Salud del Suelo y Manejo de Plagas: Desafíos en la Unión Europea
11 mayo 2022 A principios de mayo, AgriBusiness Global, se sentó con el Dr. Arben Myrta, Gerente de Desarrollo Corporativo de Certis Belchim BV, con sede en Italia, para discutir los desarrollos en la salud del suelo y las soluciones de control de plagas en la empresa y las tendencias más amplias que está presenciando en el espacio.
¿Puede hablar sobre algunos de los desarrollos clave en la 'gestión de la salud del suelo' en la agricultura y qué está impulsando la adopción en Europa?
Dr. Arben Myrta, Certis Belchim BV
La salud del suelo en su amplia definición científica considera su capacidad, gracias a los componentes bióticos y abióticos, para funcionar como un ecosistema vivo vital para sustentar plantas y animales. Un suelo puede ser saludable en términos del funcionamiento de su ecosistema, pero no necesariamente para la producción de cultivos. En la agricultura, el buen manejo de plagas del suelo sigue siendo la piedra angular de la cantidad y calidad de la producción a nivel de finca. Cuando los agricultores cultivan las mismas plantas por mucho tiempo en el mismo suelo sin rotaciones de cultivos u otras medidas agronómicas, el suelo comienza a evidenciar problemas nutricionales y fitopatológicos para las plantas. Esto es más evidente en la horticultura y, en particular, en los cultivos protegidos en Europa, donde este problema es de gran importancia.
En el pasado, en Europa, el control de plagas del suelo en la horticultura estaba cubierto principalmente por fumigación química, encabezada primero por bromuro de metilo (MB). Posteriormente, el metilbromuro fue prohibido a nivel mundial por agotar la capa de ozono, mientras que otros fumigantes, que pretendían reemplazarlo, no fueron aprobados durante el proceso de renovación regulatoria, creando así una brecha entre las necesidades de los agricultores y las posibilidades de tener soluciones adecuadas para sus cultivos. . Mientras tanto, en las últimas décadas también ha habido un gran progreso en investigación y tecnología, desarrollando productos de suelo biorracionales más efectivos (microorganismos beneficiosos, como hongos, bacterias, etc., extractos de plantas, etc.) y una mayor conciencia pública sobre humanos. la salud y el medio ambiente, seguido de una legislación más restrictiva sobre el uso de productos químicos en la agricultura.
Impulsada por la legislación y la atención general de la sociedad sobre el uso de productos fitosanitarios en la agricultura, la industria ha sido proactiva en la búsqueda de nuevas soluciones con perfil tox más seguro y eco-tox, centrándose en productos biorracionales, cuyo número, como nueva planta productos de protección para el control de plagas y enfermedades transmitidas por el suelo, está aumentando continuamente en la UE.
¿Qué tan importante ve usted la salud del suelo y el manejo de plagas del suelo en el panorama completo de la productividad agrícola, y cómo ha cambiado esa visión?
La salud del suelo y las buenas prácticas de manejo de plagas del suelo en la producción de cultivos siempre se han considerado importantes. En Europa, el nivel de atención y conocimiento sobre este tema ha sido mayor entre los profesionales y agricultores que trabajan en la horticultura, la industria de plantas ornamentales, viveros y cultivos especialmente protegidos, básicamente en todos los lugares donde no es fácil practicar largas rotaciones de cultivos y los suelos infestados de plagas se vuelven difíciles. un gran problema para los agricultores.
La rápida prohibición o limitación de varios productos sintéticos tradicionales utilizados para controlar las plagas del suelo planteó la pregunta de los asesores de campo y los agricultores sobre cómo abordar los problemas del suelo en la nueva situación. En los últimos años, los agricultores europeos se han enfrentado a dificultades particulares para controlar los nematodos fitoparásitos.
Los productos biorracionales disponibles hoy en día en los países de la UE representan una muy buena herramienta para el manejo de varias plagas del suelo en muchos cultivos y objetivos, pero aún no son lo suficientemente efectivos para garantizar la plena satisfacción de los productores en cultivos importantes como hortalizas de fruto protegidas, fresa, zanahorias, patata, ornamentales, etc., lo que explica por qué los 'usos de emergencia' todavía se conceden a nivel de los países de la UE tras la petición de las asociaciones de productores para cubrir las necesidades de sus agricultores. El aumento continuo en el número de nuevos productos biorracionales en el futuro, y particularmente las formulaciones innovadoras que seguirán, serán de suma importancia por su papel en el manejo de plagas del suelo.
