La clase media de montaje
13 de octubre de 2011 Estamos atravesando algunos de los cambios culturales más importantes que jamás haya visto el mundo. La primavera árabe no solo está remodelando el panorama político en algunas de las regiones más volátiles del mundo, sino que los cambios sociales que están ocurriendo allí y en otras economías emergentes de todo el mundo están remodelando la forma en que las personas trabajan, interactúan y compran bienes y servicios.
Las manifestaciones masivas en India representan la mayor amenaza para Monmohan Singh desde que asumió el cargo. En China, una de las manifestaciones públicas más grandes desde las protestas de la Plaza de Tiananmen de 1989 tuvo lugar en agosto, lo que demuestra la voluntad de la clase media de confrontar a los gobiernos y expresar sus frustraciones con las industrias.
La influencia de la que disfruta actualmente la clase media en las economías emergentes podría deberse a su creciente número. Casi 2 mil millones de personas se consideran de clase media en los países en desarrollo de Asia. Casi el 90% de América Latina ahora se considera de clase media, y al menos un tercio del millón de africanos tiene ingresos medios, aunque muchas de estas métricas incluyen a aquellos que acaban de salir de la pobreza, muchos de los cuales viven con $2 a $20 por día.
Según la definición de clase media del Banco Mundial - aquellos que ganan entre $10 y $20 por día - es probable que los ingresos medios del mundo crezcan de 430 millones en 2000 a 1.200 millones en 2030; China e India representarán dos tercios de la expansión.
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El aumento del activismo político, las huelgas laborales y las manifestaciones públicas han llegado a representar la confianza que tiene la clase media en las elecciones abiertas, la transparencia política y la solvencia financiera.
El aumento de la riqueza de estas poblaciones está ejerciendo una presión inmediata y significativa sobre los alimentos, que suele ser la primera mejora en el estilo de vida de las personas con ingresos disponibles. El creciente ingreso disponible de China, que ahora ocupa el puesto 28 en el mundo frente a Rumania y Filipinas, está impulsando aumentos bien documentados en las importaciones de alimentos. Estas importaciones incluyen productos básicos como soja, aceites de cocina y arroz, pero cada vez más incluyen verduras de alto valor.
La clasificación general de India está a la zaga de otras economías emergentes porque su gran número de clases bajas arrastra hacia abajo el promedio nacional. Pero su clase media disfruta de la opulencia como nunca antes. Nuestro artículo de portada en este número describe el crecimiento económico de dos dígitos en India, que es la segunda economía de más rápido crecimiento en el mundo. La protección de cultivos está creciendo aún más rápido, alrededor de 15% por año, que se prevé se mantendrá durante los próximos cinco años.
Gran parte de la prosperidad de la protección de cultivos de la India reside en el mercado interno de $2 mil millones, que se espera que se duplique en los próximos cinco años. Eso significa que las empresas indias más progresistas también duplicarán sus ingresos, creando docenas de empresas con ingresos de cientos de millones. Estas empresas también mirarán más allá de sus fronteras nacionales, creando una nueva competencia para todo, desde sustancias activas de grado técnico de menor costo hasta formulaciones sofisticadas que compiten con las mejores marcas del mercado.
Esta combinación de activos de bajo costo y fabricación de mejor calidad podría ayudar a los fabricantes indios a apoderarse de la participación de mercado global de otros centros de fabricación, específicamente China, donde los crecientes costos de mano de obra y materias primas están erosionando algunos de los márgenes disfrutados allí.
La clase media del mundo está siendo remodelada en nuestra generación y es un momento emocionante para ser parte de una industria que está ayudando a alimentarla. Mientras escribo esta columna en un avión a Tailandia, donde la renta disponible ocupa el puesto 26 en el mundo, se hace evidente que algunas de las mayores oportunidades comerciales del mundo residen en estos mercados emergentes, impulsadas por la perseverancia constante de la burguesía en auge.
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