Los 6 grandes se enfrentan a grandes batallas
17 de diciembre de 2008 “El Banco Mundial fija nuestra población mundial en 8 mil millones de personas para 2030. Eso es un aumento de más de 30%”, describe Valdemar Fischer, presidente de Syngenta NAFTA. “Se espera que la demanda de calorías crezca en 50% durante el mismo período de tiempo, un reflejo del cambio hacia dietas más basadas en proteínas en países como China. El desafío que esto plantea a la agricultura mundial es enorme y se produce en un contexto de disminución del suministro de agua per cápita y de recursos finitos de tierra para la producción de cultivos ”. Agregue a esa lista de problemas los altos precios del petróleo, las demandas de bioenergía y las preocupaciones ambientales.
Aquí es donde entran los equipos de investigación y desarrollo (I + D) de las seis empresas agroquímicas más grandes del mundo. Farm Chemicals International ofrece esta actualización del extenso trabajo que están realizando.
BASF AG
"BASF reinvierte alrededor de 10% de ventas en I + D al año, y nuestra estrategia de invertir en innovación de productos está dando sus frutos, ya que los productores están dispuestos a invertir en productos de vanguardia", dice Michael Heinz, presidente de Protección de cultivos de BASF. División. "Esperamos que esta tendencia continúe, ya que la creciente demanda de productos agrícolas en medio de las megatendencias mundiales impulsa a los productores a invertir más para obtener el máximo rendimiento y calidad por hectárea de tierra cultivable disponible".
BASF ha construido una red rentable de productos químicos para la protección de cultivos. De hecho, en conjunto, los activos del oleoducto de BASF lanzados desde 2002 tienen un potencial de ventas máximo de US$1.56 mil millones. El año pasado, las ventas logradas con estos productos fueron de US$1.09 mil millones, o 22% de las ventas totales de US$4.67 mil millones.
En 2008, la firma lanzó dos ingredientes activos (ais): orysastrobin y metaflumizona. Orysastrobin, un fungicida de arroz de amplio espectro y fácil de usar, fue desarrollado para el mercado japonés. “El insecticida metaflumizona es una fuerte adición a la cartera de la compañía, especialmente para cultivos de frutas y hortalizas y control de plagas urbanas”, dice Heinz. Ambos segmentos de alto margen están creciendo más rápido que el mercado general de protección de cultivos, agrega.
Junto con el fungicida boscalid en lanzamiento, la metaflumizona es parte de una nueva generación de productos que ayudarán a los productores a proporcionar frutas y verduras saludables y asequibles, explica Heinz. “Estos productos subrayan nuestro compromiso con la innovación en este importante segmento. Boscalid ha superado las expectativas de la compañía y ahora se está lanzando para una variedad de cultivos como cereales y colza en combinación con otros ingredientes activos de BASF ”, dice.
En 2009, BASF planea lanzar el nuevo herbicida Kixor. “La resistencia al glifosato, utilizado en sistemas de cultivo tolerantes a herbicidas, está creando una oportunidad para nuevos herbicidas que llenen los vacíos de glifosato”, cree Heinz. “Aquí, nuestro herbicida para tubería Kixor encaja perfectamente. Esperamos que Kixor se registre para la temporada de uso de 2010 en América del Norte con otros países en el futuro ".
BASF también ha avanzado en el desarrollo de productos para semillas. “A medida que aumenta el precio de la semilla, los agricultores buscan proteger y optimizar esta inversión con tratamientos de semillas innovadores”, dice. En 2008, cuatro años después de ingresar a esta área, la compañía presentó los primeros productos de tratamiento de semillas de su propia cartera de ingredientes activos patentados. En junio, BASF firmó un acuerdo exclusivo con Monsanto para producir un nuevo tratamiento fungicida para semillas de soja en EE. UU. El producto, cuyo lanzamiento está previsto para 2009, contiene el fungicida F 500 de mayor venta de BASF, el mismo ingrediente activo que se encuentra en el fungicida Headline, que ofrece tanto control de enfermedades como beneficios para la salud de las plantas. Su lanzamiento coincidirá con el lanzamiento de la soja Roundup Ready 2 Yield de Monsanto.
