Feromônio sexual licenciado para proteger plantações
16 de dezembro de 2008 A South Carolina Scientific, Inc., de Columbia, Carolina do Sul, EUA, recebeu uma licença exclusiva do Departamento de Agricultura dos EUA. Serviço de Pesquisa Agrícola (ARS) para produzir e comercializar um feromônio sexual de insetos desenvolvido pelo químico Aijun Zhang na Laboratório de Controle Biológico e Comportamento de Insetos Invasores da ARS Em Beltsville, Maryland. O feromônio, cujo desenvolvimento inicial foi realizado sob um acordo de pesquisa entre o ARS e a South Carolina Scientific, Inc., pode ajudar a controlar a cochonilha-rosada-do-hibisco., Maconellicoccus hirsutus, uma praga agrícola que causa anualmente até US$ 1.047,5 milhões em danos às plantações dos EUA e graves problemas econômicos em todo o mundo, atacando uma ampla gama de plantas, incluindo hortaliças e citros, árvores florestais e muitas espécies de plantas ornamentais, relata o ARS.
Atualmente, estão sendo realizados trabalhos para aprimorar o processo de produção química do feromônio, que é colocado dentro de armadilhas adesivas para atrair os machos da cochonilha, proporcionando uma ferramenta de detecção e monitoramento muito mais econômica, prática e útil. Em uma segunda estratégia potencial de controle, Zhang descobriu que concentrações relativamente altas do feromônio repelem os machos da fonte, o que poderia controlar a praga ao interromper o acasalamento. Como os inimigos naturais da praga não são atraídos pela fonte do feromônio, os cientistas podem avaliar a eficácia dos controles biológicos usados para combater a cochonilha sem concentrar artificialmente esses inimigos naturais perto das armadilhas.
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