Un segundo obstáculo, pero importante, es el conocimiento generalmente limitado sobre los componentes del suelo (incluyendo su fertilidad y capacidad para suprimir plagas por medio de microorganismos benéficos) y el uso correcto de los productos biorracionales, de los cuales no se puede esperar que sean efectivos rápidamente o que se usen solos. productos, como lo eran los "antiguos" productos químicos. Deberían verse más en programas con otras soluciones de manejo del suelo, como recomiendan los lineamientos de producción integrada. Aquí, otro obstáculo importante es la falta de un servicio público de extensión eficaz para asesorar a los agricultores, que es limitado o totalmente inexistente en muchos países europeos.
Todos en la UE ahora están convencidos de que la gestión del suelo en el futuro se basará en soluciones biorracionales e integradas, pero la pregunta es cómo alcanzar este objetivo gradualmente, siendo pragmáticos y confiables, equilibrando la perspectiva ambiental, económica y agrícola. La legislación siempre marca la dirección del progreso, pero debe considerar cuidadosamente las capacidades reales del producto para lograrlo en poco tiempo y no centrarse en las "situaciones de emergencia", como ha sido el caso durante más de una década.
¿Cuáles son algunas de las percepciones, correctas o incorrectas, y otros desafíos que enfrentan en la región con respecto a los productos para la salud del suelo?
Este mercado ha experimentado un cambio rápido de la química a las soluciones biorracionales, pero mientras tanto se enfrenta a muchos desafíos para cumplir con las expectativas de los agricultores en cuanto a la cantidad y calidad de los productos. Este tema es ampliamente discutido en foros científicos dedicados como el de la Sociedad Internacional de Ciencias Hortícolas, cuyo último Simposio Internacional sobre Desinfestación de Suelos y Sustratos se llevó a cabo en 2018 en Creta, Grecia. Se organizó una mesa redonda dedicada con expertos en suelos para debatir los importantes desafíos a los que se enfrentan los productores europeos debido a la falta de soluciones fitosanitarias para un control eficaz de varias plagas del suelo, sobre todo nematodos. Participé en esa mesa redonda, cuyas principales conclusiones fueron las siguientes inquietudes, consideradas como acciones objetivo para la comunidad científica:
- el agricultor necesita varias herramientas para la desinfección del suelo (SD) a la luz del limitado arsenal actual de herramientas SD;
- el largo e impredecible proceso de registro europeo (a veces más de 10 años desde la presentación del expediente hasta la primera aprobación nacional) de nuevos productos fitosanitarios (incluido biorracional) y el enfoque cauteloso de la regulación de la UE, así como las restricciones impuestas, ha llevado a una reducción de principios activos disponibles en los últimos años;
- se necesita un sistema de evaluación más efectivo y rápido, especialmente para productos naturales y de bajo riesgo (biológicos, extractos de plantas, etc.). Es decir, todos los productos que son esenciales para los programas de Manejo Integrado de Plagas (MIP);
- Tras la implementación del Reglamento CE 1107/2009, la única herramienta disponible para llenar los vacíos en los sistemas de producción locales es el art. 53 del citado Reglamento, que prevé “excepciones” a las autorizaciones excepcionales de productos fitosanitarios. Dichas autorizaciones aumentaron exponencialmente en los últimos años, lo que indica que las soluciones existentes en el mercado europeo no se consideran suficientes;
- dicho Reglamento de la UE tiene un alto impacto socioeconómico en varios sistemas de producción en Europa y un caso español muestra claramente la importancia de mantener una actividad agrícola sostenible en las comunidades locales que, en el caso de la zona de cultivos protegidos, incluye 13% de la población activa ocupada en la agricultura;
- varios sectores agrícolas europeos se ven afectados ya que la autoridad de la UE está permitiendo una mayor importación de países extracomunitarios, considerados competencia desleal debido a su sistema de registro de productos fitosanitarios más flexible que el de la UE;
- capacidad reducida de investigación de plagas del suelo, donde los expertos se retiran y no son reemplazados, junto con servicios de extensión débiles, o en muchas áreas inexistentes, juntos están causando la pérdida de conocimiento del suelo y buenos consejos para nuestros agricultores. Hoy en día, el diagnóstico del suelo es con frecuencia completamente inexistente o insuficiente antes de tomar cualquier decisión sobre plagas del suelo y manejo de cultivos.
El mensaje claro de los expertos científicos en esa reunión fue que estos temas deben abordarse correctamente en todos los niveles de las partes interesadas, de tal manera que todas las herramientas disponibles, incluido el uso sostenible de la desinfestación del suelo, puedan usarse en un sistema combinado de MIP para permitir producción sostenible en Europa.
¿Cuáles son algunos de los desarrollos más interesantes de Certis Belchim en materia de salud del suelo y control de plagas?