Cuando se trata de biotecnología vegetal, “nuestra estrategia se basa en comercializar nuestras características para la mayoría de los cultivos a través de varios modelos de asociación”, explica Mette Johansson, gerente de comunicaciones de BASF Plant Science. "Por ejemplo, para aumentar el rendimiento y la tolerancia al estrés en el maíz, la soja, el algodón y la canola, nos asociamos con Monsanto". Entre 1998 y 2008, BASF ha invertido un total de US$1.58 mil millones en biotecnología vegetal, y la financiación ha aumentado constantemente a lo largo de los años.
En Europa, BASF AG espera obtener la aprobación regulatoria para Amflora, una papa genéticamente modificada para uso industrial, a tiempo para la temporada 2009. Amflora produce almidón de amilopectina puro, que es ideal para aplicaciones técnicas y ayuda a ahorrar recursos, energía y costos. Además, el papel producido con almidón de amilopectina tiene un brillo más alto y el hormigón y los adhesivos se pueden procesar durante un período de tiempo más largo.
Además, Embrapa (de Brasil) y BASF esperan poner a disposición de los productores de semillas las primeras variedades de soja tolerantes a herbicidas tolerantes a los herbicidas de imidazolinona de BASF para los productores de semillas en la temporada 2010/11. Los productores podrían plantarlos en la temporada 2011/12. Y en la colaboración de la compañía con Monsanto, los productores pueden esperar el lanzamiento de un producto de maíz tolerante a la sequía durante la primera mitad de la próxima década.
BAYER CROPSCIENCE AG
“Esperamos una demanda en continuo crecimiento de productos agrícolas y, en el futuro, esta demanda será impulsada no solo por la producción de alimentos, piensos y fibra, sino también por el uso de biocombustibles”, dice el Dr. Friedrich Berschauer, presidente de la consejo de administración de Bayer CropScience AG. Específicamente, la compañía espera que el uso de materias primas agrícolas para biocombustibles aumente considerablemente, y Berschauer cree que esto beneficiará tanto al mercado de semillas como al mercado de protección de cultivos. “La innovación y el progreso tecnológico constante son la única forma de superar este desafío”, dice.
Los esfuerzos de investigación de Bayer se centran en nuevos modos de acción, mejora de la salud de las plantas, características optimizadas de las plantas y nuevas características agronómicas. Su énfasis en la tolerancia a los herbicidas, la resistencia a los insectos y el aumento de los rendimientos también está creciendo.
En agroquímicos, Bayer CropScience lanzó un programa en 2000 con el objetivo de llevar al mercado 26 nuevas sustancias activas para la protección de cultivos, en varios países del mundo, para 2011. Programado para su lanzamiento para la temporada 2009, un recién llegado es el herbicida Ignite para el control de malezas en maíz y soja. Bayer informa que es un herbicida de contacto no selectivo que controla más de 120 gramíneas y malezas de hoja ancha, incluidas las malezas resistentes a ALS y glifosato. “Cuando Ignite se usa en híbridos y variedades LibertyLink, los productores obtendrán los mismos beneficios que los ofrecidos por el sistema Roundup Ready, con los beneficios adicionales de un modo de acción único, excelente seguridad del cultivo y control de acción rápida”, dice Andy. Hurst, gerente de producto de Bayer CropScience para Ignite y rasgos tolerantes a herbicidas. Ignite también está dirigido a cereales y canola.
También para el mercado estadounidense en 2009, Bayer prevé la aprobación de productos adicionales, incluidos los herbicidas Balance FLEXX y Corvus para su uso en maíz; Crop Safety Innovation (CSI) Safener, que proporcionará a los productores un alto nivel de protección de cultivos como parte de la formulación de nuevos productos como BalanceFLEXX y Corvus; e insecticida de semilla de poncho 500 para maíz.
La compañía también cuenta con una cartera de biotecnología de semillas y plantas bien equipada, con más de 40 proyectos principales. Tiene seis proyectos de tolerancia a herbicidas y resistencia a insectos en una etapa tardía de desarrollo y programados para su lanzamiento a partir de 2010. Está previsto el lanzamiento de tres nuevos rasgos de tolerancia a herbicidas en los próximos tres años. Y la soja LibertyLink está programada para su lanzamiento en 2009.
