Nuevas estrategias de I+D

Por Renée Targos
Editor

A través de fusiones y adquisiciones y la reestrategia de investigación y desarrollo de productos, Syngenta Crop Protection, BASF, Bayer y Corteva Agriscience están respondiendo a la reestructuración de la industria agrícola provocada por iniciativas gubernamentales, tendencias de compra de los consumidores, objetivos de sostenibilidad global y tecnología agrícola de precisión.

Para Corteva, la compañía está alineando el desarrollo de sus productos con los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas (ODS de la ONU). Corteva creó sus criterios de Innovación Sostenible que incluyen 12 puntos definidos con métricas enfocadas para la protección de cultivos o el desarrollo de semillas.

Sam Eatington

“La innovación debe cumplir con los requisitos básicos y ofrecer al menos una ventaja de sostenibilidad notable mientras mantiene la paridad en comparación con otros productos en el mercado actual”, dijo Sam Eatington, Vicepresidente Ejecutivo, Director de Tecnología y Digital de Corteva Agriscience.

“La aplicación de criterios de innovación sostenible alineados con los ODS de la ONU a lo largo del proceso de desarrollo de productos nos permite asegurarnos de que los productos en nuestra cartera estén continuamente subiendo el listón mientras nos esforzamos por llevar las principales soluciones sostenibles a los agricultores. Esto nos permite ir más allá de los requisitos reglamentarios globales. Corteva también tiene criterios y procesos de decisión internos, informados por pruebas de laboratorio y de campo, ensayos predictivos y modelos, que deben lograrse antes de designar un producto como una innovación sostenible”.

La compañía se ha comprometido a que para 2025, 100% de sus innovaciones en proceso cumplirán con sus criterios de Innovación Sostenible. Ha tenido un buen comienzo con sus innovaciones en proceso de 2022 en protección de cultivos y semillas que ya cumplen esos criterios en 100%.

“Tenemos una máquina de investigación y desarrollo de clase mundial con un retorno de la inversión líder en la industria, creando la ciencia y la tecnología necesaria para ayudar a resolver algunos de los mayores desafíos del mundo, incluida la seguridad alimentaria, el cambio climático y la transición energética”, Chuck Magro,Director Ejecutivo de Corteva Agriscience, durante su discurso del Día de la Innovación en I+D este pasado mayo.

mandril magro

“Nos hemos fijado el objetivo de invertir aproximadamente 8% de ventas en I+D e innovación para 2025, lo que se traduce en alrededor de $400 millones USD de inversión adicional”.

Para Syngenta Crop Protection, la sostenibilidad es una fuerza impulsora para la I+D de productos. “Estamos totalmente comprometidos a ofrecer innovaciones que ayuden a los agricultores a crecer de manera más productiva y sostenible, que reduzcan la huella ambiental de la agricultura”, comenta Camilla Corsi, Directora Global de Protección de Cultivos. “En 2023, estamos dando grandes pasos para llevar nuestras soluciones de vanguardia a más mercados alrededor del mundo”.

Algunos ejemplos de este tipo de tecnología incluyen Tinivion, con su ingrediente activo spiropidion, que se dirige a las plagas chupadoras sin dejar de ser seguro para los polinizadores y otros insectos benéficos. Otra inversión sustancial para Syngenta fue la producción de Tymirium, que protege contra los nematodos y las enfermedades transmitidas por el suelo, al mismo tiempo que ayuda a preservar la salud y la biodiversidad del suelo. Para este y otros productos, Syngenta aumentó su inversión en capacidades de I+D en su Centro de Salud del Suelo en Stein, Suiza.

En 2022, BASF gastó 944 millones de euros en investigación y desarrollo en el segmento de soluciones agrícolas, lo que representa alrededor del 9% de las ventas del segmento (2021: 900 millones de euros).

Padma Commuri

“En 2023, continuaremos invirtiendo en investigación y desarrollo de innovaciones agrícolas a un alto nivel”, comenta Padma Commuri, Directora de Investigación y Desarrollo de BASF Soluciones Agriculturales Norteamérica

En un comunicado de prensa, el Dr. Peter Eckes, presidente de I+D y reguladores de BASF Soluciones Agriculturales Norteamérica comenta: “Nuestra cartera de proyectos demuestra que no solo estamos aprovechando nuestra profunda experiencia en química y ciencias ambientales, sino que también la combinamos con enfoques líderes en biotecnología y digitalización. para soluciones de próxima generación.”

Formulaciones para Tecnologías Agrícolas de Precisión

Las multinacionales están enfocando los esfuerzos de I+D para crear productos que funcionen bien con drones y otras tecnologías agrícolas de precisión.

BASF se asoció con BOSCH para crear One Smart Spray, que combina la tecnología de sensores y cámaras de alta tecnología de Bosch, el software y el procesamiento de imágenes con la inteligencia agronómica de xarvio de BASF permitiendole un uso de herbicidas altamente eficiente y sostenible.

