de África ha sido mixta. En Egipto, donde gran parte del trigo sembrado se riega, el país espera cosechar 8,6 millones de toneladas de trigo, lo que es comparable a la buena cosecha del año pasado. Sin embargo, Egipto importa anualmente 10 millones de toneladas de trigo, el mayor importador de trigo del mundo. Argelia, Túnez y Marruecos también importan una cantidad significativa (8 millones de toneladas en conjunto) y las cosechas en esos países se vieron profundamente afectadas por la sequía de este año. La región suele importar su trigo de Rusia, que ha establecido una prohibición de exportación este año debido a sus rendimientos reducidos.
Posteriormente, el trigo en África del Norte será caro a pesar de las excelentes cosechas de 2009. El arroz también ha experimentado un aumento constante en la tendencia del trigo. El precio del arroz ha subido un tercio desde la primavera, lo que hace que la seguridad alimentaria sea aún más precaria para los importadores netos de alimentos.
En África occidental, importantes inundaciones localizadas han causado importantes daños a cultivos y ganado, sobre todo en Níger, Burkina Faso y Chad. El clima también ha afectado las cosechas en Ghana, Costa de Marfil, Nigeria, Liberia y Guinea-Bissau. La seguridad alimentaria y la nutrición siguen siendo críticas en estos países, según la FAO.
En África oriental, los primeros informes indican una cosecha récord de cereales de 36 millones de toneladas para la subregión en 2010, un aumento de 9% en comparación con la media de cinco años. Los precios del maíz se han estabilizado después de algunas fluctuaciones a principios de año.
En el sur de África, las cosechas parecen ser variadas. La producción de maíz aumentó 9% en la región a pesar de una racha seca durante la mitad de la temporada en Madagascar, Malawi, Mozambique y Zimbabwe. Sudáfrica estima una cosecha casi récord, que constituye el 55% de la producción total de maíz de la subregión. Se prevé que la producción de trigo de la región disminuirá por segunda temporada consecutiva, en gran parte debido a la disminución de la producción de 15% de Sudáfrica. Sudáfrica produce alrededor del 90% del trigo de la región.
Tendencias de producción
A pesar de las inundaciones en muchas regiones productoras de arroz en el Lejano Oriente, se espera que la cosecha de cereales de 2010 aumente 2.2%, alcanzando 1,11 mil millones de toneladas. La mejora significativa en India, Sri Lanka, Bangladesh, Filipinas y Malasia ha mitigado la pérdida de cultivos en Pakistán. Se espera que las cosechas de arroz en la región superen los 628 millones de toneladas, un aumento de 3,2% en comparación con la cosecha del año pasado.
Los precios del trigo en Asia han aumentado en consonancia con los mercados de exportación internacionales de muchos países asiáticos, pero los precios del trigo se han mantenido en consonancia con los precios del arroz en otros mercados (Tailandia, Filipinas) para mantener la paridad de precios con el arroz.
En Asia central, se prevé que la producción de trigo descienda 15% a 30 millones de toneladas, en gran parte debido a la grave sequía en Kazajstán. Sin embargo, Uzbekistán, Azerbaiyán y Turkmenistán experimentaron un tiempo favorable y buenas cosechas a la par con los niveles del año pasado. La producción de cereales en Kirguistán y Tayikistán se ha revisado drásticamente a la baja en comparación con la excelente cosecha de 2009. Georgia experimentó la mayor disminución de la producción de cereales en Asia central, casi un tercio, atribuida a la falta de acceso de los agricultores a los insumos agrícolas combinados con fuertes lluvias durante la temporada de siembra. Además, la cosecha de cereales de Armenia tuvo problemas este año debido a la falta de suministro de insumos agrícolas.
En América Latina, Brasil y Argentina se han recuperado de las importantes sequías del año pasado, especialmente con su elevada producción de maíz. Pero la región no ha vuelto por completo a las condiciones normales de cultivo. Argentina sembró 20% más trigo que en los niveles afectados por la sequía del año pasado, pero el clima cálido y la baja humedad amenazan nuevamente la proyección de 11,5 millones de toneladas del país. En Perú, las escasas precipitaciones y las temperaturas frías inusualmente generalizadas desde mayo están creando una crisis: hasta la mitad del ganado se ha perdido y el 25% de todo el ganado pereció. Las patatas, un cultivo importante para el país, no se pueden plantar ni cosechar en las zonas afectadas.
En América del Norte, las estimaciones de trigo son superiores al nivel del año pasado a pesar de las menores plantaciones, ya que el tiempo favorable produjo cosechas abundantes. Se espera que las plantaciones de trigo de invierno en 2011 aumenten desde el mínimo de 40 años sembrado la temporada pasada. Los agricultores han optado por la soja y especialmente el maíz en los últimos años para capitalizar los precios favorables de las cosechas. Se espera que gran parte de eso continúe, pero el aumento de los precios del trigo en los mercados de exportación brindará a los agricultores estadounidenses algunas alternativas al maíz y la soja.
Las expectativas de producción de cereales de Europa se han reducido en comparación con principios de este año, sin embargo, los recientes aumentos en los precios de los cereales tienen muchas ventajas para el mercado mundial, ya que los agricultores reconsideran sus intenciones a la luz de mayores ganancias.
Se espera que la cosecha de trigo de Australia sea de 25 millones de toneladas, un aumento de 16% en comparación con 2009, que fue la mayor cosecha registrada.
A nivel mundial, la incertidumbre de la región del Mar Negro y Pakistán ayudó a que los precios de los cereales se dispararan y puso en alerta a muchos países con inseguridad alimentaria, pero el aumento de los rendimientos en América del Norte, Europa y Australia (a pesar de las menores plantaciones) ayudó a estabilizar el mercado. Además, los expertos esperan que los agricultores planten más trigo este año para capitalizar los precios y ayudar a reponer las existencias mundiales de alimentos de trigo y arroz que son necesarias para satisfacer la demanda mundial hasta las siembras del próximo año.
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