Bayer CropScience planea aumentar su participación en estos mercados de rasgos de tolerancia. También está trabajando en nuevos enfoques biotecnológicos para hacer que las plantas sean más resistentes a factores de estrés como el calor, la sequía, el frío y la salinidad del suelo. Se espera que los primeros productos de este programa de investigación de tolerancia al estrés lleguen al mercado en 2015.
En general, Bayer estima que el mercado global de características de plantas optimizadas biotecnológicamente para maíz, soja, canola, algodón y arroz duplicará su valor entre 2005 y 2015. Berschauer dice que la empresa continuará revisando oportunidades de cooperación y adquisiciones con miras para desarrollar aún más su negocio de biociencias. La atención se centrará en la canola, el algodón, el arroz y las hortalizas, cultivos en los que la empresa ya está bien situada en el negocio de las semillas.
AGROSCIENCIAS DOW
“Este es un momento realmente emocionante en la agricultura, pero tenemos un imperativo absoluto de mejorar la productividad de cada terreno para abordar las necesidades globales”, dice el Dr. Daniel R. Kittle, vicepresidente de investigación y desarrollo de Dow AgroSciences. . "Así que en eso se centra nuestra investigación y desarrollo".
Una de las soluciones de Dow ha sido su familia de características Herculex, la primera de las cuales se lanzó en 2003. La familia se ha convertido en varios productos y ahora disfruta de un éxito "sobresaliente", dice Kittle. El año pasado, la tecnología se validó aún más cuando Dow firmó un acuerdo con Monsanto para desarrollar conjuntamente la primera pila de ocho genes del mundo en productos SmartStax, utilizando las características de ambas compañías. “Se compone de una cartera de características de tolerancia a insectos y herbicidas que brindan a los productores un estándar completamente nuevo de entrega y rendimiento”, dice Kittle. En julio, las empresas presentaron su paquete regulatorio en los EE. UU. Para su aprobación y esperan una fecha de lanzamiento prevista para 2010.
También están en proceso las características de la tecnología Dow Herbicide Tolerance (DHT), que brindan una solución de tolerancia multiproducto para el control de malezas. DHT complementa el glifosato al permitir que los productores utilicen productos de bajo costo, robustos y muy confiables, con múltiples modos de acción. Dow proyecta una fecha de lanzamiento en 2012 en maíz, luego la introducción en soja y algodón en 2013.
Además, Kittle dice que la compañía está desarrollando nuevos sistemas de entrega que pueden ofrecer:
1) mejor entrega de la actividad de un material;
2) manejo y rendimiento mejorados para los productores; y
3) una huella e impacto medioambiental mejorados.
“Nuestros científicos de formulación han encontrado algunas soluciones que pueden realizar las tres tareas”, dice Kittle. "Vemos esto como una verdadera capacidad para diferenciar nuestras soluciones de las que están en la industria con nosotros". Los productos se encuentran actualmente en “pruebas de campo sustanciales” y Dow está trabajando en patentarlos.
La empresa ya ha tenido éxito con su tecnología EcoZome, que ayuda a los ingredientes activos formulados como concentrados emulsionables mediante la reducción de disolventes químicos orgánicos no deseados. EcoZome ganó la Mejor Innovación en Formulación de AGROW el año pasado. Y este verano, Dow ganó uno de los principales honores ambientales de los EE. UU., El Premio Presidential Green Chemistry Challenge 2008, por spinetoram. El insecticida, derivado de la fermentación de un organismo del suelo de origen natural, está diseñado para los mercados de frutas, verduras y frutas de árbol y nueces de árbol.
También en proyecto: un nuevo insecticida para la alimentación de savia. “Las soluciones de Bt (Bacillus thuringiensis) están teniendo un impacto significativo, pero no afectan a los insectos que se alimentan de savia”, señala Kittle. "De hecho, hay un crecimiento en el mercado para controlar estas plagas". El producto se encuentra en pruebas de campo en todo el mundo. “Estamos muy entusiasmados con su nivel de actividad, su espectro y su desempeño constante”, explica.
En el frente de la nutrición humana, Dow está trabajando para traer un rasgo de un ácido graso Omega-3, DHA, a la canola. Kittle señala que este conjunto de genes en particular realiza un proceso biosintético más simple que los enfoques de la competencia, produciendo DHA con menos intermedios.
