Tendencia y efímera
11 de diciembre de 2008 Brasil, siempre un peso pesado de la agricultura, está alcanzando un nivel de prominencia en la actualidad que tiene a las empresas de protección de cultivos con las bocas de riego. A medida que subieron los precios de las materias primas, los agricultores de Brasil han invertido en sus cultivos a lo grande, creando un mercado de insumos que parece estar a punto de eclipsar a los EE. UU. Y convertirse en el más grande del mundo, de hecho, según el análisis de Flavio Hirata en nuestro Informe de País que comienza en la p. . 8, concluye que las tendencias en el mercado muestran que Brasil hará exactamente eso en las próximas temporadas.
Pero, ¿podemos confiar en las tendencias? ¿continuar? Recuerde, no fue hace mucho tiempo que los agricultores de Brasil lucharon bajo una deuda creciente, sin acceso al crédito que tanto necesitaban. En ese momento, algunos de esos problemas podrían haber parecido endémicos; Los agricultores del país fueron enterrados en un hoyo que no parecía ser una simple cuestión de mala temporada, sino algo que podría extenderse por un tiempo.
Sin embargo, esos granjeros salieron. Ahora, el crecimiento en Brasil parece imparable. Parecería que el impulso ha cambiado para el país y que no hay límite para su expansión futura.
Si las fortunas del país pueden oscilar tan rápido De un extremo al otro, ¿cuánto pueden confiar las empresas agrícolas en el mercado para seguir creciendo, en lugar de asumir los costos de los pagos atrasados mientras los agricultores vuelven a caer en las espirales de deuda en las que se encontraron hace unos años?
En el centro de la pregunta está la cuestión de los precios de las materias primas, que se volvieron lo suficientemente fuertes como para hacer que muchos de los agricultores brasileños volvieran a ponerse de pie y al negro.
Hay diversas opiniones sobre si los precios pueden mantenerse en sus niveles actuales. Por un lado, el impacto de los biocombustibles en el mercado no parece ser la ilusión en la que muchos pensaban que se convertiría. Es cierto que aún no está escrito en piedra; Si los precios del petróleo caen desde sus niveles históricamente altos y los precios de los alimentos suben, podría producirse una reacción violenta de los consumidores.
Sin embargo, la posición privilegiada de los biocombustibles como una alternativa limpia y verde a los combustibles fósiles le da a la industria de los biocombustibles un atractivo ambiental, y dado que ayudará a los países a escapar del yugo de los productores de petróleo, existen cuestiones políticas y de seguridad que hacen que los biocombustibles sean mucho más atractivos. . Estos factores hacen que sea difícil imaginar que el apoyo gubernamental se agote para la industria de los biocombustibles.
Eso no es una garantía de mantener altos los precios de los cereales a largo plazo. En el mediano plazo, es seguro asumir que los biocombustibles continuarán proporcionando una demanda adicional de maíz y caña de azúcar, y que esto afectará también a los precios de la soja. Mientras este sea el caso, Brasil debería seguir viendo un enorme potencial de crecimiento. Si bien este es el escenario más probable, no es el final de la historia. Ya se están realizando investigaciones para examinar otros medios de energía limpia y otras fuentes de biocombustibles, como el etanol celulósico, que podría traer una nueva ola de cambios.
Los cambios en la industria de los biocombustibles podrían dar miedo en el sentido de que los altos precios de las materias primas han contribuido en gran medida a ocultar los elevados precios de los insumos. Los costos de los fertilizantes siguen aumentando, y no exclusivamente a causa del petróleo; el contribuyente más significativo es la demanda. Combine estos costos con el aumento de los precios de los plaguicidas, y los altos precios de las cosechas se convertirán más en una necesidad que en una ventaja. Si el etanol sufre un revés o pierde terreno frente a otras alternativas, es posible que los precios de los cultivos ya no puedan soportar el alto costo de producción. En este escenario apocalíptico, sí: es posible que una deuda masiva resurja como la plaga más devastadora del productor brasileño.
Sin embargo, lo más probable es que si se esperaran tales cambios, la agroindustria brasileña se adaptaría a ellos.
El futuro nunca está perfectamente claro. Pero al menos en los próximos años, Brasil parece una apuesta bastante segura.
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