Novo feromônio impulsiona o controle de pragas em macadâmias.
Um feromônio recém-identificado para a cochonilha-felpuda-da-macadâmia (Acanto lado de ferro) pode melhorar significativamente a forma como esta praga economicamente prejudicial é monitorizada e gerida, oferecendo aos produtores uma ferramenta mais precisa e sustentável dentro dos sistemas de gestão integrada de pragas (GIP).
A cochonilha-felpuda-da-macadâmia tornou-se uma preocupação crescente em importantes regiões produtoras, como Nelspruit e Barberton, na África do Sul, um dos principais países produtores de macadâmia, onde as infestações causaram danos consideráveis às plantações. Até o momento, a ausência de uma ferramenta eficaz de monitoramento baseada em feromônios tem limitado a capacidade dos produtores de acompanhar a dinâmica populacional e responder no momento ideal.
As primeiras observações de campo, realizadas em colaboração com produtores e especialistas do setor, destacaram um desafio mais amplo nas estratégias de controle de pragas. Embora as intervenções químicas continuem sendo importantes, sua aplicação pode perturbar inadvertidamente as populações de insetos benéficos, ressaltando a necessidade de abordagens mais direcionadas e ecologicamente equilibradas.
A pesquisa sobre o feromônio acelerou após discussões no Simpósio Internacional de Macadâmia de 2023, onde foi iniciado um esforço colaborativo entre especialistas de campo e químicos da Entomologia.
A triagem analítica identificou dois compostos candidatos, um dos quais se revelou um componente até então desconhecido na química dos feromônios de cochonilhas. Ambos os compostos foram sintetizados para avaliação posterior, possibilitando testes controlados em condições de campo.
Testes subsequentes demonstraram que a atração não era impulsionada apenas por compostos individuais, mas por misturas específicas, destacando a complexidade do sistema de comunicação química do inseto. Essas descobertas possibilitaram o desenvolvimento de uma isca feromonal funcional capaz de atrair a praga-alvo em condições de campo.
O feromônio identificado já foi patenteado e está sendo preparado para submissão regulatória na África do Sul. Além do uso imediato no monitoramento, a descoberta abre caminho para outras aplicações, incluindo estratégias de interrupção do acasalamento e captura em massa, o que poderia reduzir a dependência de controles químicos convencionais.
Este desenvolvimento ilustra uma mudança mais ampla na agricultura em direção a um manejo de pragas mais preciso e baseado em conhecimento. Ao aprimorar a detecção precoce e permitir intervenções mais bem planejadas, as ferramentas baseadas em feromônios podem apoiar tanto a produtividade quanto a gestão ambiental em culturas de alto valor, como a macadâmia.
Receba a Newsletter hoje mesmo!