DUPONT
El Dr. Mark Thompson, jefe de investigación de descubrimientos de DuPont Crop Protection, dice que la empresa debe centrarse más que nunca en brindar respuestas a las necesidades cambiantes de los clientes. DuPont está concentrando los esfuerzos de I + D en mejorar la productividad y brindar más innovación y valor a los clientes más rápido que nunca, al tiempo que reduce los costos y la complejidad de la comercialización.
Thompson dice que los objetivos de los proyectos actuales son descubrir y desarrollar nuevos productos; y respaldar y renovar la línea de productos existente de la empresa, con respuestas nuevas y emocionantes a los problemas actuales de control de plagas. “En el descubrimiento, observamos las tendencias a largo plazo en la agricultura de producción y dirigimos nuestro trabajo hacia las necesidades futuras. A corto plazo, I + D trabaja en estrecha colaboración con Ventas y Marketing para respaldar y renovar las líneas de productos existentes, escuchando constantemente a nuestros clientes para determinar cómo podemos adaptarnos y mejorar ”, dice. Caso en cuestión: para ayudar a los productores a reducir la cantidad de viajes a través de los campos y ahorrar en el aumento de los costos de combustible, DuPont está explorando alternativas de control de plagas más duraderas y nuevas formas de utilizar los productos fitosanitarios residuales actuales.
La inversión de la compañía en investigación está aumentando, y un buen ejemplo de los frutos de una mayor financiación es el lanzamiento de las variedades de soja de la serie Y de Pioneer de alto rendimiento, pendiente en 2009. “Estas nuevas variedades de alto rendimiento se desarrollaron con la exclusiva tecnología de rendimiento acelerado ( AYT) y servirá como una plataforma sólida para el rasgo Optimum GAT ”, dice Thompson. El rasgo imparte tolerancia a herbicidas tanto al glifosato como a la ELA.
DuPont recibió recientemente el visto bueno regulatorio del Departamento de Agricultura de EE. UU. Para la soja Optimum GAT y planea introducir el maíz Optimum GAT en 2010, pendiente de aprobación. De hecho, la compañía continúa buscando aprobaciones regulatorias en mercados de exportación clave alrededor del mundo para ambos cultivos Optimum GAT. DuPont espera lanzar cuatro nuevos herbicidas para complementar el rasgo en el período de tiempo 2009-2010: Freestyle, Traverse, Instigate y Diligent, también pendientes de aprobaciones regulatorias.
Para 2009, la industria agroquímica puede esperar la introducción en todo el mundo de los productos de control de insectos Altacor, Coragen y Prevathon, todos impulsados por el innovador ingrediente activo insecticida de DuPont, Rynaxypyr. La compañía ha recibido 10 registros de países para estos productos hasta la fecha y espera 10 más para fin de año, lo que llevará a importantes actividades de lanzamiento global en 2009.
Otros productos nuevos que se esperan en los próximos años incluyen el insecticida Cyazypyr; un nuevo herbicida para el manejo de la tierra, pastizales / pastizales y especies invasoras; y dos nuevos fungicidas.
MONSANTO
“Como empresa, Monsanto invierte aproximadamente 10% de nuestros ingresos, o más de US$2 millones por día, tanto para descubrir como para ofrecer nuevas tecnologías valiosas a los agricultores. Noventa y seis centavos de cada dólar que invertimos en investigación y desarrollo se destina a mejoras en semillas y tecnologías de rasgos, como tolerancia a la sequía y cultivos de mayor rendimiento ”, dice Steve Padgette, vicepresidente de biotecnología de Monsanto. “En junio pasado, Monsanto se comprometió a trabajar para duplicar los rendimientos agrícolas de soja, maíz y algodón para 2030, y al mismo tiempo hacerlo de una manera que pueda ofrecer a los agricultores enfoques novedosos para conservar mejor nuestros recursos naturales”.
