La formación marca la diferencia
18 de diciembre de 2008 
Los agricultores pueden reducir sus costos de producción al mismo tiempo que controlan las plagas de manera más eficaz y se protegen mejor a sí mismos y a sus granjas, todo gracias a un programa de capacitación práctica realizado con agricultores en las zonas rurales de China.
“El uso responsable de los productos fitosanitarios aumenta la productividad alimentaria y hace que los agricultores tengan más éxito, pero es importante que los productos se utilicen con prudencia. Siempre hemos creído que la capacitación tiene un impacto inmediato en el uso seguro de pesticidas, y el estudio en China muestra que logra una mejor protección para el medio ambiente, una mayor seguridad personal para los agricultores y un uso más eficiente del producto ”, explica Martin Gibson, administración director de CropLife Asia.
El estudio en Guanghan, provincia de Sichuan de China, muestra que una capacitación bien diseñada e integrada mejora significativamente las prácticas de seguridad y los comportamientos de aplicación de plaguicidas entre los agricultores. Los cambios también se tradujeron en importantes ahorros de costos.
De acuerdo con el compromiso de los miembros de CropLife con el uso seguro y responsable de los productos fitosanitarios, CropLife China colaboró con el Centro Nacional de Servicios de Extensión Técnica Agrícola (NATESC) y el Servicio de Protección Vegetal de Sichuan. Juntos, brindaron capacitación a 2.800 agricultores, minoristas de plaguicidas y extensionistas en 2006. Como parte del proyecto, la profesora Xin-Hong Fu y su equipo del Departamento de Economía y Gestión de la Universidad Agrícola de Sichuan encuestaron a casi 2.000 de los aprendices antes y después del entrenamiento. Los hallazgos se recopilaron en un informe que se completó en enero de 2007.
Comportamiento responsable
El mayor cambio de comportamiento observado entre los agricultores fue la eliminación adecuada de los residuos de los envases de plaguicidas. Antes de la capacitación, muchos agricultores simplemente habían arrojado contenedores de desechos a los campos. La encuesta observó que la práctica se redujo a más de la mitad después de la intervención de capacitación de agricultores.
El estudio fue testigo de comportamientos de compra más responsable y relacionados con la seguridad entre los agricultores después de la intervención de capacitación. Más agricultores buscaron el consejo de los extensionistas agrícolas para elegir plaguicidas correctos y de buena calidad. También aumentó el número de agricultores que leyeron las etiquetas de los productos antes de la aplicación y siguieron las instrucciones de seguridad. Y más agricultores utilizaron equipo de protección personal (EPP), como camisas de manga larga y pantalones largos, para minimizar su exposición a los productos.
Ahorro de costes
La encuesta mostró que 61% de agricultores redujeron sus facturas de pesticidas en un promedio de 17% como resultado de la capacitación. Los agricultores ahorraron costos mediante la selección correcta de plaguicidas, la reducción de fumigaciones innecesarias, la dosificación y aplicación adecuadas, las buenas prácticas agrícolas y los principios de manejo integrado de plagas (MIP) que se les presentaron en sus sesiones de capacitación.
Mayor seguridad alimentaria
Tras la capacitación en el reconocimiento de certificaciones de plaguicidas auténticos, aumentó el conocimiento de los agricultores para distinguir plaguicidas de calidad de productos falsificados. También mejoró el conocimiento de las técnicas de aplicación correctas. El informe concluye: "Una mejor sincronización de las aplicaciones ayudó a los agricultores a utilizar los plaguicidas de manera más eficaz y a reducir los niveles de residuos de plaguicidas en los productos agrícolas".
Todos estos factores contribuyen al cumplimiento de las normas internacionales de seguridad alimentaria y comercio.
Sustentabilidad
“Este informe demuestra claramente los beneficios para los agricultores, la comunidad rural y el medio ambiente al ofrecer programas de capacitación en uso responsable bien administrados y dirigidos con precisión a los asesores y usuarios de productos fitosanitarios”, concluye Gibson.
Sobre la base de este valor demostrado, el gobierno de Guanghan ha invertido fondos para capacitar a más mujeres agricultoras de la zona. Los socios locales NATESC y Sichuan PPS acordaron asumir el proyecto y extender el modelo de capacitación a otras ciudades y pueblos en 2007.
“Este enfoque de asociación entre el gobierno y la industria es realmente gratificante”, dijo el líder del proyecto Jeff Au de CropLife China. “Beneficia no solo a los aprendices, sino que también asegura el máximo alcance y multiplicación del modelo”.
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