Commodities: O lado positivo
1 de abril de 2011 Preços crescentes e demanda crescente continuam a sufocar o suprimento global de alimentos. À medida que os agricultores lutam para repor as reservas, eles não estão conseguindo fazê-lo em um ritmo rápido o suficiente para atender à demanda.
“A procura global por todas as matérias-primas está a aumentar à medida que as economias em todo o mundo se recuperam”, afirma Alan Knuckman, especialista em matérias-primas, Agora Financeiro.
Isso está fazendo com que os analistas se perguntem o que pode acontecer no futuro próximo.
■ Milho
Os preços do milho aumentaram depois que a agitação no Oriente Médio fez os preços do petróleo dispararem globalmente. O petróleo subiu para $106 o barril no início de março pela primeira vez desde o final de 2008. No entanto, os produtores ao redor do mundo estão falhando em atender à demanda, já que as reservas de milho estão caindo para seu nível mais baixo em mais de três décadas devido a condições climáticas desfavoráveis.
“Se você observar os últimos quatro ou cinco anos de produção de etanol, conforme o petróleo bruto sobe, a demanda por esses biocombustíveis também aumenta”, diz Knuckman.
Estima-se que a área de milho da Argentina cresça 18,5% para 3,2 milhões de hectares, em relação aos 2,7 milhões de hectares do ano passado. As chuvas retornaram ao país após a seca afetar a região de dezembro de 2010 até o início de 2011. A chuva pode ter chegado tarde demais para salvar completamente as plantações de milho, de acordo com o USDA.
Os agricultores nos Estados Unidos, o maior exportador de milho, devem produzir um recorde de 13,73 milhões de bushels de milho, de acordo com estimativas do USDA. No entanto, é improvável que a quantidade atenda à crescente demanda. Produtores em outros países, como a África do Sul, estão mudando para outras culturas, como a soja, para economizar em custos de produção e capitalizar na forte demanda e preços da soja, de acordo com reportagens da imprensa.
“É interessante que o milho esteja atingindo novas máximas de dois anos e meio e estamos entrando na estação de cultivo”, diz Knuckman.
O USDA estima que os preços do milho cairão cerca de 13 por cento antes da próxima colheita de grãos, apesar da demanda crescente. O departamento também estima que levará mais de dois anos para repor os estoques nos Estados Unidos.
■ Algodão
As estimativas da produção mundial de algodão foram reduzidas de 115,5 milhões de fardos para 115,3 milhões de fardos, com base em dados do USDA. Os preços em alta aumentaram a produção. No entanto, os custos crescentes estão fazendo com que os consumidores paguem mais por roupas.
Os agricultores na África voltaram a cultivar algodão por causa dos preços historicamente altos. No Quênia, os agricultores viram a produção dobrar de 23.000 para 49.000 fardos. No entanto, a demanda doméstica ainda excede a quantidade produzida.
“O potencial de choque de preço é sempre para o lado positivo dos produtos agrícolas porque há uma estação de crescimento”, diz Knuckman. “Você não pode simplesmente virar o interruptor e obter mais milho, mais cacau ou mais algodão. Você tem que esperar até a próxima estação de crescimento e torcer para que tudo corra bem.”
A China, a maior produtora de algodão do mundo, tem experimentado um aumento nos preços de produção devido aos salários mais altos nas fábricas têxteis. Além disso, a Índia tem permanecido firme em relação a um limite de 5,5 milhões de fardos para exportações de algodão, apesar do aumento da demanda global. Um fardo indiano é igual a 170 kg, ou cerca de 374 libras.
Os varejistas estão começando a repassar os custos crescentes para o nível do consumidor, apesar de uma relutância anterior em fazê-lo. Alguns varejistas estão esperando aumentos de custos devido à demanda crescente e à oferta mais restrita, de acordo com fontes de notícias.
■ Café
A oferta de grãos de café está diminuindo em algumas áreas do mundo, embora as estimativas gerais de produção permaneçam positivas.
A produção mundial no ano-safra 2010/11 deverá aumentar 9,5% para 134,8 milhões de sacas, ante 123,1 milhões de sacas na temporada 2009/10, de acordo com um relatório da Organização Internacional do Café (ICO). Um saco equivale a aproximadamente 132 libras ou 60 kg.
As chuvas na Colômbia ameaçaram as árvores de café arábica, causando um aumento nos preços. As chuvas incomuns ocorreram no início da estação, quando as árvores de café começam a florescer. No entanto, a produção tem aumentado constantemente no início de 2011, à medida que as árvores começam a florescer novamente, de acordo com vários relatórios.
Os produtores de café no Quênia tiveram colheitas menores por causa da seca. Muitos agricultores quenianos estão se voltando para os grãos de café por causa dos preços mais altos e da demanda aumentada. No entanto, grande parte da safra do início de 2011 foi arruinada devido ao clima desfavorável e à doença do café, que é causada por um fungo que ataca a árvore.
Se a seca e as chuvas não ocorrerem durante o período de três meses entre março e maio — o que é essencial para a comunidade agrícola do Quênia —, a produção de café diminuirá significativamente.
O Brasil, o maior produtor mundial de café, deverá se tornar o maior consumidor global de café até 2012, de acordo com ABIC, a Associação Brasileira da Indústria de Café. A primeira estimativa oficial para a produção brasileira em 2011/12 indica que entre 41,9 milhões e 44,7 milhões de sacas serão colhidas, de acordo com a OIC. Estima-se que o país consuma quase metade de sua produção de 2011/12, ou 20,29 milhões de sacas.
■ Cacau
O cacau está mantendo seus altos preços à medida que a agitação na Costa do Marfim, que fornece 40% dos grãos de cacau do mundo, levou o produto a uma alta de 32 anos, de acordo com reportagens da imprensa.
“O cacau é uma das poucas commodities que não subiu em 2010”, diz Knuckman. “O cacau, do ponto de vista de risco, era uma commodity mais atraente.”
Uma proibição de exportação para o maior produtor de cacau do mundo causou preocupação global de que a safra colhida estragaria se fosse armazenada por muito tempo. Estima-se que 475.000 toneladas de cacau, ou um terço da produção total da Costa do Marfim, ficaram paradas no porto esperando para serem embarcadas durante a proibição.
A escassez fez os preços dispararem. A proibição estava originalmente programada para terminar em 15 de março, mas foi estendida.
“Preocupações com o clima e, obviamente, preocupações políticas com o que está acontecendo na África colocaram pressão ascendente sobre o cacau”, diz ele.
A próxima colheita começará em abril e continuará até maio. Se outra proibição de exportação for decretada, os preços provavelmente dispararão ainda mais. Os preços do cacau recentemente ultrapassaram $3.700 por tonelada em março, acima dos $3.090 por tonelada em março de 2010.
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