Este año representó una serie de primicias en I + D, y fue testigo de algunos de los avances más sustanciales que la compañía ha visto en el tiempo que ha llevado a cabo investigaciones biotecnológicas. El maíz tolerante a la sequía de segunda generación avanzó a la Fase 2 y el maíz tolerante a la sequía de primera generación avanzó a la Fase 3, lo que lo convierte en el primer proyecto de sequía de la industria en pasar a la fase reguladora y comercial. Se agregaron cinco proyectos a la cartera, que incluyen resistencia a las enfermedades de la soja, soja de segunda generación con alto contenido de aceite, soja con alto contenido de estearato, maíz SmartStax y maíz con alto contenido de aceite.
La soja tolerante a dicamba, que está diseñada para proporcionar un modo de acción nuevo y único para los agricultores, avanzó a la Fase 3 después de demostrar una sólida tolerancia a las aplicaciones de dicamba. La soja Vistive III, que produce un aceite vegetal estable bajo en grasas saturadas, avanzó a la Fase 3. La soja de mayor rendimiento mostró un rendimiento positivo: este año, se probaron más de 60 eventos en 18 ubicaciones, y los eventos de plomo mostraron fuertes ventajas de rendimiento sobre los controles convencionales de soja. Las semillas de soja enriquecidas con omega-3 continuaron demostrando una aceptabilidad del consumidor comparable en resultados recientes entre el aceite de soja SDA y el aceite de soja convencional en usos alimentarios. El producto también continúa demostrando un rendimiento sólido en comparación con los controles.
En 2009, Monsanto está planeando un lanzamiento comercial controlado de soja Roundup Ready 2 Yield en 1 a 2 millones de acres. (En cuatro años de pruebas, el aumento de rendimiento promedio de Roundup Ready 2 Yield sobre su contraparte de primera generación fue 9%). El lanzamiento permitirá a los agricultores de determinadas geografías experimentar los beneficios del producto antes del lanzamiento completo. La compañía está planeando un lanzamiento a gran escala de 5 a 6 millones de acres en 2010.
“La soja Roundup Ready 2 Yield servirá como la plataforma principal para la introducción de nuevas tecnologías de rasgos de soja por parte de Monsanto, que incluyen mayor rendimiento, tolerancia ampliada a herbicidas y productos de aceite mejorados, así como nuevas ofertas de rasgos apilados”, dice Padgette.
YieldGard VT PRO en maíz, uno de los componentes principales de la tecnología SmartStax, está preparado para ofrecer a los agricultores un espectro más amplio de control de insectos y una mayor durabilidad en comparación con la oferta de barrenadores del maíz de primera generación de Monsanto. Actualmente está a la espera de las aprobaciones regulatorias. YieldGard Rootworm III está diseñado para proporcionar dos modos de acción para un mejor control del espectro y una mayor durabilidad contra el gusano de la raíz del maíz. La tecnología incorpora la interferencia de ARN (ARNi) de vanguardia, que puede aprovechar la maquinaria natural de la planta para protegerse contra los insectos.
El algodón tolerante a la sequía, diseñado para minimizar el riesgo en el cultivo de algodón al proporcionar estabilidad de rendimiento en entornos con estrés hídrico, demostró un sólido rendimiento en múltiples genes líderes. "Con estos resultados en la mano, ahora creemos que hay una serie de pistas de productos para crear una familia de rasgos de sequía en el algodón", dice Padgette.
SYNGENTA
“Nuestros esfuerzos de I + D siguen centrados en apoyar nuestro compromiso de toda la empresa con el avance de la agricultura sostenible a través de tecnología innovadora”, dice Valdemar Fischer, presidente de Syngenta NAFTA. Es un enfoque impulsado principalmente por el aumento de la población y una creciente demanda mundial de alimentos y piensos, así como de biocombustibles, dice.
De hecho, el tema de los recursos limitados ocupa un lugar central en todo el mundo, pero en Syngenta, ha sido una fuerza impulsora desde el inicio de la empresa en 2001. Fischer informa que la empresa gasta aproximadamente US$800 millones cada año en I + D, con el objetivo claro de ayudar a los agricultores a aumentar su productividad por hectárea en todas las áreas del mundo.
“Entendemos que liberar todo el potencial de las plantas superará muchos de los desafíos globales que enfrentamos”, dice. En el sector de semillas y rasgos, Syngenta está viendo los frutos del trabajo de fitomejoramiento iniciado en 2003. La firma recientemente amplió su esfuerzo de investigación para aprovechar los principales avances en secuenciación genómica y mejoramiento asistido por marcadores.
