A lacuna de mão de obra agrícola na Índia: como a AgTech está digitalizando a força de trabalho rural.
29 de abril de 2026 A mão de obra continua sendo uma das forças mais negligenciadas — e menos compreendidas — que moldam a agricultura global, particularmente em mercados emergentes onde a fragmentação e a informalidade predominam. Na Índia, esse desafio é amplificado em escala. Nesta entrevista, Azhaan Merchant, cofundador e CEO da [nome da empresa/organização], discute o tema. Inteligência Bharat, O estudo analisa como a falta de visibilidade — e não a mão de obra em si — é a raiz da ineficiência, e como dados, IA e inteligência da força de trabalho podem remodelar fundamentalmente a forma como o trabalho agrícola é organizado, alocado e valorizado em toda a cadeia de suprimentos.
AgriBusiness Global: O trabalho agrícola é frequentemente descrito como informal e fragmentado — especialmente em mercados emergentes. Que mudanças estruturais são necessárias para tornar os mercados de trabalho rural mais eficientes, transparentes e escaláveis?
Comerciante Azhaan: Na Índia, a escala da fragmentação é enorme. Existem aproximadamente 140 milhões de trabalhadores agrícolas espalhados por 650 mil aldeias. No entanto, quase não há um entendimento estruturado de quem são esses trabalhadores — suas habilidades, disponibilidade, padrões de migração ou expectativas de ganhos.
A questão central é a falta de visibilidade. Antes de se buscar soluções para eficiência ou escalabilidade, é necessário estabelecer uma base: uma compreensão estruturada e digitalizada da força de trabalho. Hoje, mesmo a segmentação básica — como distinguir entre alguém com habilidade em poda de uvas e outro em colheita de cana-de-açúcar — não existe em larga escala. Sem isso, conciliar oferta e demanda de forma eficiente torna-se praticamente impossível.
ABG: Existem modelos existentes — formais ou informais — que estejam funcionando atualmente? Por que eles não foram ampliados?
SOU: O sistema atual é quase inteiramente informal e offline. Um papel fundamental é desempenhado pelos "mukadams", ou líderes de equipe, que gerenciam pequenos grupos de 10 a 20 trabalhadores. Eles coordenam as tarefas, negociam com os agricultores e cuidam da logística.
Esses sistemas funcionam em um nível hiperlocal porque são construídos com base na confiança e em relações sociais. Mas eles não são escaláveis porque operam de forma independente, sem compartilhamento de dados ou coordenação entre regiões. O resultado são milhares de microrredes fragmentadas em vez de um mercado de trabalho coeso.
ABG: Você acha que as políticas governamentais ou as plataformas privadas terão um papel mais importante na promoção da mudança?
SOU: No momento, a maior parte da atenção do governo está voltada para os agricultores, não para os trabalhadores rurais. Mas a mão de obra é igualmente crucial para o sistema.
Acredito que os agentes privados impulsionarão essa mudança. As ineficiências do sistema são tão grandes que mesmo melhorias incrementais podem gerar um valor imenso — tanto comercial quanto social. Existe uma oportunidade real de construir soluções escaláveis que ofereçam valor e impacto para as empresas.
ABG: De que forma as mudanças nos padrões migratórios e a escassez sazonal de mão de obra estão afetando a tomada de decisões no nível das fazendas atualmente?
SOU: A migração está em constante mudança, dependendo da economia agrícola, do clima e da concorrência entre as indústrias. Por exemplo, culturas de alto valor agregado, como a uva, atraem mão de obra para certas regiões, enquanto o desenvolvimento de infraestrutura está expulsando trabalhadores da agricultura por completo.
Ao mesmo tempo, as mudanças geracionais estão acelerando o problema — muitos trabalhadores mais jovens simplesmente não querem permanecer na agricultura. Some-se a isso os subsídios governamentais que reduzem a urgência de procurar emprego, e o resultado é uma oferta de mão de obra cada vez mais restrita.
O resultado é uma verdadeira perturbação a nível agrícola: escassez de mão de obra, aumento dos custos e, em alguns casos, agricultores a mudar de culturas — ou mesmo a abandonar completamente a agricultura.
ABG: Os agricultores estão se adaptando proativamente ou reagindo principalmente à incerteza em relação à mão de obra?