Desde la creación de Certis Europe en 2001, nos hemos centrado en la gestión de plagas y enfermedades del suelo. En 2003, Certis creó el primer programa CleanStart que proporciona soluciones integradas para la gestión sostenible del suelo, combinando enfoques culturales, biológicos y químicos. Después de más de una década, a mediados de la década de 2010, el enfoque integrado de CleanStart comenzó a combinar insumos biológicos y químicos con servicios agronómicos (capacitación para agricultores y asesores de campo, apoyo para el diagnóstico de plagas del suelo para fincas asociadas y asesoramiento sobre productos de administración para aplicadores y/o agricultores). ) para proporcionar una gestión sostenible del suelo para el futuro, alineada con los principios del uso sostenible de pesticidas según la Directiva de la UE. Todas estas actividades se llevaron a cabo con éxito gracias a una amplia red internacional creada con muchos institutos de investigación en toda Europa sobre temas de gestión de plagas del suelo. Este enfoque facilitó nuestra participación en proyectos de investigación del suelo financiados también por la UE. Gracias a esta experiencia hemos podido preparar y compartir muchas publicaciones y comunicaciones, en particular la coordinación durante varios años de un Boletín Internacional sobre Manejo de Plagas del Suelo (CleanStart).
El año pasado también recibimos una financiación SMART Expertise del Gobierno de Gales, cofundada por Certis, en un proyecto de investigación dirigido por la Universidad de Swansea, con Certis Belchim BV como socio de la industria, junto con los principales productores de Gales, Maelor Forest Nurseries Ltd y Puffin Produce Ltd. Este proyecto, ahora en curso, busca desarrollar productos nuevos e innovadores para controlar las plagas del suelo, principalmente los nematodos.
Gracias a la participación de este equipo en temas de suelos, nuestra cartera actual de suelos incluye varias soluciones biorracionales como Trichoderma spp. (TriSoil), Bacilo spp. (Valcure), extracto de ajo (NemGuard), etc. y esto aumenta continuamente a través de nuestra línea de investigación y desarrollo. Con los productos biorracionales del suelo hemos desarrollado un buen conocimiento no solo de los productos, sino también de su interacción con los componentes bióticos y abióticos del suelo y con otros productos similares.
Nuestra nueva empresa, Certis Belchim, en el futuro seguirá estando particularmente interesada en este segmento de mercado y se centrará principalmente en productos biorracionales. Nuestros planes abarcan principalmente: (i) extensión de la etiqueta a más cultivos y objetivos para los productos existentes; (ii) desarrollo y registro de nuevos ingredientes activos para el control de patógenos del suelo, insectos y nematodos; (iii) desarrollo de formulaciones innovadoras para uso en suelo con enfoque en liberación lenta; (iv) validación de campo de programas efectivos con biosoluciones y otros métodos de control.
En todas estas actividades de investigación y desarrollo, respaldados por la larga experiencia que tenemos en dichos temas, buscamos generar nuestras propias soluciones IP para el manejo de plagas del suelo.
¿Cómo ha visto evolucionar este espacio en los últimos años y qué espera que traigan los próximos años?
Desde una perspectiva técnica, esperamos que los problemas de nematodos aumenten globalmente en el futuro. Esto se debe en parte al aumento gradual global de la temperatura media, ahora registrado en las últimas décadas, lo que permitirá que los nematodos más dañinos, Meloidogyne spp., para establecerse en elevaciones más altas y latitudes más altas, mientras que en áreas ya infestadas, se desarrollarán durante un período de tiempo dañino más prolongado, lo que conducirá a una mayor densidad de población de nematodos en el suelo al final del ciclo de cultivo y, a su vez, a una mayor daños a los cultivos siguientes.
Desde una perspectiva regulatoria en Europa, si el proceso de aprobación de nuevos nematicidas efectivos no se acorta y sigue siendo tan restrictivo como hoy, habrá soluciones menos efectivas disponibles y habrá más reducciones en las tasas y cultivos en los que se permite su uso (por ejemplo, no todos los años). Nuevamente, esto conducirá sin duda a un aumento en la severidad de los nematodos que en muchas áreas podrían pasarse por alto.
Desde una perspectiva cuarentenaria, la globalización del comercio ha facilitado la introducción en Europa de nuevos nematodos dañinos y enfermedades y plagas en general, eventos que se espera que aumenten en el futuro. La situación más crítica puede darse en cultivos protegidos y de vivero, y para la producción de material de propagación sano de cultivos anuales, como semilla de papa, bulbos y semillas de cultivos de plantas bulbosas, incluyendo flores, estolones de fresa, plantas leñosas de vivero, de ambos cultivos y plantas ornamentales, y en todos los cultivos para los que se deban considerar cuestiones de cuarentena, especialmente cuando se vayan a exportar semillas, bulbos y cualquier tipo de material de reproducción vegetal fuera de la UE.