“Creemos en el potencial de las nuevas tecnologías de aplicación, como la fumigación inteligente — tales como Agricultura Inteligente BASF Bosch. Un aerosol inteligente solución, o drones”, comenta Commuri. “Por ejemplo, Soluciones Agriculturales BASF inició la Iniciativa de drones en la agricultura con el objetivo de brindar a 8,000 productores latinoamericanos acceso a la tecnología de drones dentro de cinco años. Estas soluciones permiten un uso preciso, específico y, por lo tanto, más sostenible de los productos fitosanitarios, mientras ahorran recursos a los productores y aumentan aún más la seguridad de nuestros productos”.

Para Syngenta, la empresa supervisa la tecnología agrícola que utilizan los productores para desarrollar productos que satisfagan sus necesidades. “Reconocemos el tremendo potencial que tiene la agricultura de precisión para los agricultores y la agricultura”, dijo Corsi. “Exploramos constantemente e invertimos activamente en el desarrollo de soluciones que permitan la aplicación precisa de nuestros productos, impulsando la investigación y el desarrollo relevantes internamente y colaborando con socios externos para satisfacer las necesidades de los productores”.

No todas las empresas están invirtiendo en I+D para reformular productos para tecnología agrícola de precisión.

“Creemos que las nuevas tecnologías de pulverización, como aquellas con capacidades de detección y respuesta, pero también plataformas en crecimiento como UAV y robótica, se convertirán en herramientas valiosas para una aplicación más precisa y específica de productos de protección de cultivos”, dijo Eatington. “Estas herramientas combinadas con herbicidas sostenibles más eficaces y de menor tasa de uso podrían transformar la forma en que los agricultores controlan las malezas. Dadas las bajas tasas de uso de muchos de los productos de nuestra cartera, creemos que nuestros productos están bien posicionados para ser utilizados en estos sistemas emergentes de pulverización de precisión”.

Asociaciones para aumentar la I+D biológica

Mientras que las inversiones en I+D avanzan hacia la fabricación de productos sintéticos para la protección de cultivos más respetuosos con el medio ambiente, también existe un gran enfoque en los productos biológicos. BASF está invirtiendo en investigación y desarrollo de productos biológicos para mantenerse al día con el creciente sector de control biológico de plagas y enfermedades.

“El futuro de los productos biológicos parece prometedor, y esperamos que la tendencia y la demanda de alimentos saludables y frescos crezcan más rápido y que los consumidores valoren aún más los productos naturales”, dijo Commuri. “Vemos un gran potencial de crecimiento cuando los productos biológicos se introducen en cultivos en hileras como el maíz o la soja, no solo como tratamiento de semillas, que ya se usa ampliamente, sino también como aplicación al suelo y foliar”.

En 2020, Bayer inició su I+D para productos biológicos al invitar a socios externos a “conectar” sus descubrimientos a su modelo de aceleración biológica.

“Aportamos una experiencia sin precedentes en el desarrollo de productos a nuestros socios, lo que permite que las innovaciones se escalen y se desarrollen con una red troncal de infraestructura global que incluye pruebas de campo, formulación, soporte de productos y suministros”, dijo el Dr. Bob Reiter, Jefe de Investigación y Desarrollo, Ciencia de Cultivos de Bayer. .

Dos años después, en agosto 2022, Bayer se asoció con Ginkgo Bioworks para crear Bayer Biologics, una estrategia de I+D para ayudar a identificar productos biológicos que promuevan la fijación de nitrógeno, así como la protección de cultivos y el secuestro de carbono.

Bob Reiter

“La transacción incluyó la desinversión de nuestro sitio de Investigación y Desarrollo de West Sacramento Biologics, y nuestra plataforma interna de descubrimiento y optimización de clientes potenciales”, explica Reiter.

“Joyn Bio, la empresa conjunta creada por Bayer y Ginkgo Bioworks en 2017, se integrará en Ginkgo Bioworks. Sin embargo, conservamos el derecho de comercializar la tecnología para complementar el uso de fertilizantes sintéticos en los próximos años”.

En febrero, Bayer se asoció con la empresa española Kimitec para desarrollar productos de protección de cultivos a partir de extractos de plantas naturales a través de la experiencia de la empresa en bioestimulantes, biopesticidas y el microbioma del suelo. “Los productos y beneficios que la asociación de Kimitec traerá a Bayer nos ayudarán a entregar productos en línea con el Acuerdo Verde Europeo, mientras continuamos apoyando la seguridad alimentaria global con productos seguros, sostenibles y efectivos”, comenta Reiter.

Para Corteva, la reciente adquisición de Stoller y Symborg mejoró las capacidades de I+D de la empresa.

"Los productores necesitan nuevas soluciones para satisfacer las cambiantes demandas de producción de alimentos, y creemos que los productos biológicos serán una parte importante de esa solución. La adquisición de Stoller y Symborg fue un acelerador clave para nuestra estrategia biológica y un catalizador para expandir nuestro programa de I+D”, explica Eatington. “Abordamos los productos biológicos como complementarios a nuestro negocio de protección de cultivos. Nuestro objetivo es utilizar productos biológicos como otro mecanismo para abordar las necesidades de los productores y consumidores en el mercado de protección de cultivos”. •

Fotos superior:
metamorworks – Adobestock.com

Foto de Bob Reiter cortesía de División de Ciencias de Cultivos

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