SOU: Em sua maioria, estão reagindo. A escassez de mão de obra é um dos maiores problemas da agricultura indiana atualmente.
Os agricultores dependem de redes locais, mercados de trabalho ou comunidades vizinhas para suprir necessidades, mas isso é inconsistente. Durante os períodos de pico, muitas vezes enfrentam salários inflacionados ou simplesmente não têm acesso a trabalhadores qualificados. Essa incerteza está forçando mudanças nas decisões de cultivo e no planejamento a longo prazo.
ABG: Até que ponto as plataformas de IA e inteligência da força de trabalho podem, de fato, resolver esses desafios?
SOU: Em grande medida. A questão não é uma verdadeira escassez de mão de obra — é um problema de visibilidade.
Existem regiões com excesso de mão de obra e outras com escassez aguda, mas nenhum sistema que conecte as duas. Com a infraestrutura de dados adequada, é possível mapear tanto a oferta quanto a demanda — até o nível de culturas específicas, locais e épocas — e fazer a correspondência de forma proativa.
A IA desempenha um papel fundamental na previsão da demanda, na compreensão dos padrões de migração e na otimização da alocação em larga escala. Uma vez estabelecida essa base, o sistema se torna muito mais eficiente.
ABG: Como construir confiança e impulsionar a adoção entre agricultores e trabalhadores que podem ser céticos em relação à tecnologia?
SOU: Mantemos a interface extremamente simples. Não há painéis de controle nem aplicativos complexos. Utilizamos ferramentas que as pessoas já usam — principalmente o WhatsApp e chamadas telefônicas.
Toda a complexidade — IA, previsão, otimização — acontece em segundo plano. Para o usuário, parece uma extensão natural de como ele já trabalha. Essa simplicidade é fundamental para a adoção, especialmente em mercados com diferentes níveis de alfabetização digital.
ABG: Que papel devem desempenhar as plataformas de trabalho baseadas em dados para reduzir as lacunas entre agricultores, trabalhadores e formuladores de políticas?
SOU: Atualmente, praticamente não existem dados estruturados. Nem mesmo itens básicos como comprovante de trabalho ou habilidades verificadas existem para trabalhadores braçais.
Criar uma identidade digital — histórico profissional, avaliações, certificações — pode desbloquear a mobilidade e o potencial de ganhos. Em termos de políticas públicas, dados mais precisos podem fundamentar decisões sobre infraestrutura, programas sociais e planejamento econômico.
Não se trata apenas de eficiência — trata-se de integrar milhões de pessoas na economia formal.
ABG: De que forma a inteligência laboral pode influenciar resultados mais amplos, como a estabilidade de rendimentos, a mecanização e o desenvolvimento rural?
SOU: A Índia ainda apresenta baixos níveis de mecanização e produtividade relativamente baixa. Há um enorme potencial de melhoria em todos os setores.
Com uma melhor compreensão do mercado de trabalho, a tomada de decisões torna-se mais informada — tanto a nível agrícola como político. Isso pode impulsionar uma maior produtividade, rendimentos mais estáveis e uma melhor alocação de recursos.
Estamos num ponto em que a próxima década poderá desbloquear um valor significativo para as economias rurais.
ABG: Como se configura o sucesso em nível de aldeia ou distrito se esses sistemas funcionarem conforme o planejado?
SOU: Em sua essência, trata-se de estabilidade — garantir que os trabalhadores tenham acesso a 300 dias de emprego por ano, em vez dos menos de 100 atuais.
Ao mesmo tempo, os agricultores devem ter acesso a mão de obra qualificada e confiável quando precisarem, melhorando tanto a produtividade quanto a qualidade.
Se ambos os lados funcionarem de forma eficiente, a Índia tem potencial para se tornar líder mundial em horticultura e, mais importante, melhorar a qualidade de vida de dezenas de milhões de pessoas.
ABG: Alguma consideração final?
SOU: A mão de obra é uma das áreas menos abordadas na cadeia de valor agrícola. A maior parte da inovação tem se concentrado na mecanização, mas não na melhoria da mão de obra em si como um ativo.
Existe aqui uma oportunidade para construir algo transformador — algo que crie valor econômico e um impacto social real. Se feito corretamente, isso poderá representar uma grande mudança no funcionamento das economias agrícolas.
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