También se espera que los resultados positivos provengan de la investigación pública (se necesita más atención a los recursos) y de la industria privada, donde se está trabajando para traer al mercado nuevas soluciones biorracionales y métodos innovadores con mayor eficacia para controlar las plagas del suelo y cumplir con la creciente necesidades de este mercado. Sin embargo, esto solo se logrará si se reducen los obstáculos regulatorios en la UE, por ejemplo, para soluciones biorracionales de bajo riesgo.
¿Cómo afectan los factores externos (p. ej., los costos de los insumos en aumento) la adopción de estos productos?
Hoy en día, los productos agrícolas y fitosanitarios, como toda la economía, se ven afectados por precios más altos debido al aumento del costo de la energía y las materias primas a nivel mundial. Teniendo en cuenta que los costos en la producción agrícola ya son altos y, a veces, los del control de plagas del suelo no son aplicables para varios cultivos, cualquier aumento adicional en los costos de producción puede llevar al abandono de soluciones efectivas, lo que resulta en un aumento adicional de la complejidad de los problemas del suelo. en nuestras fincas. Esta tendencia, si se permite que persista, afectará gravemente a nuestro sector agrícola.
Dicho esto, también habrá un aumento potencial en las nuevas soluciones que ingresen al mercado en los próximos años, que también enfrentarán costos más altos durante el desarrollo y el proceso de registro.
Desde una perspectiva técnica, la única forma de reducir tales riesgos es apoyar a los agricultores con el conocimiento adecuado sobre cómo usar correctamente los nuevos productos para el suelo (tasa de dosis, momento y método de aplicación, etc.) y aumentar la rentabilidad.
¿Puede compartir los aspectos más destacados de la investigación y los estudios de casos que su empresa ha realizado con respecto a la salud del suelo?
Nuestra empresa ha estado involucrada en muchas investigaciones y estudios de mercado dedicados al sector del manejo de plagas del suelo. El último importante fue 'Sostenibilidad de la producción europea de hortalizas y fresas en relación con las prácticas de fumigación', preparado por un equipo europeo de expertos en suelos independientes. El objetivo del estudio era comprender técnicamente el papel y el impacto económico de la fumigación química del suelo en áreas europeas clave de producción de hortalizas y fresas. Se investigaron tres casos de cultivos representativos: fresas, solanáceas/cucurbitáceas cultivadas en condiciones protegidas y zanahorias como cultivo relevante en campo abierto.
El estudio concluyó que la producción de hortalizas es un sector agrícola clave en Europa: incluye cultivos de alto valor como solanáceas y cucurbitáceas producidos en condiciones protegidas (tomates, pimientos, berenjenas, calabacines, pepinos y melones), zanahorias y fresas, el valor de la producción en el nivel de los agricultores es de 12 500 millones de euros; el área cultivada involucrada es de aproximadamente 330.000 ha. La importancia de estos cultivos es aún mayor cuando se considera además toda la cadena de valor alimentaria, en términos económicos y sociales.
Se exigen altos estándares en términos de calidad/seguridad alimentaria y producción certificada, junto con precios asequibles para el consumidor y disponibilidad constante a lo largo de las temporadas de la producción europea de hortalizas y, como consecuencia, son los impulsores para los productores que deben proteger dichos cultivos de manera eficaz y eficiente. económicamente. Los productores enfrentan problemas muy importantes derivados de las plagas del suelo, que son el factor limitante clave para lograr rendimientos de calidad y económicamente sostenibles. Como lo indicaron enfáticamente los agricultores y los expertos en cultivos, entre las plagas transmitidas por el suelo, los nematodos presentan los desafíos más impactantes y frecuentes.
Según la encuesta realizada en países clave de la UE (España, Italia, Francia, Bélgica,…), las prácticas de manejo del suelo más comunes para los cultivos de hortalizas y fresas son: fumigación química, rotación de cultivos, cultivares y portainjertos resistentes, seguidos de suelo- menos sistemas, tratamientos no fumigantes, solarización del suelo, productos biológicos, enmiendas orgánicas del suelo, cultivos intermedios y de cobertura.
Esto muestra claramente que el manejo de plagas del suelo hoy y en el futuro cercano se basará en sistemas de MIP que combinan y rotan diferentes prácticas de manejo, con un grado diferente de implementación según el sistema de cultivo.
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