Egito: O Deserto Verde
22 de dezembro de 2008 O pensamento do Vale do Rio Nilo transmite solo rico e vegetação exuberante, crescendo profundamente na úmida África submediterrânea. Esta imagem é um tanto verdadeira: os campos e pomares do Egito estão vivos com vegetais esplêndidos e frutas brilhantes, e extensões de algodão egípcio, considerado o melhor do mundo.
No entanto, o lodo rico em nutrientes, que por milhares de anos fertilizou as terras de cultivo por meio de inundações sazonais, não é mais depositado no solo; a Represa de Aswan impede seu fluxo. Assim, as principais culturas de campo que vemos hoje — algodão, arroz, trigo e feijão, de acordo com M. El Shafie, da Indústrias Chema em Alexandria — e as principais culturas de pomares, que ele recomenda serem uvas de mesa, frutas cítricas, pêssegos, damascos, maçãs e mangas, dependem de fertilizantes químicos.
El Shafie atesta que os fertilizantes mais importantes usados atualmente são nitrogênio, fósforo e potássio (NPK), oligoelementos, estimulantes, corretivos de solo, nitrato de amônio, sulfato de amônio, nitrato de cálcio, sulfato de potássio e ácido fosfórico. Por razões de segurança, no entanto, o nitrato de potássio é proibido.
A variedade de culturas cultivadas também requer uma variedade de agroquímicos; os mais populares atualmente são os inseticidas organofosforados, como clorpirifós, malation, diazinon e fenitrotion; acaricidas como abamectina; os nematicidas carbufurano e oxamil; herbicidas de glifosato; e fungicidas destinados ao oídio, míldio e botrite.
Dos 3,3 milhões de hectares (Ha) cultivados no Egito, apenas cerca de 20.235 Ha não usam agroquímicos. Em vez disso, produtos biológicos como Bacillus thuringiensis (Bt), Beauveria bassiana, fertilizantes naturais e métodos de controle mecânico são preferidos. De acordo com El Shafie, os biocontroles são usados principalmente em ervas medicinais e vegetais para exportação, principalmente para a Alemanha; os preços das culturas biocontroladas são altos demais para os consumidores egípcios.
Canais
A maioria das exportações do Egito vai para a Europa, Arábia Saudita e Estados do Golfo. As exportações destinadas à Europa devem estar em conformidade com o EurepGAP, que certifica as Boas Práticas Agrícolas (GAP) e fornece documentação para certos processos e procedimentos. As remessas para a Europa podem usar apenas agroquímicos aprovados e níveis de resíduos aceitáveis. Localmente, não há restrições, diz El Shafie da Chema Industries, desde que o Ministério da Agricultura (MoA) local tenha aprovado os produtos químicos. As culturas geneticamente modificadas (GM) ainda não foram ratificadas no Egito.
Os importadores geralmente fazem acordos com atacadistas egípcios, que então distribuem para varejistas em todo o país. Embora os fabricantes ou importadores geralmente prefiram distribuir diretamente para os varejistas, El Shafie informa que “isso é complicado, já que há cerca de 4.000 lojas de varejo em todo o país, e a maioria dos agroquímicos não é vendida em dinheiro. Isso incluirá esforços adicionais para coletar os valores devidos quando a safra for vendida e os agricultores pagarem suas dívidas com o varejista.”
Também deve-se notar que, embora algumas regulamentações sejam semelhantes a outros países, como requisitos de teste de três anos, não há um protocolo de registro fixo; as regulamentações mudam a cada turno de oficiais, sem aviso prévio. Para lidar com esse obstáculo, as empresas agroquímicas estão tentando construir sindicatos fortes para influenciar os oficiais do MoA.
Novo Vale Futuro
Em 1997, o Egito começou a construção do Canal New Valley, um rio autossustentável cortado para conectar os Lagos Toshka e uma série de oásis um ao outro para irrigar o Deserto Ocidental. A água é transportada do Lago Nasser pela Estação de Bombeamento Mubarak, convertendo 237.955 Ha de deserto em terras agrícolas.
Embora o Projeto New Valley não esteja programado para ser concluído antes de 2020, ele já está produzindo. El Shafie diz: “A terra desértica recentemente recuperada está hospedando uma agricultura moderna e próspera — chamada agricultura 'industrial' — usando as técnicas mais avançadas, geralmente em grandes áreas.” De acordo com El Shafie, esse novo setor aumentou a terra arável do Egito em cerca de 35% da antiga área agrícola no Vale do Nilo.
Os exploradores da história, navegando pelos Nilos Branco e Azul e limpando a vegetação densa para chegar ao luxuoso Vale do Rio Nilo, podem não reconhecer a área, e definitivamente não entenderiam a agricultura baseada em tecnologia de hoje. Mas não importa o quanto os métodos agrícolas tenham mudado, os pomares e campos do Egito permanecem carregados de frutas deliciosas e grãos dourados, uma recompensa para as terras ao norte.
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