En maíz, Syngenta tiene como objetivo varios lanzamientos de rasgos de segunda generación para 2009 y más allá, incluido MIR162 para el control amplio de insectos Lepidoptera y amilasa de maíz para una producción de bioetanol más eficiente. “En nuestra cartera de tecnología de maíz, nos encontramos en una etapa avanzada de desarrollo de características para la tolerancia a la sequía, variedades de maíz con alto contenido de etanol y modos de acción duales del gusano de la raíz”, dice Fischer. Se está trabajando en las primeras etapas de un rasgo de eficiencia en el uso de nitrógeno. "Y para 2011, estimamos que 85% de nuestra cartera de semillas de maíz consistirá en pilas múltiples".
En la soja, Syngenta anticipa el lanzamiento de características de tolerancia a herbicidas en 2011. Otras características de entrada en la línea de producción de soja de la empresa incluyen resistencia a pulgones, resistencia a nematodos y resistencia a nematodos de segunda generación. Los investigadores también están trabajando en un rasgo de producción para obtener aceites más saludables.
Este año, Syngenta anunció dos asociaciones: DuPont otorgó a Pioneer Hi-Bred acceso a su rasgo VIP / lepidópteros amplios (LEP), y con Monsanto que incluyó términos de habilitación cruzada que acelerarán la entrega de nuevos productos al mercado y ampliarán las opciones. disponible para los productores. Además, Syngenta y DuPont prepararán conjuntamente estudios regulatorios para Cyazypyr de DuPont, un nuevo insecticida de amplio espectro, cuya comercialización está programada para el 2012.
En marzo, Syngenta firmó un acuerdo con Rohm & Haas para desarrollar y comercializar tecnología Invinsa. “Invinsa será el primer producto introducido en los mercados de cultivos de campo para proteger específicamente el rendimiento de los cultivos durante períodos prolongados de altas temperaturas, sequías de leves a moderadas y otros tipos de estrés en los cultivos”, explica Fischer. "El lanzamiento está previsto dentro de dos años con un potencial de mercado estimado en más de US$500 millones".
La estrategia de I + D de Syngenta también tiene plenamente en cuenta las necesidades y oportunidades de los mercados emergentes. La compañía ha ampliado su presencia en Asia Pacífico con varias empresas, incluida una participación de 49% en SanBei, una empresa líder en semillas de maíz en China, y una colaboración de investigación de cinco años con el Instituto de Genética y Biología del Desarrollo, también en China. Syngenta también planea construir un centro de tecnología de investigación y desarrollo biotecnológico de US$65 millones en Beijing, donde la investigación se centrará en la mejora del rendimiento, la resistencia a la sequía, el control de enfermedades y la conversión de biomasa para biocombustibles.
Y en noticias de ingredientes activos, se espera que el tratamiento de semillas AVICTA se lance en Brasil este año y en 2009 en maíz en los Estados Unidos. “Tenemos tres productos en etapas tardías de desarrollo: un fungicida para cereales, un fungicida para el tratamiento de semillas y un herbicida para maíz y caña de azúcar. Están en camino de ser introducidos comercialmente de 2009 a 2012 ”, dice Fischer.
Enumera varios productos recientes que incluyen: herbicida de maíz de postemergencia Halex GT, el primer producto? Que combina la utilidad del glifosato con el control residual de las malezas de pasto y de hoja ancha para su uso en el maíz tolerante al glifosato (GT); Tratamiento de semillas AVICTA en algodón, con lanzamiento este año también en Brasil; Revus, el primer fungicida de mandelamida y miembro de la clase química de las amidas del ácido carboxílico (CAA); no tiene resistencia cruzada con otras clases de hongos; Herbicida Axial XL, para uso en trigo de primavera, trigo de invierno y cebada, combinando Axial y un adyuvante en aerosol; Herbicida de trigo Orion, una nueva clase de productos químicos para el control de malezas de hoja ancha de cereales; y el fungicida Inspire, con una mezcla de triazol: las mezclas Inspire e Inspire brindan un control de amplio espectro de las manchas foliares y el mildiú polvoroso mientras actúan como herramientas de manejo de la resistencia en las industrias de frutas y verduras de pepita.
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