Produtores iraquianos estão voltando

Matt Hopkins Postado por Matt Hopkins|30 de dezembro de 2008

O Iraque tem sido historicamente o celeiro do Oriente Médio; o setor agrícola do país é responsável por até um quarto dos empregos do Iraque, mas 5 anos de violência e seca colocaram em risco os produtores do país e tornaram o país dependente de importações de alimentos. Relatórios de Serviço de notícias McClatchy, no entanto, dizem que a agricultura no Iraque está se recuperando.

Embora o Iraque se beneficie de uma estação de cultivo de 10 meses, solo fértil e dos rios Tigre e Eufrates, atualmente enfrenta desafios como escassez de eletricidade e combustível e sistemas de distribuição de água deteriorados.

Além disso, a guerra Irã-Iraque na década de 1980, seguida por sanções das Nações Unidas após a invasão do Kuwait pelo Iraque em 1990, criou obstáculos para importar variedades de sementes mais novas e melhores. Ao mesmo tempo, a escassez de agentes de segurança de fronteira permite que importações sírias, iranianas e turcas inundem os mercados iraquianos.

No entanto, em algumas áreas, produtores como Mansour Abdul Khadim na província de Babil estão otimistas. Khadim diz que os dias de mandatos governamentais para a produção de trigo parecem ter acabado, dando a ele a oportunidade de ganhar dinheiro extra cultivando vegetais de maior valor. "Não estou restringido por nenhuma condição governamental. Sou livre para usar a terra do jeito que eu quiser", disse Khadim, cuja família cultiva na área ao sul de Bagdá há décadas.

Khadim está ajudando a reconstruir canais decrépitos e a aumentar a produção de sua fazenda como parte de uma cooperativa agrícola de 700 membros. A província de Babil pode se tornar uma "salada" para o Iraque se a paz se mantiver e os fazendeiros puderem investir em suas terras, diz Patrick Broyles, do Departamento de Agricultura dos EUA, que está trabalhando na região. "Eles podem transformar a província de Babil em um centro agrícola como o vale de Fresno."

Principais artigos
A Comissão Europeia de Cooperação em Energia (ECCA) insta a futura presidência irlandesa da UE a reforçar a segurança jurídica no âmbito do Acordo Omnibus X.

No entanto, o alto potencial de produção para a área está a pelo menos uma década de distância, disseram especialistas agrícolas americanos trabalhando no Iraque. "O sistema básico para a agricultura está lá; está apenas em ruínas", disse Joseph King, um líder de projeto para estudos sobre agricultura iraquiana conduzidos pela Texas A&M University Instituto Borlaug de Agricultura Internacional.

Disse Fuad Husseian, que está trabalhando com Broyles em um contrato com o Departamento de Estado na província de Babil: "A qualidade dos produtos agrícolas é a melhor de todo o Oriente Médio". Muitos iraquianos acreditam que seus produtos simplesmente têm um sabor melhor do que seus equivalentes da Síria e do Irã.

Um atacadista em Abu Ghraib disse: "Toda vez que os vendedores varejistas vêm comprar de nós, a primeira pergunta que eles fazem é 'Vocês têm produtos locais?'"

Alguns atacadistas, tendo problemas para obter produtos de fazendeiros iraquianos devido em parte à escassez de eletricidade, estão pedindo o retorno dos subsídios aos níveis pré-guerra para combustível e fertilizantes. Embora os subsídios ainda existam, eles foram reduzidos. "Agora somos apoiados com nada, sem sementes, sem fertilizantes", disse um atacadista a leste de Bagdá. "Se o fazendeiro comprasse o que precisava no mercado, seria mais caro do que os produtos que estão sendo importados." Somando-se aos problemas dos atacadistas, houve fechamentos de estradas ao longo de 2006 e 2007, tornando o mercado atacadista em Abu Ghraib inacessível para alguns de seus clientes.

O Departamento de Estado dos EUA, que vê a agricultura reemergente do Iraque como um caminho potencial para a paz, está investindo em um programa de extensão agrícola para disseminar as últimas técnicas agrícolas. Um funcionário da embaixada dos EUA disse: "No final das contas, o objetivo é fornecer renda suficiente para que as pessoas não atirem umas nas outras, ou em nós." Um setor agrícola florescente pode ser a chave para impedir que células violentas retornem à área, disse Sayeed Sabaa. "Esperamos... ter pessoas para trabalhar aqui para estabilizar a situação de segurança." Sabaa disse.

Foi inaugurado esta semana um projeto financiado pelos EUA no valor de $3,2 milhões, o “Mercado Central de Agricultores do Eufrates”, com o objetivo de facilitar a venda de produtos pelos agricultores da província de Babil.