A soja é forte
11 de dezembro de 2008 
A soja é cultivada na Ásia há 3.000 anos e, nos últimos anos, cultivada em todo o mundo. O uso de farelo de soja para farinha, óleo e ração animal é forte, e a capacidade da soja para biodiesel continua a crescer. Como uma cultura de menor insumo que obtém altos preços em todo o mundo, a soja parece grande para 2008.
Grandes Esperanças
O Brasil é o maior produtor mundial de soja, com mais de 20 milhões de hectares (m. Ha), mais de um quinto do total de terras cultivadas do Brasil. A safra de 2008 parece muito forte; de acordo com o Serviço de Agricultura Estrangeira do Departamento de Agricultura dos EUA (USDA-FAS), as condições atuais da safra no Brasil são “boas a excelentes, com problemas climáticos mínimos no Mato Grosso e no Rio Grande do Sul”. Mato Grosso é a maior área de produção do país, gerando mais de 30% de soja do Brasil. Atualmente, o Brasil está previsto para produzir 60,1 milhões de toneladas métricas (MMT) de 21,7 m. Ha. A colheita recente foi muito chuvosa, no entanto — particularmente no Mato Grosso — já que a soja foi plantada de oito dias a um mês de atraso para reduzir a doença da ferrugem da soja.
Nos EUA, os produtores estão revertendo a tendência do ano anterior, plantando menos milho e mais soja em 2008. O USDA disse que os produtores de soja estão planejando um aumento de até 18% em relação a 2007.
O economista-chefe do USDA, Joe Glauber, não vê os estoques de oleaginosas crescendo, no entanto, devido principalmente à demanda chinesa por soja. “A demanda global por soja deve se expandir, principalmente devido ao crescimento na China, onde as altas rendas estão aumentando as demandas por carne e óleo vegetal”, diz Glauber. “É improvável que os estoques globais de oleaginosas se recuperem em 2008/09, pois os ganhos de fornecimento de oleaginosas provavelmente não ultrapassarão significativamente o crescimento da demanda.”
Os altos preços internacionais estão contribuindo para um maior crescimento mundial e devem promover uma área maior em 2008/09. Os produtores de algodão indianos em Vidarbha, que sofreram nas últimas temporadas, estão mudando para a soja, que tem melhores retornos por acre e, como culturas de maturação precoce, são menos suscetíveis a danos por chuva incessante e têm a oportunidade de uma segunda safra. Os preços robustos da soja aumentaram a área de soja de 2008 na região para 1,7 m. Ha, dos 1,5 m. Ha do ano passado.
Fatores limitantes
O aumento de área em 2008/09 será acompanhado de aumento nos custos de produção. O aumento do custo dos insumos continua a pressionar os orçamentos em todo o mundo. No Brasil, os custos dos fertilizantes aumentaram de US$ $300 por hectare para NPK em 2007 para o preço de fevereiro de $750 por Ha. Especialistas da indústria esperam que ele chegue a $900 por Ha este ano.
Os preços dos herbicidas quase dobraram desde 2007, enquanto os fungicidas e inseticidas aumentaram em uma taxa menor, mas ainda proibitiva.
O economista de extensão da Ohio State University Barry Ward diz: "O custo de algumas variáveis, como combustível, não é tão surpreendente quanto seria de se esperar, mas uma coisa que não esperávamos ver eram preços dramaticamente mais altos de potássio e fósforo." Embora a soja não tenha os requisitos de nitrogênio de culturas como o milho, Ward ainda espera que os custos de insumos da soja sejam 23% mais altos do que no ano anterior.
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